一九三六年三月，事件平定不久，冈田首相身心俱疲请辞。元老西园寺公望找到外相
广田弘毅组阁，希望外务省亲英美之外交路线，可以稍缓军方气焰。结果陆军更提出恢复
陆军大臣现役武官制，广田内阁只能接受，而让现役军方可以主导阁议。陆海大臣皆是平
息二二六事件之强硬派军人，军部获得大量预算扩军准备战争。十一月，日本与德国签订
日德防共协定，约定双方共同防御苏联共产主义扩张势力。十二月，中国原本表态反共而
进行剿共之国府，突因蒋中正受兵变挟持之西安事变，公开达成国共合作抗日共识。中国
朝野既然共识反日，日本军方于统制派主导下，也就开始积极准备对中战事，准备必要时
一击迫使中国屈服。一九三七年二月，广田内阁竟因陆军大臣与议员斗嘴争端而遭军方倒
阁。元老西园寺公望在军方抵制下，只能找来曾经支援九一八事变的大将林铣十郎组阁，
然而林内阁一味讨好支持军方却是不受国会欢迎。林内阁与国会政党因而斗争不止，鲁莽
解散国会改选，结果反对党派选举大胜，一事无成的短命林内阁只能于一九三七年六月倒
阁下台。
自二十一条以来恶化的中日关系，在九一八事变后更是激起中国全民抗日救国浪潮。
然而满洲国建立后的经济计划，迅速建设发展满洲；而在当时中国混乱灾荒的危机情势下
许多华北民众为求生存，满洲富饶资源与经济发展仍然不断吸引移民迁往满洲寻求生活工
作，虽然人数已较之前减少近半却是每年尚有数十万人移民满洲。日本统治满洲，标举“
王道乐土”与日汉朝满蒙“五族协和”，实际却是维护巩固日本利益及出身差别待遇，以
日本人位居最尊，朝鲜人、台湾人次之，满蒙人又次，而中国汉人地位最低，譬如就会因
为出身不同而同工不同酬。所谓满洲国其实就是日本殖民地，而且更还继承原本东北军阀
张作霖的鸦片事业，大肆种植贩卖鸦片图利而毒化中国民众，获利大多充作日军军费。满
洲即在日本军国主义建设下，正与苏联抗衡持续五年计划竞争军工发展，企图打造成为未
来日本进行总体战争之重要基地。
早在一九三五年一月，尚在皇道派与统制派之权力斗争未分胜负时，国府军界领袖蒋
中正口授文胆陈布雷撰稿，假藉下属徐道邻署名，发表〈敌乎！友乎─中日关系的检讨〉
一文剖析中日国家利害实是存亡同命，并期望中日各自反省退让而相互提携，以不致两败
俱伤，甚而同归于尽，强调‘本来从世界大势来看，如果中国从远大的将来着想，中日两
国便应该相互提携而没有交恶到底的理由’；并同当年犬养毅谈判条件向日方暗示提出，
只要归还东北满蒙主权并保障中国国际地位之独立平等，其余权益问题皆可商议。当时国
府高层政界巨头汪精卫，也迅速透过林柏生代言发表《对日的两条路线─读徐道邻〈中日
关系的检讨〉书后》一文，除了赞成中日提携，更加退让乃认为中国现状对日抗战必败而
惨遭覆裂，唯有忍辱负重以求国家民族存续；故而指出前述徐文立场─要求日本先行归还
东北满蒙才可进行权益谈判─实不可行，提出中国应当委屈曲求全，只要可在国际外交上
不承认满洲国，其余皆应尽快谈判。日本舆论虽则感受中国官方释出亲日试探倾向，却只
指责中国应当反省而不提及日本反省责任，而一致拒绝归还东北满蒙，并要求中国应该配
合日本亲善政策以改善日中关系。中国舆论界则引发激烈争议，除支持蒋汪两者立场者外
，也有许多反对声浪认为日本军阀野心蓄意侵略，妄想说服退让如同对牛弹琴而亲善当前
军国日本无异与虎谋皮，中国妥协屈从势将沦受日本支配控制。其时日本冈田内阁发表对
于中国不威胁、不侵略，谋求中日共负维持和平重任之宣言；国府也紧接表达善意，同年
二月国府蒋汪联名下令严禁排日，六月国府下令推动亲日之睦邻敦交并签订《秦土协定》
屈从日本对于部份内蒙权益要求，七月国府承诺《何梅协定》按照施行而压制河北抗日及
