八
端州侯文乌，是天帝五公主最疼爱的孙儿，一直跟着祖母住在帝都。幼时父母双亡，
曾在白帝府中住过一阵，跟邯翊是亲如手足的玩伴。
年纪渐长，成了有名的纨裤，镇日走狗斗鸡，游手好闲。白帝便不大喜欢他。但他人
聪明，脾气也极随和，帝都权贵公子，倒有多半，与他交好。
邯翊觉得，鹿州的事，他去最合适不过，便找了他来，说明原委。
文乌连连摇晃圆圆的脑袋，“我不去。”
“为什么？”
回答只两个字：“麻烦。”
“你闲著也是闲著，鹿州山明水秀的，跑一趟能费得了多少力气？”
“你少唬我了，这些个是非，搅进去就像是自己给自己下了个套——”文乌手在脖子
周围画了个圈，佻挞地笑着，“你呀，还是另请高明吧。”
邯翊失笑，“你如今说话怎么那么像兰王？”
“都这么说。”文乌从果盘里拿了一个苹果，连皮带肉咬了一口，很随便地说：“兰
王么，早几年是真惬意，我比不上他，这几年我看他也惬意得累，那又不如我了。”
邯翊觉得这说法很新鲜，“怎么讲？”
文乌却又不肯说了，眨眨眼睛，“听不懂啊？那最好，当我没有说。”
邯翊便也一笑，不提了。
仍接着原来的话，问：“真不肯替我跑这一趟？”
文乌沉吟片刻，也不说肯，也不说不肯，忽然冒出一句：“早说两个月多好！”
邯翊不明白：“怎么呢？”
文乌学着巷间俚俗小戏做派，双手划个弧，一甩头念道：“两个月前，那色艺双全的
颜珠颜大娘，她、她、她，还在鹿州！”说完，咬了口苹果，含糊地又跟了一句：“此刻
听说是到了帝都。”
邯翊不动声色，“你知道她此刻在哪里？”
文乌摇头，“不知道。听说她琴、歌、舞俱绝，天下无双，当年在楼中是红透了的人
物。原本隐居了几年，已经不大肯见客了，不知为什么到了帝都。我若知道她在何处，说
什么也要会一会她。”
邯翊悠然说道：“舞不清楚，琴虽好，未必天下无双，只有那条嗓子，怕是真的找不
出第二份来。”
文乌眼睛倏地一亮，脸上似笑非笑，“看来，我非得替你跑鹿州了！”
邯翊微微一笑，“这可是你自己说的。”
次日文乌带了他的手函，与萧仲宣一同去了仓平。
这时是十月初，邯翊算算日子，早则月末，迟则腊月才会有消息来，便暂时搁开了这
件事。
天气一日冷过一日。
到了十一月中，邯翊早起，见窗纸亮得刺眼，推门看去，天地一片白，下了好大的雪
。
庭院中，两个下人缩手缩脚地扫雪。邯翊一时童心大起，悄悄地从阑干上搂了一把雪
，捏成雪球，朝那两个人丢了过去。
只听“哎哟、哎哟”两声，一个给砸了正著，身子一歪，倒在另一个身上，结果两人
全摔倒了。
邯翊哈哈大笑，不提防廊下一枝树桠，被风一吹，积雪纷纷扬扬地掉下来，掉了他一
头一脸。
唬得六福赶过来，用貂皮披风，将他裹了，拥进屋里去。
邯翊依旧笑着，“没事、没事。”
六福可不敢大意，正手忙脚乱地伺候他换衣裳，忽然宫中来人传报：“王爷请大公子
即刻进宫。”
邯翊匆匆赶到天宫。
东璟门外，停著一乘轺车，乌漆轮毂，在雪地上分外显眼。
是首辅石长德的车驾。
邯翊心微微一凛，朝中出了事。
东安堂四角，生著大火盆，然而依然挡不住一股阴冷的气息。端坐下首的三辅相，神
情肃然，连侍立的宫人，也都个个面无表情。
唯独已三个月不理朝政的白帝，看起来异常平静，手里拿着一份折子，只见目光慢慢
移动。
“萧仲宣是什么人？”
邯翊一惊。随即明白，是鹿州那边出了事。他小心翼翼地回答：“他是儿臣新近延请
的幕僚。”
白帝便又不语，依旧看着手上的奏折。翻了一阵，将折子合上，然后，出乎意料地，
眼望着邯翊笑了笑，说：“文乌的胆子可真不小。”
邯翊更吃惊。
“我朝八百年未出过这等事。”白帝将手中的折子往案头一推，便有内侍取过来，递
到邯翊手里，“文乌带人，抄了嵇远清的家。”
就像头顶陡然炸响惊雷，邯翊几乎要呼出声，在喉间转了一圈，勉强咽下了。
展开奏折细看，是申州督抚衔名。其实语焉不详，大致看下来，似乎是说嵇远清不知
为了什么事情，要害文乌他们，却反被早有防备的文乌所制。文乌便又带人，抄了嵇远清
的家。
疑窦重重，邯翊迟疑着，没有说话。
“看起来，不是没有情有可原之处。”匡郢婉转陈述，“当时的情势迫人，一触即发
，似是你死我活的地步，出此下策，也在情理之中。”
邯翊应声接道：“父王，到底情形如何，还不清楚，似乎不宜下结论。”
白帝不置可否，眼光慢慢地转了一圈，看着石长德问：“你的意思呢？”
石长德沉声说：“臣以为，无论情形如何，此例不可开。”
邯翊心中一沉。首揆位尊，说话极有份量，将来文乌恐怕难逃严谴了。
他迟疑了一下，“父王……”
“等等吧。”白帝打断他，“等过两日，该有别的折子来，看看情形到底是怎样再说
。”
辅相告退，白帝留下了邯翊。
却也没说什么，只是细细地追问了一遍，他让文乌去鹿州做什么？
邯翊实说是为了查明齐家的命案。
白帝的眼神却有些飘忽，若有所思地望着邯翊，忽然问了句：“只是如此？”
邯翊怔了怔，“父王的意思……”
白帝不置可否地笑笑，“为什么也好，事情已经闹得这样大了，总要有个收场。怎么
做，你心里可有底？”
邯翊没有时间细想，仓促之间，只得说：“儿臣想，派钦差驰驿查审，恐怕是少不了
的。”
白帝点点头，又问：“打算叫谁去？”
邯翊思量了好一会，说：“刑律上，是陆敏毓最熟……”
白帝的目光倏地盯了过来，叫邯翊不由自主地咽下了后面的话。
“父王的意思，他不合适么？”他小心地问。
白帝收敛了目光，缓缓摇头，“他很合适，就是他好了。”
又两日，现任仓平郡守的奏折递到，说得详细了些。原来萧仲宣在仓平，也认得些人
，找了他们帮忙，明查暗访，终于得知芸香的爹娘，在姜家宅中。又趁姜家家主过寿，将
两人偷了出来。本打算立刻带人回帝都，哪知未出仓平，便遭伏击。幸好早有防备，一场
争斗，占了上风，只是萧仲宣受了重伤。因对方口称是鹿州督抚所遣，文乌一不做二不休
，星夜赶往汾阳郡，抄了嵇远清的家。
文乌拿着大公子的手函，上面是监朝用玺，等同钦差行事，不明所以的地方官员，不
敢拦他，只得连夜上奏。
“可是他哪里来的人？”陆敏毓指著奏折问：“这上面说他带了五百余众，哪里来的
？”
邯翊也不明白。
匡郢神色淡然，只是不开口，也看不出他想什么。
片刻沉默之后，石长德说：“‘鹿州数门楣，嵇齐杨柳姜’，哪家都拿得出这些人来
。嵇杨两家在汾阳，想来文乌是找了仓平柳家。”
果然，次日鹿州抚丞的奏报递到，与石长德所说的分毫不差。
