子路曰：“卫君待子而为政，子将奚先？”子曰：“必也正名乎
！”子路曰：“有是哉，子之迂也！奚其正？”子曰：“野哉由也！
君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成
；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无
所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所
苟而已矣。”（《论语‧子路》）
《论语》这一章讲述孔子的“正名”思想。“名”是对人事物的
评价，“正名”就是正确的评价，评价是出于良心、公心、人性的普
遍常道，不能因为个人的私心、偏见、好恶、立场而颠倒是非黑白。
子路对政治的理解比较素朴，认为正名太过遥远空洞，这种想法不见
得不对，政治是很实际的事，要帮百姓解决生存问题，不仅要吃饱穿
暖，还要有稳定的社会秩序，获得安全保障，不受到他人侵害。相较
之下，“正名”属于思想、精神层面，似乎不是当务之急。
孔子的想法比子路更进一步，认为“言”、“事”、“礼乐”、
“刑罚”等一切措施的源头都是“名”，也就是思想观念、价值判断
。儒家当然不是空谈理论，思想观念背后还是要有恳切的身心修养、
道德实践做为基础，才不会变成玩弄语言文字。但从内圣到外王，从
修身到齐家治国平天下，提出一套思想观念、价值判断的标准是必要
的。纯就个人修身来说，思想、理论不见得那么重要，因为悟道经验
是“如人饮水，冷暖自知”，每个人只能自己体会，无法也不需要用
言语表达、和别人分享。但家国天下要通过沟通凝聚人心、形成共识
，大家对人事物多少要有大致相同的看法、认知，才能够团结合作；
不然永远停留在分裂对立、争吵不休、犹疑不定的状态，什么事情都
很难办成。
纯粹就道德良知来说，是非对错的价值判断标准是很清楚明确的
；但落到现实的政治、社会上，就有很多灰色模糊地带，好人不见得
十全十美，坏人也未必一无是处，需要仔细分辨厘清。尤其牵涉到政
治立场更是复杂，往往是和我同一党派的人，就极力吹捧他的美好；
和我不同党派的人，就极力渲染他的丑恶，其实都未必客观公正。因
此要有真正具备高度修养的君子、思想家站在超然的立场评论人事物
，树立价值标准。但只有思想家也不够，好的思想观念要通过传播媒
体的力量，普遍让大家认识、接受，才能在社会上形成共识。也要和
政治家合作，将抽象的思想、理论转化为具体的政策、制度，才有实
际的影响力，不是光说不练。但无论如何，思想理论的建设仍然是政
治行动的先决条件，这或许是孔子提倡“正名”的用心。