子曰：“若圣与仁，则吾岂敢？抑为之不厌，诲人不倦，则可谓
云尔已矣。”公西华曰：“正唯弟子不能学也。”（《论语‧述而》）
儒家思想的特色是很强调内在动力的培养，不断超越、突破自身
的限制，朝向至善的境界前进，这是永无休止的奋斗历程。比如《论
语》这一章，孔子非常谦虚，从来不敢说自己是圣人或仁者，能够做
到的只有努力修养、实践（为之不厌），并且将行道的心得与别人分
享（诲人不倦）。但即使是这两点，弟子也还是望尘莫及。
“为之不厌，诲人不倦”这两句话的关键在于不厌、不倦，一般
人为什么会感到厌倦？因为坚持做正确的事不一定会有好结果。好结
果可以分成两种：一种是外在的名声、金钱等现实利益，这本来就不
是修道者追求的目标，即使得不到也不会太沮丧难过。
另一种是即使非常努力，也还是不能做到尽善尽美，比如孔子的
弟子冉求就曾经发出这样的感叹：“非不说子之道，力不足也。”孔
子回答说：“力不足者，中道而废。今女画。”（《论语‧雍也》）
冉求向往孔子说的道理，只是自觉能力不足。但孔子认为冉求并不是
真的能力不足，而是划地自限。这意思是说每个人其实都有“在现有
的条件下，把事情处理到最好”的意愿和能力，只是因为有时候效果
不是马上显现，试了几次看不出效果，缺乏明显的激励，难免心灰意
冷。就好像学习英文，每天背十个单字，连续背一个礼拜，英文程度
还是没什么提升。但如果能持续一年，就会有显著的进步。
学习英文还只是小事，属于特定的技能，如果说到治国平天下、
推行仁政王道，或是教化人民，那更是难以在短时间之内达成，甚至
完全看不出成果。孔子周游列国，也并没有真的说服当时的君王接受
他的理想，但孔子还是坚持下去，政治上行不通，就转而在文化上努
力，整理传统典籍、教导学生，始终不灰心丧气，最终开创了延续千
年的儒学传统。这种“面对困难依旧不放弃，不断设法克服”的精神
是我们要学习的。