事已至此，邯翊便照前议，让陆敏毓去鹿州，查审料理。
白帝又找邯翊去，问了几句，忽然说：“看来你那个‘萧先生’，颇有胆色。”
邯翊摸不透他的意思，迟疑着没有说话。
白帝又说：“文乌我知道，小聪明他是绰绰有余，这么大的事情，他没有这个决断。
倘使我料得不错，这大约是那个姓萧的主意。”
邯翊依旧摸不透这话是褒是贬，犹豫片刻，答了声：“是。”
白帝抬眼看看他，温和地笑了笑，说：“这事体虽然出人意表，其实也没什么大不了
的。该怎么办怎么办，自管安心去做。”
邯翊有些惴惴，迟疑片刻，伏地叩首说：“兹事体大，儿臣怕自己担不起来，想请父
王归政。”
白帝不言语，定定看着他。
邯翊被看得惶惑起来，不由得低垂下头。
“你这是什么意思呢？”白帝慢慢地说，“难道你弄乱了这一摊子，就打算甩手不管
了？”
邯翊一颤，忙说：“儿臣不是这个意思。”
白帝神情有些复杂，“我知道你没有这个意思，可是看在别人眼里，就是这个意思。
所以这个担子，你得自己挑下去。”
顿了顿，他放缓了语气：“翊儿，你不必过虑。其实……”
他欲言又止。迟疑了一会，他又说：“反正，只要懂得识大体，就绝不会出大的错。
你明白么？”
邯翊说：“儿臣明白。”
天已放晴，走出乾安殿，雪光微微刺痛了眼睛。
邯翊在殿台的石阶上，站了一会。
六福见他仰著脸，呆呆望着天边，便试探地叫了声：“公子？”
邯翊恍若未闻，良久，仿佛喃喃自语地说：“今天还是这样的好天气，可说不定明天
又是一场风雪，谁知道呢？”
“公子高明！”六福高声回答。
“嗯？”邯翊瞟他一眼，“你听懂我的意思了？”
“不懂。”六福笑嘻嘻地说：“公子的话我每个字都明白，可是我知道，公子这么说
，就必定不是这个意思，不是这个意思的意思，那我就一点儿也不明白了，所以我只好说
，公子高明！”
邯翊哈哈大笑，“贫！”
转瞬，却又成了苦笑。
回想方才的情形，白帝的话分明弦外有音，可自己不也是“不是这个意思的意思，那
就一点儿也不明白”？
萧仲宣不在眼前，旁的人不便与闻，邯翊独自思量，毫无头绪。
正在书房闷坐，门上来报：“兰王来了。”
迎到庭中，就见兰王摇摇摆摆地进来，手里提了只精致鸟笼，里面的小鸟儿，毛色金
黄，颈上一圈翠绿。
邯翊笑问：“天寒地冻，小叔公怎舍得带宝贝出来？”
兰王一哂，说：“你还不如瑶英那个小丫头。玉环莺生在雪山上，知道不？”
说著，走到堂上坐了，娓娓不断地讲起莺儿的来龙去脉。
邯翊却有些神思不属，兰王说些什么，渐渐充耳不闻。
忽听他提高了声音叫：“邯翊！”
方才惊醒过来，报歉地笑笑：“小叔公，说了什么？”
兰王瞟了他一眼，“你有心事？”
他本想否认，然而话到嘴边，又改了主意。
“是，朝中出了桩大事，小叔公只怕还不知道。”
兰王淡淡地说：“文乌的事情，对吧？”
“正是！小叔公你……”
兰王摆手，“别提这档事，我不爱理。听说你府里腊梅不错？带我瞧瞧去。”
邯翊眼波一闪，微笑说：“好。”
便引兰王进了花园。
站在一大株淡香漂浮的腊梅树下，兰王的神情变得有些复杂。
他仰著脸，望着枝头娇黄的花朵，眼神飘忽不定，仿佛想着心事。
邯翊便也不说话。
好半天，听见兰王问：“在想什么？”
邯翊说：“我在想，小叔公今天来，是要跟我说什么话？”
兰王忍不住笑了，“答得好！”
他转过脸来看着邯翊，好像心中有无限感慨似的，良久，忽然重重地吁了口气，“你
的聪明，可真是像你老子。有时候，我觉得说你们两个不是亲父子，都不信。”
邯翊心中一动，低头不语。
“我是有话要跟你说。这些年我在你老子眼皮底下，一句话都不愿意多说，何况是在
你府中，掉根针你老子都会知道的地方。可是这话，我还是得来跟你说。”
兰王的语气异常阴沉，“从子晟踏进帝都的那天起，我就一直看着他。他的为人，我
就算不是知道十分，也有八分。这些年他待你，确实如待亲生，可是邯翊，你要记着，他
待你再好，有些事你还是碰不得。”
邯翊惶惑地问：“我做了什么？”
兰王看看他，似乎是想笑，然而笑声虎头蛇尾地消散在一声叹息当中。“所以我非得
来跟你说这话。”他说，“我不说，只怕没有别人能说。文乌那小子，不知到底是存心，
还是误打误撞。他把你逼到了刀刃上，你知道么？”
邯翊一惊，“我不明白。”
“我只告诉你一句话。你不能动嵇远清，谁都能动他，唯独你，绝对不能动他。”
“为什么？”
“你真不知道嵇远清的来历？”
邯翊想了想，说：“他不是鹿州嵇家的么？”
兰王说：“错也不能算错，他跟鹿州嵇家，是亲戚。只是他家原在东府，还是先储在
的那次东乱，他家就倒了。可是没过多少年，他又发迹，你知道是为什么？”
邯翊摇了摇头。
兰王却又不说话了。过了会，他伸手按了按邯翊的肩，“你去看看他的履历，就明白
了。”
官员的履历，吏部都有存盘。送走兰王，邯翊便命人取了来。
从后往前，一页一页翻看，直看到最先的一页，写着：“四十二年，任江州鲁安郡守
。”
仿佛屋里的火盆同时熄灭了，寒意袭来，身子一点一点地冻住。连思绪也像是同时僵
了，只是呆呆地站着。
手慢慢地垂下，指尖的那页履历，悄无声息地飘落。
那年大概是七岁，和栗王家的孙子吵嘴。
堂兄说：“你神气什么？你又不是你爹的亲儿子！”
邯翊瞪着他的堂兄，一瞬时栗王的孙子或许以为他是惊住了，然而不过是下一瞬间，
邯翊便扑到比他高出半个头的堂兄身上，不顾一切地拳打脚踢。
大约是事起仓猝，栗王的孙子给吓呆了，周围的侍从们也吓呆了，毫无反应地看着他
被痛殴。直到邯翊抓着他的头发往地上撞，他惊惶失措地哭喊起来，宫人们才一拥而上，
分开了两个孩子。
事后白帝追问缘由，没有人敢说出实话。
那件事，就当成两个孩子的胡闹，不了了之。
可是七岁的孩子，已经懂很多事。那句话他一直记在心里，他偷偷地问过乳娘，乳娘
当然不敢说。可是她越是闪烁其辞，他越明白，那句话是真的。
那时起，他觉得好多事情都不一样了。
虞妃进府的时候，带来一个孩子，叫小祀，听说是拣来的，跟他差不多大。白帝要他
跟小祀一块玩，他总不大乐意，觉得他是个野孩子。这时他却觉得，自己也一样。
他很留意周围人的只言词组。虽然都瞒着他，但是只要有心，没出几年，他也就明白
了多半。
他的生母，原是青王府的丫鬟。青王被贬到江州鲁安，他娘一直跟着。患难之情，也
就顾不上什么身份悬殊，他的生父世子阖垣，便娶了她。那是四十二年初的事情。
