一九四五年四月初，昭和天皇任命前侍从长，海将铃木贯太郎组阁，希冀尽速体面终
战，然而陆军大多仍然坚持续战不懈。铃木就任不久，美国总统罗斯福病逝，铃木特意致
唁哀悼，遭到国内舆论抨击，美国亦未缓和对日政策。铃木曾于二二六事件惨遭激进军官
枪伤，侥幸得以不死，深知谋和不易而小心行事，一面承诺军方继续作战，一面秘密透过
欧洲外交管道寻求议和而皆无成，尤其苏联。五月，德国投降，中国战场日军转攻为守。
六月，冲绳岛陷落玉碎，日本各大城市几遭摧毁殆尽，美军转而空袭中小城市，一般市民
招呼竟问“烧到还没”。早在二月，美军即有航舰开始空袭日本本土。七月，美军出动特
遣舰队逼近日本本土，空袭机场港湾，炮击沿岸工业目标，日军已然无力海空还击，美军
准备登陆日本本土。
　　七月二十六日，美英中联合发表〈波茨坦宣言〉发出最后通牒要求日本必须无条件投
降，否则即将面临迅速彻底毁灭；苏联实际已然参与宣言，然因以往签订〈日苏中立条约
〉乃故秘而不宣，正由欧洲调动大军进驻满洲国边境外围，积极准备开战日本。当时苏联
表面未涉〈波茨坦宣言〉，造成日本高层误认妄想苏联尚在试图协调解决日本有条件议和
。七月二十八日，铃木阁议和战，外相认为宣言并未提及日本国体问题而可先行接受再以
细节讨论，军方拒绝接受〈波茨坦宣言〉更坚持要以陆上特攻进行本土决战。终而铃木外
交表态对于〈波茨坦宣言〉乃是“默杀”，原谓沉默无视，意指不予评论；美方翻译却是
认为代表拒绝之意，因此决心教训日本朝野以求尽速结束战争。当时美军预估续以传统空
袭至九月初即可毁灭所有日本城市，更准备实验以七月中试爆成功之新式核能连锁反应炸
弹攻击日本残余城市。
　　美军空袭日本之前，早在一九四三年罗斯福总统即特别授权最高法院首席大法官罗伯
茨，成立“美国保护抢救欧洲艺术和历史古蹟委员会”，一九四四年四月更纳入远东战区
而改名为“美国保护抢救战区艺术和历史古蹟委员会”，以此要求盟国成立相关委员会配
合，远东战区乃由东方艺术学者华尔纳负责。中国配合成立之“战区文物保护委员会”，
实由梁思成主导。梁思成乃清末维新人士梁启超之子，因父流亡海外而生于日本度过童年
，民国建立后回国升学又出国深造，成为古中国建筑史家。梁思成基于职务，曾向美军提
供专业咨询意见，制图标注中国与日本需要保护之古建筑区域。华尔纳主持保护远东文物
，亦然尽心指示美军避免破坏文物古蹟。美国高层决策乃将日本古城京都、奈良、镰仓，
列为延后轰炸目标。奈良、镰仓亦因人口较少又无重要工业，不被视为重要轰炸目标。京
都其时已经发展成为巨大工业城市，更是当时日本残留最后重要兵工生产基地，故而美军
选择核弹轰炸目标时将其列为榜首。一九四五年五月底，京都、广岛、小仓、新泻，依序
订为预定核爆城市，禁止常规轰炸。美国战争部长史汀生知悉京都列入核爆名单，大表反
对而与负责军方争执不下，最后找上杜鲁门总统劝说必须保护文化古城京都。杜鲁门乃将
京都剔除名单，更续保持禁止轰炸。史汀生曾经多次造访京都游历，新婚蜜月亦于度过，
挚爱当地文化古蹟，深知京都之于日本民族文化情感无城可及，故而大力阻挡军方轰炸，
京都文化古蹟乃而幸得保存。七月底，美军核爆目标次序改为广岛、小仓、新泻、长崎。