全国反日之一切活动。虽然蒋中正有心化解危机而谋求中日亲善，但也在作最坏打算而藉
由谋求亲善以拖延开战时机，争取全面抗战军事准备之发展完成，尤于中德军事互助。一
九三六年日本二二六事件后，军阀派系斗争尘埃落定，皇道派瓦解失势而统制派掌控全局
，一击屈服中国已然成为日本主流战略。同年十二月中国西安事变后，蒋中正于东北军张
学良与西北军杨虎城之兵谏要求联共抗日、及全国狂热反日民意希望各方势力合作救国下
，公开声明接受联共抗日而今后统一领导中国。不久年底日本广田首相枢密报告：若是国
府妥协容共，即就断然排击；关东军亦声称：若是国府容共抗日，将采任何必要方法防卫
满洲国及维持东亚和平。中日全面冲突至此已难避免，余下只是战事何时何地引发而已。
一九三七年初，日军要求谈判华北经济问题。春，蒋中正招待日本经济考察团，对其
强调‘己所不欲，勿施于人’，希望日本停止不当活动；其后日军仍然于上海演习，又更
增兵华北演习而准备控制华北。六月，国府要求日本拆除天津日军电台，关东军参谋长东
条英机扬言：为对俄作战，应先武力打击国府，清除后方威胁；日本驻华大使更发表谈话
，要求中国必须认清日本生存发展之权利，及满洲国生存与华北之必然联系。同时苏联正
逢史达林开始大肆清洗整肃苏军军官，月底于日苏黑龙江冲突中示弱日本；日军军方因此
判断苏联正在内部不安而无力对外，趁机推进战事惩戒中国有利可图。
早在一九三三年，因为昭和天皇屡屡阻止军部扩大满洲事变，往往日军前进事端才使
昭和天皇勉强追认；已有军方人士不满，私下批其阻碍陆军，更骂其无能昏君，对其厌战
传闻大感不悦，甚而抱怨其注重休闲甚于国事。一九三五年，昭和天皇作为生物学者，私
下曾言“被称为活神让我很困扰，因为我具有跟凡人相同的身体构造”。然而一九三七年
五月，二二六事件后官方理论赞颂天皇皇道的《国体之本义》出版，内容鼓吹日本国族绝
对优于全世界其他民族，一向奉天皇为生命及活动之本源；天皇乃是根据皇族祖先仁慈理
念统治国家的现世人神，全体臣民有责绝对服从天皇。如此军方主导期望之极权体制，演
变形塑成为以天皇为国家最高主权之皇国国体，完全否定以往宪政学者主张之天皇机关说
。军方鼓吹天皇统治凌驾宪政法治，以天皇独裁为名而借此达成军国极权体制，天皇成为
军方挟持鼓动之政治偶像。昭和天皇就此即在军方怂恿拥护皇权与右翼鼓吹民粹爱国狂潮
下，亦步亦趋走向统率战争之途。
一九三七年六月，贵族公子近卫文麿接任首相组阁。近卫乃是东亚同文会创始者近卫
笃麿之子，与西园寺公望同是公卿华族，学习杰出，身貌高拔，西园对其寄予厚望。然而
九一八事变后，近卫却走向反对协调英美而主张打破政治秩序现状；尽管如此，西园还是
不吝举荐。近卫作为贵族院革新势力的中心人物，早在去年二二六事件后即已受西园推荐
组阁，却因自身亲近皇道派立场感到不安，托病不就。近卫文麿素来深孚众望，此次应邀
出面组阁乃是得到国内各方广泛支持，强调日本并不好战，自期能为日本寻求国际正义，
冀望维持现状而和平化解当前对中战争一触即发之危机。然而此一自称诉求和平之近卫内
阁，却于自以为是之正义傲慢下伴随着连串冲突与误判，不久竟以其高人气而领导日本一
步步卷入全面对中战争。
一九三七年七月七日夜，驻华北日军于河北宛平县卢沟桥附近演习，借口士兵失踪，
要求进入宛平城中搜索，遭到守土国军拒绝而引发开火冲突。事后停战不久，日军调兵再
攻，同时近卫内阁决定大举增兵华北一击教训中国。国府蒋中正则电令前线守军：‘中央
已决心运用全力抗战，宁为玉碎，不为瓦全’，同时下令总动员。冲突不断升级，蒋于江
西庐山召集全国贤达开会，公开对国内外发表严正声明，阐明中国抗战态度而说：
我们希望和平，而不求苟安；准备应战，而决不求战。我们知道全国应战以后之