不到半年，他祖父和他生父，就双双暴亡了。
据说，是食了坏掉的鱼。
算起来，那时他娘怀他，不过五个月。料理丧事的时候，他娘不见了。都道她是卷财
跑了，哪知过了一年多，她到了帝都。
天晓得她这一路如何行来，到帝都的时候，已经病入膏肓，只是憋著一口气，要说最
后几句话。
“圣上，幼儿无罪。他爷爷和他父亲，有再大的过错，毕竟与他无关。求圣上看在他
过世的曾祖母分上，看在他也是天家一脉骨血的分上，保他一条生路。”
他的曾祖母，是天帝元后。青王父子一死，天后只剩下这一脉骨血。
天帝动容，当即应允：“你放心，只要有我在，绝无人敢亏待他！”
他娘强撑到此刻，就为了这一句承诺，因此话一入耳，身子摇晃两下，倒在了地上。
天帝命人医治，但是太迟了，勉强拖延数日，就咽了气。
事关天家血统，便借助神器，滴血认亲。确认下来，果然是皇族之子。
然而天帝年迈，这个小小孤儿，该交给谁抚养？
结果，一年多以前遇刺，刚刚伤愈回到帝都的白帝，以自己新丧一子为由，奏请收养
这个孩子。
天帝准奏。
白帝待他，有如亲生，那是人人都看在眼里的。
所以他将信将疑。
直到有回，他偷偷去查了内廷司的存盘，才知道传闻果然是真的。也就是那年，白帝
命他离开帝都，去了东府。
现在想来，若不是虞妃的临终遗言，和瑶英一病，他也许一世不会再回帝都。
偶尔，他会想，为何他娘颠沛流离几千里，非要将他交给天帝才放心？他娘怕的是谁
？他的祖父和生父，又如何在一日之内，双双暴死？
这些念头一冒出来，立刻就给压了下去。
他不敢想，也不愿想。
可是不敢也好，不愿也好，该来的还是会来。
帝懋四十二年，江州鲁安郡守是嵇远清。这句话如影随形地在他耳边，不断轰响，挥
也挥不去。
他喝酒了。
他知道不该喝，他怕喝醉了，会憋不住把什么话都说出来。可是他心里像窝著一把火
，滚烫滚烫地，煎熬着他，好像整个人都疼得要缩成一团。
他用酒浇那把火，可是火越烧越旺。
他想哭、想喊，只是最后的一丝理智克制着他。
渐渐模糊的意识中，有一只手伸过来，夺走了他手里的酒壶。他抬起头，看见妻子秀
菱，略带忧虑的眼睛。
他想夺回酒壶，可是他的手也不大听使唤了。
他恼起来，索性一把抱住了秀菱的人。
秀菱挣扎着，似乎想要推他。
他一边撕扯她的衣服，一边含糊不清地说著：“你去告诉他好了，你告诉我这些年如
何亏待了你。他挑了你不就是因为你听他话？你听话所以你帮着他来盯着我的，对不对？
别以为我什么都不知道！”
秀菱好像说了些什么，可是他什么也没听清。他顾自不停地说著，似乎要把心里那团
火，全都发泄出去……
醒来是夜半。
月光映着雪光，他看见床角，缩成一团的秀菱。
她满脸的泪痕，可是她已经不在哭了，只是静静地望着他。她眼里的悲伤，让他情不
自禁地哆嗦了一下。
然后，他想起之前的一切，脸色变得像月色一样苍白。
“秀菱，我……”
他想说点什么，被秀菱轻声打断了。
“方才的事，我绝不会告诉王爷的，公子的话，也没有第三个人听到，公子可以放心
。”
他看见她眼里泪光一闪，然后又干涸了，便不由叹了口气。
两人相对无言地坐了好久，邯翊只觉得心里空荡荡地，末了，他只低声说了句：“谢
谢你。”
次日上朝的邯翊，平静如常。
散朝之后，容华宫的一个内侍，跑来叫住了他，说大公主有事找他商量。
瑶英不知昨日种种，见了他，依然有说有笑，讲了好些琐事。
邯翊打断她：“到底有什么事啊？”
瑶英这才说明原委。还是颜珠的那件事，前日白帝又提起，这回避不过去了，瑶英只
得找他。
“你答应过我的。这回你替我办了，改天我好好谢你！”
邯翊无奈地苦笑，“我也不用你谢，只要你往后别再替我惹这些事来。”
“咦？这是什么话？”瑶英强词夺理，“你做儿子的，请父王过府玩一天，怎么能叫
惹事呢？”
邯翊瞪她一眼，不理她了。
回到府中，同秀菱商量。不过隔夜，见面不免尴尬。
秀菱低了头说：“只要有半个月筹措，总能办得下来。”
邯翊也觉得窘迫，匆匆忙忙地说声：“那你先预备起来。”便找个托词去了。
过两日进宫奏请，白帝一听就笑了：“瑶英到底是把你扰出来了。”沉吟片刻，又问
：“你现在不比从前了，为这点小事，忙得过来么？”
那样慈爱温和的语气，是装也装不来的。
猝不及防地，邯翊心头一热，百感交集，几乎失去从容。定了定神，才说：“父王放
心，儿臣还不至于忙得连尽一天孝心的时间都没有。”
“那好吧。”
日子定在了腊月中，赶着年前，正好与节下的事情一起操办。
秀菱领着阖府上下，大忙起来。好在这已经不是第一次，当初邯翊分府三月，就曾接
驾，算是轻车熟路。
即便如此，隔几日再见，邯翊便吃了一惊，“你怎么瘦得这样厉害？”
秀菱温婉地一笑，“没有什么，只是这几天累了些。等忙过这一段，自然就好了。”
邯翊便叮咛几句“累了就多歇息”之类的话，去了。
秀菱呆呆地坐了一会，刚要起身，便觉头晕目眩，一下跌坐回去。唬得几个丫鬟一拥
而上，端水的端水，取药的取药，就在这一阵忙乱当中，她恢复了常态。
“把前一阵托潘太医开的安神丸拿一封来我吃。”一面警告地看着几个侍女：“别告
诉大公子！”
陪嫁丫鬟如意，相当不甘心地问：“为什么？”
秀菱不答，良久，平静地笑一笑，从丫鬟手里接过药服了，然后依旧起身，去安排事
宜。
等到了日子，白帝车驾从天宫，迤逦而出。特意从简的仪仗，仍是不见首尾，走了近
一个时辰，才到大公子府。
接驾完，略叙一叙家常，传过午膳，白帝向邯翊笑说：“开演吧。”
邯翊退到后堂，见颜珠正望着台前出神，便说：“不要紧的，拿出你平常的本事就行
。”
颜珠恍若未闻，一双眼睛直勾勾地望着堂上。
她站在侧门，看不见白帝，但她知道他在那里。十多年前，就是这个人一纸诏书，自
己一个千金小姐就沦入了青楼。本以为早就忘怀的往事陡然清晰，耳边尽是裂弦瓷碎、吆
喝喧哗、叫喊哭嚎的回响，几乎就想扔出一句“我不伺候他”！
然而瞬时，她又清醒了。
勉力定下心神，她说：“公子放心，我明白。”
孙五捧著曲册匆匆进来，劈头就道：“点下来了，是‘扫花’、‘春晓’两支，颜大
娘，你快预备。”
平日极熟的曲子，其实不用准备。等到得堂上，抚琴引吭，唱得珠圆玉润，果然是四
座皆惊。
邯翊站着听了一会，正打算回堂上去，不经意间有个小丫鬟的身影，晃过眼前。
“你等等。”他叫住她。
