公都子问曰：“钧是人也，或为大人，或为小人，何也？”孟子
曰：“从其大体为大人，从其小体为小人。”曰：“钧是人也，或从
其大体，或从其小体，何也？”曰：“耳目之官不思，而蔽于物，物
交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。此天
之所与我者，先立乎其大者，则其小者弗能夺也。此为大人而已矣。
”（《孟子‧告子上》）
这一章区分出大体和小体，大体是指心官，小体是指耳目之官。
在孟子的时代科学知识不发达，这样的划分比较粗略，如果更精细地
看，小体除了感官以外，应该还包括我们的大脑，感官由外界摄取资
讯以后，这些讯号都要送到大脑处理，我们才能够理解，进而采取行
动。过程中也可能出错而产生幻觉，如同电影《美丽境界》所演的。
耳目和大脑都属于身体或物质层次，而与属于心灵或精神层次的大体
心官不同。
有了两层的区分后，可以进一步问：耳目之官与心官之间有什么
关连性？这两者不是同一回事，但也无法完全切割。孟子有一个非常
经典的实例：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”（《
孟子‧公孙丑上》）为什么无法完全切割？怵惕恻隐之心虽然属于大
体，但对于没做修养工夫的一般人来说，只是处在潜存状态，并未充
分彰显朗现，所以要在某些特殊情境的刺激下，比如看见小朋友即将
掉进井里，才会有所触动。这“看见”当然是小体、耳目之官的作用
。在这个实例当中，大体和小体是一起呈现的。
从另一方面来说，孟子主张“先立其大”，我们不应该消极被动
，依靠外在情境来使良心朗现；应该自觉、主动地做修养工夫，尤其
是大脑的部分，如同前文说的，大脑才是选择如何理解外在世界和行
动的关键，因此一定要以良心而非外物来主导我们的大脑才可以。