局势，就祗有牺牲到底，无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开，那就是地无分南
北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。
其时石原莞尔升任日本陆军参谋本部作战部部长，反对扩大日中冲突，认为日本正当
全力对苏联竞争军工产业发展，不应卷入中国战场，必须谋求和平联盟中国，积极建设满
洲而准备未来对苏决战。然而此即皇道派原先之战略设想，而统制派掌权后已然不屑一顾
。虽然石原自称满洲派而极力主张联盟中国，并于参谋本部主持修订《国防国策大纲》反
对扩大中国战线，却于统制派主导军部局势下已然独木难支。石原强调中国民族主义已然
崛起，绝不可能轻易降服中国，对中开战只会让日本陷入战局泥沼而难以抽身；自身行动
则是一边运用职权延阻日军出兵，一边建议近卫首相亲赴南京与蒋会谈及下令华北日军撤
出山海关以示和平诚意，又参与德国出面协调和谈，结果皆未成功。石原本人也因反战中
国立场，而于九月调离参谋本部，下放满洲关东军出任参谋次长，成为其参谋长东条英机
之下属。此后石原不满东条以日本统制立场主导满洲国政，坚持应让满洲国真正五族协和
自立自主成为亚洲盟友，两人因而冲突不断。石原轻蔑东条，认其愚昧低能只配管几挺机
枪，时常直呼东条是“东条上等兵”；其后不满东条专擅宪兵监控压制，更骂其为“只会
用宪兵队的女奴辈”，屡称东条无能。一九三八年石原托病辞职，私自返回日本，未受处
分而遭投闲置散，逐补官缺晋升至中将。因其厌恶东条英机又不断反对军部当局战争立场
，一九四一年遭编预备役，尔后更受宪兵监视往来起居。
一九三七年七月，中日冲突战事不断恶化升级，近卫首相透过宋子文之关系，秘密派
遣孙文好友宫崎滔天之子─宫崎龙介，作为和谈密使于国府安排下前往中国，结果出发时
被军部宪兵查获阻止。七月底，华北通州日军扶植协防之保安队，于国府宣传下爆发反日
事变，围攻通州日本军民，消灭屯驻日军并奸淫残杀当地日侨数百人；日军反攻当地，报
复杀害通州民众加倍数百人。通州事件日侨惨祸，速遭日军军部利用，宣传“暴支膺惩”
，鼓吹扩大战事以严惩中国，中日关系益形恶劣。近卫首相为求缓解中日局势，拟请头山
满出任内阁参议派往中国与蒋中正见面会谈以觅和平之道，头山满已然应允，当时天皇内
大臣却指头山满是市井无赖而力表反对，结果拟想运用中日革命前辈情结之和谈计划又而
不了了之。
七月底，华北日军进占天津、北平，蒋中正发表《告抗战全体将士书》，声明全国抗
战、牺牲到底，勉励军民团结奋斗，驱除倭寇。八月初，蒋召集中国各地军阀及中共之军
事领袖与会南京，一致决定对日抗战。八月中，中日各自增兵上海后，冲突迭起而又开战
上海；近卫内阁决定扩大战事，宣布日本动员，正式编组华北派遣军与上海派遣军；蒋再
发布《告抗战全体将士书》，强调要以持久抗战消耗倭寇战力，期勉军民奋勇杀敌以挽救
中国危亡。中日于上海战场皆以逐次增兵，愈战愈烈而伤亡惨重，中方投入军力达七十五
万而日方达三十五万之众。中日上海苦战至十一月中，终而中方防线于军武劣势及日军登
陆杭州湾迂回后路下后撤崩溃，从此一路败退南京，华北日军则已西进攻占山西太原并南
进攻占河南安阳。原本日军军部于攻占上海后划设制令线，企图占领上海淞沪地区即可准
备和谈，要求日军不得越线进击。然而前线日军军官却仍率兵攻往南京，缺乏作战计划供
应补给，则以就地自行抢掠征集补充；从而各路前进日军在上级放纵抢劫下迅速军纪败坏
而沿途奸淫烧杀掳掠，成为兽性大发之鬼畜军团，等到攻抵南京破城而入，也就更再酿成
中国数十万军民惨死的南京大屠杀。