小丫鬟似乎吃了一惊，身子颤了颤，低头站住了。
邯翊走过去，伸手托起她的下巴，凝神看着。良久，问：“你是我府里的丫鬟？”
小丫鬟摇摇头。
“那你是哪府的？”
小丫鬟脸色发白，像是紧张得话也不会说了。
“她跟我来的。”冷不丁地，身后有人插话。回头一看，是领了赏下来的颜珠。
邯翊问：“我怎么不记得你有这么个丫鬟？”
颜珠说：“是前几天才买的。她家里出了事，急等著钱用，我看她可怜，所以……”
想想又说：“她还不十分懂规矩，公子多包涵。”
邯翊不言语，一直盯着那小丫鬟看。忽然一笑，说：“原来，你还藏着这样的宝贝。
”
颜珠愣了愣，正想说什么，孙五又赶着过来说：“大公主加了一支‘踏雪’，颜大娘
快上去吧。”
邯翊微微颔首，“你先去吧，有话日后再说。”
直唱到天色将晚，白帝启驾回宫。
瑶英拖在后面，跟邯翊说悄悄话：“你赶紧让颜大娘搬家吧。”
“为什么？”
“你没看见景暄他们几个，方才眼珠子都快掉出来了么？”
景暄是朱王的孙子。
邯翊笑了笑，“我倒没留心。”
瑶英好像有心事，没有接口。走了一段，眼看快到府门，邯翊得赶上前了，却又说：
“等等，我还有话要告诉你。”
邯翊转回身来，看着她。
“这话……”瑶英很犹豫，“本不该我说。”
如此吞吞吐吐，邯翊留心了。
他凝神看她，“瑶英，你可是有什么为难的事情？”
“不、不是，不是我的事。”
邯翊苦笑，“那，不是要紧话等我过两天进宫听你说？”
瑶英不置可否地沉默著。
邯翊焦急地望一望前面已在跪送的官员，几乎就想甩手而去的当儿，瑶英终于低声地
、一字一字地说了出来。
“凤秀宫的那位，有孕了。”
九
萧仲宣推开窗子，风卷著零星的雪霰扑了进来。
他伸出仅有的一只手，雪片落在手心里，有种冰凉的真实感觉。
“哈啾！”
文乌在他背后，响亮地打了个喷嚏。
萧仲宣微微一笑，带上窗子。
从最后的缝隙，他瞥见院中大公子邯翊的身影，深青的袍服如天色般阴沉。
他们回到帝都十天了。去时默默无闻，归来时朝野瞩目。重案在身，由理法司收押。
与寻常囚犯不同，跟文乌两人合住一个小院子，一切都打理得舒舒服服。
他当然知道是谁安排了这一切，可是那个人却一直没有露面。
回想起大公子以往略为浮躁的行事，萧仲宣不由讶异，是什么让他变得沉得住气？
邯翊走进屋，雪片挂在他的眉头发稍，瞬间便化成了细小晶莹的水珠。他的目光在萧
仲宣脸上盘桓片刻，又慢慢地移到他空荡荡的右边衣袖上。
他慢慢地吸了口气，“先生受苦了。”
萧仲宣笑答：“本来该丢一颗头，如今只少半条胳膊，算起来只赚不赔。”
邯翊默然片刻，“先生放心，这条胳膊不会白丢。”
“既然已经丢了，”萧仲宣的声音里透著一种奇异的豁达，仿佛超然物外，“白丢还
是不白丢，对萧某来说，都是一回事。倒是——”
他看看文乌。
文乌起身，到里屋取了一只匣子出来，默不作声地往邯翊面前一推，转身往外走。
邯翊不解，“你到那里去？”
文乌说：“你跟老萧谈，我不听，你就当我从来没见过这么个东西。”说完，真的开
门出去了。
萧仲宣望着文乌离去的身影，半晌，若有所思。
邯翊问：“先生在想什么？”
“在想鹿州的事情。”
邯翊眼波一闪，低声问：“萧先生，为何出此惊人之举，去抄嵇远清的家？”
萧仲宣反问：“公子以为，是我的主意？”
一丝愕然从邯翊掠过，随即隐没。
当初是白帝这么推断，他便也这么以为了。此刻细想，当时萧仲宣已然身受重伤，怎
可能再替人出谋划策？
他不语。隔着炭火，他的面容显得飘忽不定。
萧仲宣看见他眼底深藏的复杂神情，仿佛掩藏着极深的心事。他想起不久之前，在他
未离开帝都的时候，也曾在大公子眼里看到过同样的神情，但那时，这种神情还像雪花一
般飘摇，此刻却像是生了根。他很想知道那是什么，但邯翊不说，他便也不问。
良久，邯翊收回心神，看着匣子，“这是什么？”
“是信，公子要不要看看？”
邯翊打开匣子，随手取了最上面的一封。信笺很旧，看起来像是十年之前的。信没有
署名，但字迹很熟悉，那是匡郢的手书。
“……若所谋事果，帝自可为摄政。如其不谐，亦须据鹿、端及东土半壁，复东府之
旧，则其如我何？”
他的眉角不易觉察地跳动了一下，然后将信放回去，淡淡地问：“为何给我看这个？
”
“这里面还有些别的事，如果拿出几封，估计就可以端掉几个人。”
邯翊无声地透出一口气，说：“听先生的语气，似乎不大赞成这么做？”
“就事论事，单说鹿州一案，大公子动得了嵇远清、动得了齐姜氏，只怕却不足以动
他。”
邯翊笑笑，“我原本也没打算动他，连嵇远清我也不会去碰。”
萧仲宣怔了怔，那种神情又在邯翊眼底闪现，却只是一瞬，便消失了。
邯翊又说：“倒是如今，连齐姜氏都不一定动得了——”
“这是从何说起？”萧仲宣瞬了瞬眼睛，“小公子又不在齐姜氏的肚子里！”
邯翊蹙眉不语。
忽然站起来，在屋里来回走动，仿佛有什么事迟疑不决。
萧仲宣静静地望着，另一个身影从记忆中浮现，和他徘徊的脚步叠合在一起。萧仲宣
忽然说：“等把这件事情了结，我也该走了。”
邯翊倏地停下脚步，“哎？”
“大公子当初说，去留由我，如今不会不算数吧？”
邯翊怔了很久，勉强笑道：“那自然算数。不过我不明白……”
萧仲宣有点疲倦，闭起眼睛歇了会，然后说：“一来，还是那句话，萧某闲散惯了。
二来我刚刚想明白，大公子身边其实不需要我这么个人。”
邯翊微微不悦，“我自然是需要的。先生何出此言？”
萧仲宣缓缓摇头：“我看大公子要我留下，只因为王爷身边也有过这么一个人！”
邯翊神情微变，似乎想说什么，却没有说。
萧仲宣又说：“我这趟回鹿州，一路跟文公子闲谈，才知道王爷身边有位胡先生。不
光如此，路上我还留意到一件事情，文公子想事情的时候，喜欢绕室徘徊，我想了一想，
似乎大公子也有这个习惯，既然大公子和文公子是总角之交，是不是都学王爷？”
邯翊低头回想了一会，笑说：“我自己都不曾留意，不过父王倒真有这样的习惯。”
“大公子，为何你事事都要学王爷？”
萧仲宣正色，一字一顿：“你何能如此？又何须如此？大公子你……毕竟不是王爷！
”
邯翊没有说话。
他的眼睛定定地看着萧仲宣。渐渐地，仿佛有一丝光亮，从他的眼底，由暗而明，映
着他年轻的脸庞，焕发出一种异样的神采。
“是啊！”他轻松而快意地笑着，仿佛陡然间甩脱了什么束缚，“先生说的不错！我
毕竟不是父王。”
萧仲宣微笑，“如此，萧某是可以安心地走了？”