八月六日，美军空袭核爆广岛，市区瞬间毁灭，全城失去联络。
　　当日广岛失联，传闻发生一次可怕爆炸，因为情报显示并无大量机群空袭，东京军部
大多以为只是谣言，仅先派遣参谋飞航广岛视察。参谋飞抵一百六十公里外，已然发现广
岛上空弥漫爆炸云气，降落了解惨况，即速组织救援，而后物理学者到场勘察确认广岛遭
受核爆攻击。美国总统杜鲁门公开宣布使用新型核弹攻击广岛，警告日本若不投降，美军
将会继续空袭降下毁灭，更会大举登陆进攻。铃木内阁至此仍然无法决断，高层依旧考虑
外交达成保持现有国体政权以及日本本土不被占领之有条件终战方案。日本积极交涉视为
谋和中介之苏联，而使苏联洞悉日本战策色厉内衽已然急于谋和。八月八日，史达林向美
国大使表示核弹可能给日本政府借口投降，苏联提前一周对日宣战，〈波茨坦宣言〉签署
国列入苏联。
　　八月九日凌晨，一百七十万苏军攻入满洲，并进攻库页岛南部、千岛群岛、及北朝鲜
。中午，美军空袭核爆长崎，同时最高战争指导会议正在东京召开讨论苏联开战情势，会
中又接长崎核爆恶讯，即为谈判投降条件激烈争吵，尤以陆相阿南惟几与海相米内光政对
立严重，会议陷入混乱。陆军主张战争未输，坚持继续决战，参谋军官竟而密商政变戒严
推翻内阁而成立军政府，然遭阿南陆相与参谋总长梅津美治郎严拒。会议长时商讨未决，
午夜召开天皇御前会议，阿南代表决战派表明“本土决战并非必败，即使一亿国民玉碎，
若能将日本民族之名留于世界历史，此乃我们真正本怀”，终战派以东乡茂德外相为首表
示终战已然不可避免，双方依旧争议未定直至次日凌晨，铃木首相请求昭和天皇决断。昭
和天皇裁示同意外相意见，终战并接受〈波茨坦宣言〉。至此，阿南陆相坦然接受天皇决
议，声明将会支持铃木首相工作。
　　八月十日，阿南召集陆军部官僚，指示应为困难局势作好准备，强调团结军队却是未
提终战；因为阿南忧心军队失控，尤其中国派遣军至今大多未临败局。铃木内阁虽已决议
终战，却因未明战后天皇国体地位而乃传达外交通知“日本将接受不涉及改变天皇统治大
权之要求”。十二日得到回应“投降以后，天皇与日本政府拥有治国权力以实行投降条件
；其将服从盟军最高统帅，后者将采取所认为必要之行动”。陆军获知回应内容，少壮军
官认为将会危及国体，力陈军方高层阻止终战投降。当晚，前外相松冈洋右应少壮军官要
求拜访阿南，自荐提议以己为首而另立军政府继续遂行决战，遭到阿南拒绝，之后又有参
谋军官到访反对终战；其后凌晨更有东条英机来访，企图通知阿南应当谨承天皇诏命。
　　自从美军空袭日本城市，一般民众切感战争痛苦。东京大空袭后天皇乘车巡视废墟灾
民，只见冷漠以对，甚至嫌恶之情。随着战祸遍布，民众不敬天皇言论与日俱增。美军轰
炸城市前更先预告而伴随大量传单宣传〈波茨坦宣言〉条件，至八月初全国各地情报反映
国内民心士气迅速恶化。不少终战派担忧战事继续将引发国内政变，重蹈一战德国皇室惨
遭官民推翻之左翼革命，导致日本天皇国体终结，因而认为外来军事压力反而创造借口适
以投降终战。近卫文麿即就私下声称日本已遭疯狂引领，而苏联参战乃是天赐良机以控制
陆军，认为其与核弹轰炸皆是促成顺利终战之有利因素。海相米内光政更于十二日当天向
