所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦，
故君子必慎其独也！（〈大学‧传之六章〉）
〈大学〉八条目格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、
平天下，经文说“壹是皆以修身为本”。格物、致知、诚意、正心属
于内圣工夫，齐家、治国、平天下属于外王工夫，修身是连接内圣外
王的关键。就内圣、心性修养工夫来说，格物、致知属于知的一面，
诚意、正心属于行的一面，儒学是实践的学问，诚意正心尤为关键。
“意”一般来说是指人的意念，意念是纷乱复杂的，王阳明先生
说：“有善有恶意之动”，意念有正有邪，并不纯然都是善的。但〈
大学〉并不从现实上人心中纷杂的意念着眼，而是讲“毋自欺”。“
自欺”有两种解释，一种是欺骗，一种是欺凌，总之是通不过良心的
检验，要嘛是经过掩饰包装，将自私的意念合理化，以免受到良心批
判。要嘛是私意、私欲的力量太强大，压制、盖过了良心的要求。
“如恶恶臭，如好好色”是以人的感官经验做类比，嗅觉和视觉
对于气味和颜色都是直接反应、不假思索的；同样地，良心对于善恶
的取舍判断也是最为神妙，凭直觉就可以感应到。之所以会判断失准
，是因为“自欺”的缘故，不是良心本身有问题。这并不是说良心是
身体或大脑的一种能力，依照孟子的说法，心属于大体，身（包括大
脑）属于小体，两者分属不同层次。〈大学〉只是取“直觉反应，不
假思索”这一项相同之处来做类比而已。
“自谦”是自我满足之意，也就是从内在意念到外在行为，皆能
够符合、满足良心的要求，不受虚妄的意念和欲望所欺骗或压制，良
心能够充分舒畅地呈现。最后归结到“慎独”，“独”是“人所不知
而己所独知之地”，关连到本章的主题──诚意，“独”应该是指心
中的意念，别人不知道，自己却清楚明白。人先有内在意念才发为外
在行为，因此要在源头上做工夫，谨慎地审视自己的起心动念。
为什么“诚意”的重点不在人心中纷杂的意念？我个人的看法是
：人之所以不能为善去恶，主要原因是内在的而非外在的。人当然可
以设计种种制度、规范来约束自己和别人的行为，但人是有很多小聪
明的，任何规范都是参考，关键时刻不见得会遵守照做，总会找各种
借口、理由为自己开脱，也就是前文说的“自欺”。但人又有大智慧
，知道什么是对、什么是错，行为有了一些偏差又会感到内疚不安，
因此导致人心的矛盾，总是反反复复，起伏不定。如果将注意力集中
在外在行为，等犯错以后再辩解或是想弥补、挽回，其实都已经晚一
步了，不能真正解决问题。“诚意”是要开发出人内在具备的根源性
动力，以高标准要求自己，知道什么是对的就坚持不动摇，从源头开
始尽量减少问题，就不会有后续的麻烦，才是最简洁有效的方式。