“先生放心，几时先生要走，我必把盏相送！”
当日，邯翊便将那匣信笺呈给了白帝。
他知道那些信是什么，白帝夺宫的时候，他已经十一岁了。
他还记得消息传来的时候，虞妃恐惧的模样，她脸色惨白，浑身都在发抖。那时他很
奇怪，她到底在害怕什么呢？后来他明白了，因为她本来是个民间女子。他就不一样了，
从小就是皇子，他觉得那些事，再自然也没有。
直到有一次，瑶英拉着他，去看寿康宫的那个老人，他才微微感到一点不寒而栗。
老人瘫在床上，看见他的时候，眼中突然闪出锐利的光芒，那比他枯槁的容颜，更令
人害怕。一瞬时，他觉得自己从里到外，都被他看透了。他不由自主地后退了一步，心里
却忍不住想，有这样目光的老人，怎么会落到这个地步？
白帝看了那些信，默然良久，却只问：“看样子，嵇远清这事情一两天完不了。鹿州
是个要紧的地方，督抚这位子空着不行，你心里有没有人选？”
人选自然有。可是话到嘴边的瞬间，他看见白帝眼中略显复杂的神情。心念电转，他
改了口：“总得要一个威望才德具胜的人，容儿臣跟辅相他们商量一下。”
白帝先不作声，然后缓缓地吐出两个字：“也好。”
他的声音里，带着一种无所谓的淡定。而邯翊，反倒有了几分慌张。
从宫中出来，见到石长德，提起鹿州督抚的人选。
首辅思虑良久，直言道：“让蒋成南去，大公子以为如何？”
邯翊不响。过了会，他慢慢地吁了口气，“倘使没有更合适的人选——”
石长德从他的声音里听出一丝不甘心，便说：“只好他去。”
邯翊露出一丝不易觉察的苦笑，“我想也是如此。”顿了顿，他又说：“蒋成南去了
鹿州，理法司由谁来接？”
最顺理成章的人选，自然是现任刑部正卿鲁峥。
他与匡郢过从甚密，必定能为白帝办到他想办的事，只是这么一来，花费在鹿州案上
的一番心血，只怕要付诸东流。
石长德却仿佛闲谈般，问起：“大公子去理法司半年多了，对刑律条文也该稔熟了吧
？”
邯翊明白他的意思。
“不行，”他急急地摇头，“我不行。”
石长德也不问缘由，只说：“那么，亦只有鲁峥最合适。”
“朝中无人了么？怎会只有他？”邯翊站起来，烦躁地来回踱步，“端州督抚魏长荣
行不行？或者孙直廉？董硕呢？”
“大公子！”石长德打断他，沉稳地说道：“‘退一步海阔天空’。”
“是啊。”怔了好一会，邯翊终于轻叹了一声，“你说的是。”
两天后明发钧令，蒋成南以从二品衔转任鹿州督抚，鲁峥迁理法司正卿。
同日白帝降下谕旨，将自己原先住过的西天帝府赐给了大公子。
这所府邸在天宫之西，修得奢华无比。自从白帝摄政，没有身份相合的人能住，便一
直空着。
邯翊明白，这是对他“识得大体”的嘉许，看来荣宠无限，却不免有些意兴阑珊。
本该意兴阑珊的蒋成南，看来却惬意得很。他以从二品转任鹿州督抚，虽是平调，算
起来还屈了，然而面上从容自若，一点看不出心里怎样想？
他在朝中几无交好，人缘却也不差，一连几日饯行的不断，终于偷得一日清闲。其实
也有缘故，兰王府中有喜事——世子弄璋，这是兰王长孙，诸人自然要去道贺，蒋成南跟
兰王来往甚少，略为应酬便抽身回来。
独在书房整理卷册，忽听脚步微响，抬眼看时，小厮在门口传报：“石老爷。”
是好友石璟，内眷亦无需回避的至交。踏着安闲的步子，由门外进来，施施然浅笑道
：“好会享清福！”
石璟本是个不理世务的浊世佳公子，家中极富，一门心思想让他做官，替他谋了个太
常寺录事的差使，倒也投他的口味，便一做好几年。官不曾升一级，朋友倒交了不少。蒋
成南为人疏淡，惟独与他交好。
蒋成南见是他，快意地笑了：“可不是？‘独享三分闲’，难得得很。”
然而石璟想起的是前头一句：“钟鼎若浮云”，便觉得他的话大可玩味。
“这就要想‘归去青山里’？早得很！”
“何必青山里？”蒋成南悠然笑道，“我此刻已然觉著‘轻’了许多。”
“我看也就是眼前，说不定只有一年半载好享。”
蒋成南很留意他的话：“怎见得呢？”
“我刚从兰王府里来，听见个传闻。”他压低了声音，“说是嵇远清身上有些什么‘
花样’，上头非得要绕过你去，所以才调你出去。”
蒋成南沉默了片刻，反问：“那又如何呢？”
“绕过去了么——”石璟在案头画了个圈儿，“自然还要绕回来！”
蒋成南微微一笑，不置可否。
“我觉得这话有些道理。”至交清谈，毫无顾忌，“那边这回又拿下了理法司，长此
以往，只怕石相都压不住，上头能无动于衷？”
“未必。”蒋成南终于开口说了句心里话：“嵇远清不过是秋后之虫，无足轻重，石
相如果压不住，王爷绝不会这么做。再者，不单石相在，还有——”
话到这里，不肯说下去。
石璟眨着眼睛，“你是说——”
“看明年秋后吧。”蒋成南仿佛很随便地说。
石璟终于完全明白了他的意思，他慢慢地吸了口气，半自语似的喃喃说道：“倘或到
时是一位小公子，那……”
“所以说喽！”蒋成南悠然道，“此时调我出帝都，求之不得！”
便在年关，一辆青布棉笼的骡车载着蒋成南出了帝都，这场说大不大、说小不小的人
事变更也就尘埃落定。
朝中多数人，顾虑不到这些事。姜妃有孕的消息，早已悄悄传开，因此诸多的眼光，
都在这一位侧妃的肚子上。姜妃外家，陡然比平常热闹许多，有人赶着去巴结，只怕等孩
子落地再来，那可就迟了。但大多还在观望，单等看足月临盆，到底弄璋弄瓦？
尽管各怀心事，帝懋六十二年还是在一片祥和中到来。
白帝仍无归政之意，春天里要操办的一件事，便着落在邯翊身上。
大公主瑶英五月里将行及笄之礼。
公主及笄，虽然隆重，但算不上什么大事。可是人人都知道，凡事沾著了大公主，那
就成了大事，谁也不敢大意。
礼部和内廷司，自半年前已经开始筹办，过了年，更变得大张旗鼓。
有天邯翊经过礼部，正看见堂官在验看绣房送来的翟衣。
他们将那件华美的衣裳，展开在阳光底下。
金线绣的凤鸟，仿佛将要振翅飞去，那姿态便像针一样，刺痛了他的眼睛。
他走过去，以挑剔的目光看着那件衣裳，说：“为何这花样如此不庄重？叫绣房重新
做。”
礼部官员吓了一跳，他们再三解释花纹是按古籍记载，还说如果此时重做，恐怕已经
赶不上四月里的典礼。
邯翊重重地哼了一声，不容分辩地说：“重做。”
然后便甩下手足无措的朝臣，转身走了。
连他自己也觉得这举动荒唐，然而他确实在隐隐期待着，这么做真的能拖延及笄礼，
仿佛这样能挽留住时光。
次日石长德亲自来见他，婉转说明难处，请他收回成命。