下属谈说：
　　我认为此番用词可能不太恰当，然而核弹轰炸与苏联参战有点像是天佑，如此
　　我们就不用说我们是因国内局势而终止战争。长久以来我就主张我们要控制住
　　危机，但既非担心敌人进攻，也非因为核弹与苏联参战，主要原因是我担心国
　　内局势。因此，我们现在能够不泄漏国内局势而控制事态，毋宁还算幸运。
　　八月十三日上午，最高战争指导会议再度召开。陆军主张再次外交确认天皇国体可以
得到保障，认为某些情况可以死里求生而关键一击，取得更加有利终战条件。东乡外相反
对重开外交确认，声称如此意味谈判破裂。米内海相生气反对陆军主张，而铃木首相则是
谴责军方试图以争论不止而破坏和平努力，会议仍是争吵未得结论。下午内阁会议，阿南
陆相仍是代表陆军强硬声明“若同盟国不予明确回答，决战不可避免”，铃木只得宣告次
日再请天皇出席御断。当时陆军强硬派少壮军官，已从十一日开始逮捕和平派阁僚，密谋
计划利用近卫师团占领皇居宫城，以政变计划上呈阿南，却遭阿南表示不能违背皇旨，待
与梅津参谋总长商讨再作结论。铃木亦有风闻政变潜动而声称终战不能拖延，否则苏联即
将出兵入侵北海道，导致日本会像德国战败一样遭到分割占领。其后阿南带领少壮军官会
晤梅津，阿南与梅津皆表反对，政变无疾而终，其首脑军官放言“如果发动政变，无法获
得国民合作，本土决战将会极为困难”。
　　八月十四日中午，天皇御前会议召开讨论终战。昭和天皇于会前召见杉山元、畑俊六
、永野修身三位元帅，询问战事意见，畑俊六于广岛核爆侥幸不死而坦承其属下部队已经
无力阻止美军登陆。天皇御前会议，陆军及海军军令部依旧表达为求保护国体应该再启外
交确认，会议各方依旧争论不定，终而昭和天皇主动发言表达意见而说：
　　无论我做什么，我都想拯救人民生命。只要我可以向他们讲话，我就会站在
　　麦克风前。我希望内阁尽快准备一篇关于战争结束的诏书。
语毕，会上一片悲泣，铃木首相接旨准备诏书，并为一再请求天皇御断而致歉，昭和天皇
随之离席结束会议。下午准备录制天皇终战诏书，却因群臣争议诏书文稿内容而推迟录音
，直至午夜方才录制完成昭和天皇玉音诏书，音盘暂藏保管于皇后宫事务所之轻金库内。
　　当日会后，阿南即遭少壮军官要求同意另案政变计划，遭到阿南以服从皇命而否决。
随后陆军将领召开高层会议，讨论可否通过政变阻止投降，却于众将沉默下同意联合签署
协议以表服从天皇终战诏命。下午，阿南召集陆军省课员以上军官，告知陆军接受无条件
投降。然而仍有强硬派少壮军官企图要求上级发动政变阻止投降，次日凌晨，杀害不愿兵
变之近卫师团长，继而伪造师团长命令出兵占领广播电台及包围皇居宫城并闯入搜索诏书
音盘。其后兵变军官无法寻获音盘，伪造军令又被发现，情急转趋逼迫广播电台协助播放
决起檄文声明，以向大众宣告反对接受终战投降，却遭技术理由回绝。同时横滨警备队长
高倡“皇军辞典无投降二字”，率领动员学生组成国民神风队，袭击首相官邸及纵火焚烧
一些主和官员私宅。阿南陆相闻知兵变，并未发令处置，仍是按照一己终战预计，切腹自
尽身亡。兵变最终两位坚持决战之少壮佐官，分别骑马骑车沿着皇居宫城周边散发传单呼
