最近我有几位同事为了减肥而采用生酮饮食，目前成绩斐然，纷纷开始更新衣柜。不过，
“酮”字总让医护行业怕怕的，糖尿病的并发症酮酸中毒（Diabetic ketoacidosis，简
称DKA）可危及生命，每个实习医生都试过半夜被护士传呼“三号床的Urine multistix
有 ketone（尿液有酮）”。照这样说，酮是不好的东西囉？
在探讨这个问题前，我先抛出一个命题︰在治疗DKA时，“敌人”是谁？我们帮病人上胰
岛素帮浦（Insulin pump），是为了攻击血糖，还是为了攻击其他东西？为什么明明病人
血糖高，我们有时还是会为他们注射葡萄糖水（Dextrose）？
人体的能量来源
人类不懂光合作用，能量全靠食物得来。正如社会可选择化石燃料、核能或是绿电，人体
也可选择不同食物燃料︰碳水化合物、脂肪和蛋白质。也正如所有燃料放出的能量最终都
化成电力，所有食物燃料最终都会变成细胞内的通用货币︰ATP。更帅的是，人类无法把
石油变成铀，人体却可把碳水化合物变成脂肪，将蛋白质又变回碳水化合物。然而，不像
我们的植物、细菌表亲，人类无法将脂肪变成碳水化合物。
在三种燃料中，碳水化合物是最就手的选择。肠胃可轻易把碳水化合物分解成葡萄糖
Glucose，即时提供能量。多余的葡萄糖Glucose可转化成肝糖Glycogen，存在肝脏和肌肉
里。
演化是位经济学家，懂得如何精打细算地储粮。以长期储备而言，脂肪比肝糖Glycogen更
划算︰一克脂肪酸能释放9卡路里，而一克碳水化合物只能释放4个。加上储存肝糖
Glycogen需要加水而脂肪酸是脱水的，结果脂肪酸比同样重的肝糖能释放足足多六倍能量
。聪明的人体除了存肝糖，还会把多余的葡萄糖Glucose变成肉眼可见的脂肪。
最后，蛋白质能不能当燃料呢？能。食物中的蛋白质主要用作建筑材料（例如现代人梦寐
以求的肌肉），但身体真到阮囊羞涩时，也会分解它们当燃料用。代价当然就是肌肉流失
囉。
酮体 Ketone
当身体需要能量时，它会优先动用血里的葡萄糖Glucose和肝糖Glycogen。如果能量需求
大，便会同时分解脂肪。脂肪分解的产物除了能量，还有酮体。酮在体内积聚，便是酮症
Ketosis。一般人血液里都有酮，不过份量很少。
顾名思议，生酮饮食指会产“生酮”体的餐单。人们透过减少摄取碳水化合物以减少肝糖
Glycogen储备（别忘了饮食中的脂肪不可转换成肝糖Glycogen），迫使身体燃烧更多脂肪
来满足能量需求。燃烧更多脂肪，自然会产生更多酮。
有趣的是，过往采取生酮饮食的人群，并不是减肥人士，而是青少年或儿童癫痫患者。原
来酮症可以预防癫痫︰早在希波克拉底的年代，人类已用禁食来治疗癫痫。1920年代，大
部份现代抗癫痫药尚未面世，生酮饮食是少数有效预防癫痫发作的医疗手段。等到有效的
抗癫痫药如雨后春笋般冒出市场时，生酮饮食便自然淡出历史舞台了