他无声地叹口气，答应了。他知道他什么也改变不了，无论是那件衣裳、那个典礼、
还是时光。
三月阳春，御花园团花锦簇。
偶尔侍宴，便看见姜妃的腹部开始明显隆起。将为人母的喜悦，让那个女子变得容光
焕发，她的笑真心诚意，不再是漂浮脸上的面具。
奇怪的是，她和瑶英的关系也像是好一点了。
偶尔，瑶英在邯翊面前，也会兴致勃勃地说起不知她会生男生女？他知道，其实她也
期待着那孩子的降生。
可是他却是一片漠然。既没有什么可高兴的，也没什么不高兴。他想起那个孩子，就
像想起街头巷尾的任何人，跟他没有多大的关系。
瑶英留意到他的冷淡，便会住口不提。
他看见她略带忧虑地看看他，欲言又止，便想她大概是误会了。也许，如今人人都这
样误会著，以为那孩子可能会夺走他的一切。
然而他却知道，夺走一切的不会是那孩子。
因为他失去的，在他尚未出世时，就已经失去了。
自从鲁峥到任，便开始着手料理嵇远清的事，果然如邯翊所料，鹿州案被搁置下来。
他也不过问，偶尔去一趟理法司，却只是探望萧仲宣和文乌。
萧仲宣见他似乎不大有精神，便劝解说：“王爷未必不想再办鹿州案，大公子还是不
要放手为好。”
邯翊淡淡一笑，“父王就算要办，也未必要我插手了。”
萧仲宣觉得他话里有话，可是又不愿明说的样子，也就不再提。
这天午后，邯翊又去探望。走进院子，见文乌一身绛色纱袍，坐在滴水簷下磕瓜子。
有个十七八岁的俏丫鬟站在旁边，端著茶盘伺候。
邯翊看得微微发怔。
文乌看见他，随手向东屋指了指，笑着说：“老萧睡呢。”
邯翊不由莞尔。
丫鬟端了座来，又去给他倒水。邯翊盯着她的背影看了几眼，“这是？”
文乌说：“姓鲁的会来事。那天差人来问缺什么没有？我说小子没有丫鬟伺候得好，
他就送了这个来。”
“他倒不怕那帮言官说话。”
“他怕什么？”文乌“啵”地吐出两片瓜子皮，冲他瞬了瞬眼睛，说：“这事情既然
是把我牵在里面，那言官要是说话，自有人替他挡着呐！”
邯翊哭笑不得，忍不住说：“那你还要她？”跟着压低了声音：“再说，有她在，你
和萧先生两个多不方便？”
文乌瞇得两只眼睛都找不着，“有什么不方便？我和老萧俩人，还能有什么私情话，
怕人听窗根不成？”
邯翊大笑。
文乌忽然将手里的瓜子扔开，“你今天来得正好，我倒有私情话跟你说。”说著，站
起来朝西面耳房走。
两个人进了屋，文乌回头吩咐：“六福，外面看着，别让人听了我跟你家公子的窗根
！”
邯翊不禁又笑：“你倒是要演哪出啊？”
文乌关了门窗，转回身，脸上一丝笑意也无。
他从腰间解下一个荷包，拿在手里沉吟了一会儿，“这件事，放在我这里也有日子了
，连老萧都不知道。原想等离开了这里再跟你说，可是看来还得再住一阵子，再者，不必
瞒你，这东西放在我这里，还真悬心！”
他将荷包一递：“这也是从嵇远清那里得来的。”
邯翊迟迟不接，一直盯着那荷包看，脸上神情似乎有些茫然。
文乌却也不觉得意外似的，只将荷包推到他面前，静静地等著。
良久，邯翊轻轻吁了口气，拿过来从里面抽出一张泛黄的纸卷，上面既无抬头，也无
落款，只写了两行小字：“青王后事办得甚好。杨晋不可留。”
字迹陌生得很，不知出自何人之手，但话里的意思，却能猜到几分。
邯翊低垂著头，仿佛在想什么。文乌一直看着他，见他脸上神情先有些悲喜莫辨，而
后也就平静下来。
他抬起头，看看文乌：“我一直没机会问你，你到底为什么要去抄嵇远清的家？”
“我的脾气你还不知道么？平常是最好说话的，可谁要惹急了我，也不是好相与的。
他嵇远清敢来要我的命，我自然敢去要他的命！”
语出坦直，邯翊便不再问。
又低头看那字条。其实翻来覆去就那几个字，然而他盯着看了许久，就好像真能看出
什么玄机似的。
“杨晋是什么人啊？”
文乌一哂，“我哪里知道？”
邯翊淡然笑着，说：“事到如今，你也别跟我拐弯抹角了。这事情你到底知道多少了
？”
“你知道了多少，我就知道了多少。”
“这话怎么说？”
文乌笑笑，“除了数得过来的那几个，别的人大约都是道听途说，知道的差不多。比
方这个杨晋，我也是看了这字条，才知道还有这么个人。”
“那，”邯翊仿佛很随意地说：“过阵子，等这里的事了结，你替我查查。”
文乌看看他，别有所指地问：“你真的要查啊？”
邯翊不答，坦然地迎上他的目光。
文乌轻轻一击桌案，“好！”
起身开了门，大声吩咐：“六福，点盏灯来！”
邯翊先是一怔，随即微微苦笑。
就著六福端来的烛台，手里的纸卷顷刻间化为灰烬。
一整天都悒悒难安。
进宫料理朝务，看不了几行便走神，直到天色将晚，才好歹算是将辅相呈上的谕旨草
拟过目一遍，盖印下发。
出了殿，但见残阳斜照，宫宇肃穆，三两昏鸦，盘旋于半空，不觉微微有些恍惚。
六福站在一旁，时不时抬眼看看他，欲语不语地。如此三四回，邯翊终于觉察到了。
“你有事？”
“是。”六福把腰弯一弯，眼风朝四下里扫了一遍，然后轻轻扯动他的衣袖。邯翊会
意，随着他到旁边僻静的地方。
“姜妃娘娘出事了！”
邯翊眼波倏地一闪，沉声问：“怎么回事？”
“里头传出来的消息，就是方才的事情。王爷在流云阁听曲，大公主、二公子都在，
唱到一半，端上来一盘新贡的青果。姜妃娘娘有身子，吃酸，自己伸手去拿，结果那果子
里，竟然藏着一条小青蛇！姜妃娘娘冷不丁一吓，人往后仰，结果连人带椅子载倒在地上
。”
“那她现在呢？”
“不知道，听说太医还在里面。”
邯翊一语不发，霍地起身就走。
六福追着问：“公子是要去见王爷还是看姜妃娘娘？”
邯翊说：“去容华宫。”
到了容华宫，知道果然没有来错。
宫中一片寂静，宫人们尽是大气也不敢出的神情。玉儿在瑶英的房门口乱转，手里绞
著一块手绢，嘴唇已经咬出了血丝。抬眼看见他，就像是看见了一根救命稻草。
“大公子——”她满眼惊惶，手指著屋里。
邯翊心一沉，来不及细问，一把推开了房门。
瑶英凭窗坐着，面无表情地看着窗畔一枝丁香。
“瑶英！”
叫了两三声，她才回过身来，茫然地盯着邯翊看了好一会，眼神空空洞洞，像是不认
得他了。
“瑶英，”邯翊踏前几步，轻声说：“是我啊。”
她像陡然间惊醒过来似的，站起身，迎上几步，却又忽然站住了。
“不是我。”她小声地说。
“我知道。”邯翊说，“我知道。”
她的眼睛渐渐亮了：“你真的相信不是我？”
“是啊。”邯翊又说了一遍，“我知道不是你，所以我才来了。”