吁决起行动，直至中午，两员同于皇居宫城外草坪切腹开枪自尽。天皇玉音广播准备作业
仍旧依序进行，中午十一点半于广播电台，又有一名在场宪兵将校突然拔刀企图闯入播音
室阻止终战广播，随遭宪兵逮捕押离。至中午十二点，天皇终战玉音诏书终于顺利广播。
宇垣缠中将曾任联合舰队参谋长，于九州收听天皇终战广播后，不愿投降而召集志愿特攻
，亲领最后特攻机队飞往琉球战死殉国。东京厚木机场航空队司令亦是抗命不降，带领部
下飞至东京上空抛洒传单，鼓动市民反抗同盟军占领，多方劝解无效；最后遭到军医注射
镇静剂，捆绑移送精神病院治疗，部下群龙无首而平息事件。
　　一九四五年八月十五日上午十一点，蒋中正演讲〈抗战胜利告全国军民及全世界人士
书〉广播宣示中国八年抗战胜利以德报怨，以求促使全世界人类走向永久和平，而言：
　　我中国同胞们必知，“不念旧恶”及“与人为善”为我民族传统至高至贵的德性。
　　我们一贯声言，祇认日本黩武的军阀为敌，不以日本的人民为敌。今天敌军已被我
　　们盟邦共同打倒了，我们当然要严密责成他忠实执行所有的投降条款；但是我们并
　　不要报复，更不可对敌国无辜人民加以污辱，我们只有对他们为他的纳粹军阀所愚
　　弄所驱迫而表示怜悯，使他们能自拔于错误与罪恶。要知道：如果以暴行答复敌人
　　从前的暴行，以奴辱来答复他们从前错误的优越感，则冤冤相报，永无终止，决不
　　是我们仁义之师的目的。这是我们每一个军民同胞今天所应该特别注意的。
　　我确实相信，全世界永久和平是建筑在人类平等自由的民主精神和博爱互助的合作
　　基础之上。我们要向民主与合作的大道上迈进，来共同拥护全世界永久的和平。
中午十二点，日本广播放送天皇终战诏书玉音，接着播音员解释诏书内容后再恭读诏书一
遍；诏书谕示受诺美英中苏四国公告，勉励劝慰臣民共忍时局，自许以为万世开太平：
　　朕对与帝国共终始协力于东亚解放之诸盟邦，不得不表遗憾之意。致想帝国臣民，
　　死于战阵、殉于职域、毙于非命者，及其遗族，五内为裂。且至于负战伤、蒙灾祸
　　、失家业者之厚生，朕所深轸念也。惟今后帝国可受之苦难，固非寻常。尔臣民之
　　衷情，朕善知之。然时运所趋，朕堪所难堪、忍所难忍，欲以为万世开太平。
其后并播报铃木首相讲话及终战相关新闻，包括〈开罗宣言〉与〈波茨坦公告〉之要旨。
当时遍布亚太战场之日本军民，闻知天皇宣布终战接受〈波茨坦公告〉，日本即以无条件
投降，大多奉诏停战等待盟军接收，少数尚在作战抵抗，太平洋诸岛更有一些受困日军与
世隔绝不知终战。八月各地日军尚有数处不屈战斗玉碎，尤以满洲抵抗苏军为多，九月乃
而平息，亚太各地日本军民约六百六十万人其后逐渐遣返归国。中国战场军民幸受国府善
待顺利返国，满洲战场军民则是饱受苏军凌虐报复。一九四八年初，日军大致复员遣返，
剩余日俘主为滞留苏联受囚强迫劳动。海外军民大多于一九四九年底已然返国，最后滞苏
战俘亦于一九五六年遣返。一九七四年三月，菲律宾卢邦岛上二战日军少尉小野田宽郎，
受昔日直属长官亲临劝说出面投降；十二月，二战最后日军士兵台裔中村辉夫（李光辉）
于印尼摩罗泰岛被发现，归返台湾。二十世纪之太平洋战场，至此而后再无二战残存日军
出现于世。