比起欧美，东南亚其实离我们更近也更容易接触，这几年政府的新南向政策、东南亚的工作
与投资商机都使大家对东南亚的好奇日渐攀升，“从东南亚到东协：存异求同的500年东南
亚史”可以粗浅的满足我们对东南亚粗浅的好奇心。“东南亚”是一个概括词，作者在书中
主要谈到的国家包含新加坡、越南、菲律宾、印尼、老挝，泰国等地的殖民到独立历史，还
有到现代国家之后的东协整合。
“整个东南亚史，有半部时殖民史。”刚读到这句话时没有太大感觉，后来才发现东南亚政
治被其殖民国家深深影响至今。葡萄牙占领东帝汶、西班牙统治菲律宾，荷兰东印度公司以
印尼作为贸易据点、英法两国也抢入接手马来西亚、缅甸等地，这些国外势力积极抢进，为
的是掌握东南亚的香料资源，转手卖往其他国家赚取更高获利。殖民出口导向经济确实为殖
民母国带来极高的经济利益，对于被殖民的东南亚各国来说，却是经济掠夺，东南亚的经济
类型只限于对殖民母国有经济利益的作物为优先，无法多元发展。
值得玩味的是，由于作者是日本人，所以大谈了日本殖民东南亚阶段。作者提到日本殖民以
帮助东南亚各地独立为借口，其实主要殖民与前述欧洲列强相同:为了东南亚的经济利益，
希望确保战争时必要的石油、橡胶等资源不短缺。作者的看法是，日本二战战败之后，对东
南亚各国的赔款，反而成为国家发展资金的重要来源，间接促成后来东南亚各国独立后的发
展。
日本是否间接促成东南亚各国独立？ 两者关连性有待商榷，但日本殖民时代所发生的
屠杀新加坡反华侨、虐待菲律宾战俘、兴建泰缅铁路造成当地劳工过劳死亡，皆对东南亚造
成心理阴影，更想摆脱殖民地身份的心态也许更是促使东南亚国家独立主因。
然而独立成为国家后，东南亚各国内部分歧依然存在，马来西亚因为害怕华人掌控经济
，实施马来人至上的统治策略，华人、印度人的权益被忽略，新加坡也因为主张华人利益而
被逐出马来西亚；印尼对于排华更为激进，苏哈托统治时期，印尼禁止使用华语，华人的名
字也必需改名为伊斯兰名；越南曾发生“越南船民”事件，居住于越南南部的30万华人，在
中越战争背景之下，被越南政府没收资产，强迫他们坐上破烂渔船飘流海外，导致许多船民
被其他渔民抢劫、施暴。平心而论，东南亚的种族并不复杂，然而其破碎的地缘孕育出地方
特色文化、以及华人在殖民经济之下掌握其经济脉络，使得东南亚少数民族融合仍处于纷乱
状态。
我个人认为这本书最重要的收获，除了粗浅的多了解东南亚各国外，是了解日本如何看待东
南亚：同样遭受日本殖民统治，相较于中国，东南亚对日本接受程度较高，在中美冷战的局
势之下，日本也希望与东南亚深入合作抗衡中国。然而本书对于各国细节并没有多做描述，
仅是以一个大框架叙述东南亚，事实上新加坡、马来西亚、菲律宾、缅甸等书中提及的主要
东南亚国家，在政治经济上都存在极大的差异，难以“求异存同”一语轻描淡写带过，是较
为可惜之处，但作为入门了解之书，依然值得一读。
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