瑶英笑了，然而嘴角方挑起，便忽地转过身，过一会，轻轻地吸起鼻子。
邯翊走到她身后，伸手想要扶着她的肩，迟疑了一下，又缩回手。他叹口气，“你…
…”
话没有说完，瑶英蓦地转回身，手捉着他的领口，脸埋在他项间，呜呜咽咽地哭了起
来。
起先，邯翊手足无措地站着。颈间，泪水不断地滑落。渐渐地，他觉得那些水珠仿佛
渗过了他的肌肤，一直渗进了血脉、骨肉。冰凉，刺痛。
他抬起手，想要搂住她，轻抚她的头发，安慰她。
就像多年前那样。
他想起他最后一次抱着瑶英，那是他从去东府的路上匆匆赶回。他想不到瑶英会在宫
门等着他，她的病还没有痊愈，瘦弱的身子埋在他怀里，像只伶仃的小猫儿。瞬间他全然
忘记了她是权倾天下的白帝最疼爱的女儿，忘记了她是他的妹妹，他抱着她，心无杂念，
就如同抱着自己生命的一部分。
然而，抬起头时，他看见不远处的石阶上，白帝仿佛洞悉一切的目光。
他的手在距离她一分的地方僵凝，为记忆中的那道目光所阻隔，始终也没有落下。
不知过了多久，瑶英终于止住哭泣。她从他怀里离开，依旧低垂着眼睛，用手绢捂著
脸。
邯翊问：“为什么这么伤心？难道父王说是你做的？”
瑶英正在擦拭的手势顿了顿，她赌气地说：“他虽没那么说，可就是那个意思。”
“既然是没说，你怎么就知道？”
“父王那眼色，我还会看不出来？”
他嘻笑，“算了吧，你就是把乾安殿拆了，父王也不会说你半句。下回再为没影的事
这样，小心我刮你鼻子。”
他故意这样东拉西扯，她也明白他的用心，便不作声了。
过了会，她赧然地笑笑，低声说：“多谢你。”
话音里有种陌生而令他心惊的意味，他愣了会，才说：“作什么这样客气起来？我是
你哥哥啊。”
瑶英抬眼看看他，讥诮地微微笑笑，“这么说，你来看我，只因为你是我哥哥？”
邯翊默然片刻，说：“是。”
“你骗人，”瑶英任性地迎上他的目光，“我知道你骗人，邯翊！”
“别这么叫。”他镇定地打断她，“让人听见了，会说你不懂规矩。”
她执拗地拧开脸，“你又不是我亲哥哥。”
仿佛是冲口而出的话，然而说出来才知道不是。那是心底里说了多少遍的话，一直想
说，一直不敢说。
到底说破了。
实在多少年都是这样想着的，可是说破了，感觉还是不一样，好像多少年的时间，其
实都只是为了说这句话。
心定了，便转回脸来，看着他。
她没有说话，他也没有说话。不消说什么，彼此离得那样近，能听见对方的呼吸，能
看见对方瞳孔中的自己。
良久，邯翊抬起手，这次他终于越过了那道看不见的阻碍，轻轻地、轻轻地抚上了她
的脸。
“瑶英！”他看着她的眼睛，动作，从未有过的温柔，语气，从未有过的冷静：“我
是你哥哥，今生今世，我只能是你哥哥。”
瑶英的身子微微颤动了一下，然后，她冷静地回视他，宛然而笑，“邯翊，你不是我
哥哥，今生今世，你都不会是我哥哥。”
邯翊看着她，想要说什么，然而她眼里的固执打消了他的念头。他轻叹了一声，转身
离去了。
在他的身后，夕阳静悄悄地透过纱窗，映着瑶英宛如雕像般的身影。
十
萧仲宣的身体已经完全康复。
他于鹿州案的干系不算大，因此具结回到了静园。却发现，隔壁的颜珠已经搬走了。
萧仲宣心里便空荡荡地，作什么都有点不大得劲。吟秋知道他的心思，四下里打听颜
珠的去处，又无人知道，却也无法可想。
忽一日，在巷口遇上了红袖。仔细问起来，才知道是那次去大公子府上之后，邯翊在
城西吉祥街另给安排了住处。
颜珠起先并不想搬，一则不想多费事，二则也是因为萧仲宣在鹿州未归。然而未出两
日，就有几拨人上门，都是帝都权贵。却不过麻烦，便搬了。
红袖也问了萧仲宣的情形，回去告诉给颜珠，又说：“萧老爷那里，连个得用的人也
没有。”这是吟秋存心说给她听的，也是实情，萧仲宣身边没有丫鬟，只有一个书僮和两
个打杂的小厮。
颜珠算算搬走已好几个月，想来那些人早该碰壁死心，就搬了回来，好有个照料。
萧仲宣心里高兴，脸上不肯显。吟秋却是喜笑颜开，当天便没事找事，拿了两件挂破
的衣裳，过来“请颜大娘和红袖姑娘帮忙缝缝”。
颜珠让红袖取来彩线，一根一根比对着颜色。红袖在边上看了一会，取笑着说：“有
年头没动过这个了，行不行啊？”
颜珠不理她，又比了一阵，终于挑出一根来，这才说：“有什么行不行的？这些事但
凡会了，就没有能再忘了的。”一面说，一面用针轻轻拨破了的边，等纹理松了，便一针
一针补了起来。
缝了十几针，忽然又停下手，呆呆地望着手里的衣服。
“怎么啦？”
颜珠不答，微微摇了摇头，似乎苦笑了一下，又低头缝补起来。
这心事连自己也不甚明白。她多少年风尘卖笑，过的是花红酒绿的日子，学过一手好
针线，可是除了偶尔替自己做两件衣裳，也不大用。她总想自己命贱，但性情极傲，街头
巷尾人家那些寻常妇人的日子，她还不太瞧得上。所以，虽也不是没想过姻缘的事，但想
起来，倒是花前月下，饮酒弹琴的情形多，从来也没想过，给谁做顿饭、缝件衣裳是什么
滋味？
那瞬间的感觉却很奇怪。
也说不上是别的，只觉得那样惬意、安宁、踏实。
两件衣裳补得格外精心，对着光相了半天，看着毫无痕迹，自己也觉得得意。
红袖问：“你自己送去，还是我送去？”
颜珠给问得一怔，留意看红袖的神情，陡然明白她的意思。
“你送去吧。”说完，便顾自回房去了。
回到愉园才第三日，又有人来。
先是个四十多岁的中年人，侍从打扮，言语间倒还客气。带着大大小小七八个礼盒，
言明是替朱王长孙景暄送礼。
礼盒里不外是锦缎首饰，富贵人家讨妾的定礼，颜珠对此人的来意，已心下了然。这
种情形她也应付得多了，不动声色地将礼盒往外推了一推，嫣然笑道：“民女可不敢受公
子这么重的礼。”
来人索性挑明：“我家公子，想纳颜姑娘，特命我来提亲。”
颜珠笑得前仰后合，“什么颜姑娘？公子可真会说笑。颜珠残花败柳之身，年岁也不
小了，怎敢高攀？还请公子另择贤淑为好。”
那人神情不变，“也罢，我把你的话转告我家公子就是。”
说完便告辞了。
颜珠还在心中庆幸，觉得王府仆从，果然风范不同，没有无赖纠缠，倒也省了许多麻
烦。过了几天，却又来了人，这次是个婆子，口齿伶俐，坐着劝说了半天，被颜珠挡得滴
水不漏。
婆子却没有上次那人客气，说到最后，脸色沉了下来：“颜姑娘，可别敬酒不吃吃罚
酒，现在是好言好语，可我家公子未必有多少耐性！”
“婆婆说哪里话？”颜珠依旧笑吟吟，“我颜珠是什么身份，敢违逆公子的意思？只
