天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之
而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣；然而不胜者，是天时不如地
利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也；
委而去之，是地利不如人和也。故曰：域民不以封疆之界，固国不以
山谿之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之
至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔
；故君子有不战，战必胜矣。（《孟子‧公孙丑下》）
古代的政治观念和现代不同，在专制政治的格局之下，君王心中
所想的是如何巩固及扩张自身的权力，要想胜过竞争对手，就必须做
充分的准备，拥有比对手更强大的物质力量才行，包括城池、兵革、
米粟等，还要占据易守难攻的险要之地，才能在战争中获胜。但孟子
此处却逆向思考，过分依赖这些物质力量，觉得万无一失，反而会导
致失败，人心才是决定胜败的关键。
战国时代固然是“打天下”，诸侯都想逐鹿中原。但即使是大一
统的时代，君王也不能完全放心，还是会落入永无休止的权力斗争。
皇帝虽然名义上是最高领袖，但朝廷内外总是有大大小小的朋党或利
益团体在一旁虎视眈眈，等待机会篡夺皇帝的权力。中国历史上宦官
、外戚、权臣、藩镇的问题层出不穷，皇帝也想了各种办法来控制、
镇压臣民，比如秦代废封建、设郡县，收缴民间兵器；汉代初期杀功
臣，分封刘姓王族；宋代实行中央集权，重文轻武；明代废除宰相等
。这些防堵措施不能说都无效，但效果有限，时间一久还是会出现漏
洞：秦朝被推翻是因为农民起义；汉代灭亡是外戚、宦官乱政以及由
此引发的军阀割据；宋明两代亡于异族等。从儒家思想的角度来看，
无论是通过军事武力或政治制度，只要君王的出发点是自私的，心中
想的是如何独占权力而不是爱民，就已经是堕入邪道，不会有什么好
结果。
现代民主政治关注的主要问题不是皇帝如何防止臣下篡位，而是
如何约束政府，防止政府滥用权力伤害到老百姓。因此在制度上也做
了种种设计，包括制订宪法，这是政府与人民共同签订的契约；三权
分立，没有单一个人或机关可以独占所有权力，而是将权力分散，让
不同的机构相互制衡。光是约束臣下没什么意思，要约束最高领袖才
有用，民主政治可以说是时代的进步。但制度是死的，人是活的，民
主政治虽然在制度上优于古代，但不能保证选举出来的领袖都是大公
无私，还是可能有私心，只是因为有制度的约束，对国家的伤害不像
古代那么严重而已。有私心的政治领袖，还是会游走在法律边缘，表
面上合法，私底下仍然会操作各种灰色地带的手段打压政敌。因此我
们还是要重温孟子的名言“得道者多助”，权力斗争是无效的，让人
民感受到幸福，人民自然会支持政府，不用烦恼失去政权的问题。