是这事情，实实在在是民女为了公子着想，公子金尊玉贵，弄民女这么个人回去，不伤体
面么？”
婆子无言以对，阴著脸憋了半天，冷冷地扔下一句：“你可别后悔！”
等她走了，颜珠脸上的笑也没了，一个人呆呆地坐着。红袖出主意，让她告诉给六福
，跟他讨个主意，她也不置可否，弄得红袖跟着愁眉苦脸。
刚巧吟秋来借针线，便跟他说了。
吟秋回去一说，萧仲宣很果断地说：“搬家！”
商议之下，也不必另找宅子，就住邯翊给安排的那处。
东西不多，齐心合力收拾一天，第二天便搬到了吉祥街。
总算又清静。晚间颜珠跟红袖在灯下闲聊，红袖便说：“还是萧老爷有担当。”
颜珠便不做声。
红袖像自言自语似的，说：“萧老爷就是岁大了点，如今又没了一条胳膊，可是看着
倒比那些公子们踏实。”
颜珠叹口气，抬头看看她，无可奈何地笑说：“行了行了，少说几句，没人当你是哑
巴！”
“知道你还想着徐大老爷。”红袖白她一眼，不冷不热地说：“死心眼！”
“我没想他。”颜珠语气极淡，“我只想先救他出来，别的我什么也没想。真的！”
五月初，白帝归政。
嵇远清被赐死，他原本也不清白，罗织了很多罪名，听起来死有余辜。
鹿州案仍是一日一日地拖着，白帝不问，邯翊便也不问。
鲁峥到底沉不住气了，自己请见，商议这件事情。
“这案子审了快一年了，似乎不宜再拖？”
案子在蒋成南手里，已经审到了七八成。莫氏的丫鬟芸香认了罪，招出了指使她的人
，是齐夫人姜氏身边的一个婆子。
那婆子起先还想嘴硬，拧了两堂，刑具往面前一丢，顿时变了脸色。
这一回终于把齐夫人供了出来。
齐夫人态度倒很从容，说：“罪我是不认的。不过大人们要是动刑，民妇自承吃不了
那个苦头，画押就是。但画押归画押，民妇还是那句话，罪我是不认的。”
诸人都很清楚她话里的意思，也知道她有那个本事，或者不如说，她有那个靠山。
靠山是身怀六甲的姜妃，眼下案子上奏，怎么也不能对姜氏有严厉的处置。所以，鲁
峥急着结案。
他急，邯翊却不急。把玩着手里的折扇，似乎漫不经心地问起：“我记得还有证人没
到案？”
“是。”旁边的司官立刻接口，“卖药给那婆子的贩子，是个要紧的证人，还须一段
时日才能到案。”
“他现在哪里？”
“听说是去了并州一带。”
“那为何还不去找？”
“已经去了，不过并州路远，一个江湖小贩，居无定所，找起来着实不易，请大公子
明察。”
“嗯、嗯。”邯翊点点头，又看鲁峥，“再等等吧，这也是没法子的事。”
鲁峥听着他们俩一搭一档地说话，心里大不是滋味。蒋成南在理法司多年，属官多敬
重他的为人，鲁峥虽弄到了这个位置，底下人不买帐，风光还不如辅卿董硕。
不过他也是城府很深的了，面上不显什么，只说：“那也好。”跟着话风一转，“徐
淳的案子，臣想，是不是也该办一办了？”
这是要作什么？邯翊不由一愣。
当面含混几句敷衍过去，转回府找萧仲宣来商量，很迷惑地说：“匡郢和徐继洙二十
几年的交情，鲁峥抓着徐淳不放，是为了什么？”
萧仲宣拧眉想了半天，问：“徐大人当初是经谁保荐？”
“喔！”邯翊以手拊额，笑道：“我竟没有绕过这个弯来！当初保荐他的是孙直廉。
”
孙直廉是现任的吏部正卿。匡郢本是吏部出身，本拿那里当“本家”，不料孙直廉上
台，却不怎么肯买帐，弄得匡郢很不痛快，一直想排挤他。无奈他的手段虽好，孙直廉却
服官清慎，一直捉不着他的短处。
“手好长啊。”邯翊笑着，向上指了指，“顶头还有人呢，他这如意算盘怕不好打。
”
说的是石长德。
萧仲宣微微摇头，“这件事说不上什么如意算盘，只怕是有人心太热了，自作主张。
”
邯翊不言语，扬眉思忖著，神情似笑非笑。
末了，他悠然说道：“等等看吧，要不了几天就能看出来。”
但，事情却急转直下。
本来此事，蒋成南也曾审过，只传了旁证，并没有让当事的徐淳和莫氏过堂。这是蒋
成南的谨慎，因为其中诸多尴尬，没有把握不便直问。
鲁峥心热，隔日便传了莫氏来，详问缘由。
莫氏自然不肯直承，然而含糊其词，显见得心虚。鲁峥是问案老手，又有旁证在侧，
再三逼问之下，莫氏到底招认了。
画供之后，鲁峥上呈给邯翊和匡郢。
邯翊看过便放到一边，不说什么。
匡郢语气淡淡地指示：“只有莫氏的口供不行，还需得徐淳亲供，否则不能议罪。”
鲁峥唯唯称是。
邯翊暗笑，心想萧仲宣所料果然不差。
鲁峥接着便传徐淳。
然而，从徐淳那里，听到的却是全然不同的话。他将所有的事，都推到嵇远清身上，
说这一切，都是嵇远清的栽赃，连同旁证，都是嵇远清的安排。
又传旁证，话也变了，直承受嵇远清指使，说的与徐淳的话严丝合缝，分毫不差。
鲁峥心知不妙，再传莫氏，果然翻供，也是那样一番话。
两日之内，何以有这样的变故？鲁峥大吃一惊。
惊疑莫定，问：“那当日你为何要画供？”
莫氏眨眨眼睛，答说：“当日不是大老爷说，若我不招，便要动刑？民妇晓得刑具厉
害，怎敢不认？”
“那你今日为何又敢翻供？”
“徐大老爷是好人，民妇回去想了又想，不该害他，所以今日翻供。”
鲁峥脸色由红泛青，忍了又忍，还是按捺不住，“好你个刁妇！出尔反尔，将这理法
司大堂当成了什么？”急怒之下，不假思索地下令：“来人，拉下去打！”
也不说打多少，差役不能不应，只好拉她下去用刑，打得却极慢，好让堂上喊停。
打到十几下，鲁峥怒气稍平。司官见机，凑上去低声说：“大人，差不多了吧？”
鲁峥也省悟过来，当堂用刑不妥，便顺势叫停。
可是莫氏挨这顿打，回到牢中却一病不起。
到第三日上，狱卒见她仿佛熬不过去，忙来报。鲁峥也慌了手脚，延请名医，却已来
不及，莫氏死在了狱中。
这一来，朝中哗然。
白帝震怒，命辅相会议查办。因为事情出在鹿州案上，邯翊也与闻此事。
辅相持重，都思虑不语。一时的沉默中，邯翊先开了口：“怎么蒋成南才走，理法司
就像是乱了套？”
听来少不更事，话里的意思极刁。匡郢微微皱眉，却不言语。
陆敏毓向来率直，看看他说：“大公子，一事论一事，据臣看，此事跟蒋成南走，谈
不上有什么关碍。”
邯翊不以为怃地一笑，“陆相说的是。我不过是想起来，感慨一句罢了。蒋成南在，
不曾有过这样的事，陆相你在的时候，也不曾有嘛！”
依然带着几分年少轻佻，陆敏毓拙于词令，叫他这样一堵，也就不便说下去了。
然而他话里的意思，却是谁都听得明白的。
匡郢缓缓开口：“臣以为，理法司不妨先由辅卿董硕署理。”