纳许维尔大会战：汤玛士的铁锤
弗瑞斯特不在纳许维尔城外的期间，汤玛士将军持续重整集结的大军，准备对原本就显无
力、又进一步自削兵力的南军田纳西兵团发动决定性打击。汤玛士计画用左钩拳吸引南军
注意力，然后以右钩拳一举打碎南军布阵，骑兵将是这记右钩拳的一部分，更于南军败走
之后进行追击。
纳许维尔会战的第一天，北军的左翼──其骨干是有色人种单位，这些黑人士兵多由白人
军官指挥，虽然作战经验比较有限，但是军官由联邦中央指派而无涉派系问题，装备更全
属新锐，战力坚强──的猛攻未能完全吸引到南军的重心，但是北军的压倒性战力优势仍
导致南军在钳形攻势下，被北军右翼的矛头几乎切穿战线，只得且战且退，转进到另一道
防线上试图继续固守。
汤玛士在会战第二天仍是老调重弹，左翼牵制、右翼主攻，此时胡德指挥的南军部队已经
到了强弩之末，再难阻挡北军势头。北军左翼于第二天的攻击一开始仍被击退，但是再次
猛力冲击时终于动摇了南军战线；同时，北军右翼则以兵力优势进行大幅的包抄侧击，虽
然指挥协同略显困难，各层级的积极主动意外达成了整道战线上的同步冲锋，并一举打垮
了南军的阵地。
胡德的田纳西兵团一度大部崩溃，勉强凭借少数单位维持有序的殿后战斗掩护，方能让大
部分官兵脱身。他在一路奔逃的过程中紧急召回弗瑞斯特的骑兵，来协助抵挡迟滞北军的
追击。
威尔森的骑兵在会战尾声就已持续压迫南军的后卫，致使南军无法轻松撤退，且战且走的
仓皇转进过程中有不少官兵脱队，重装备和辎重也遗失不少。不过南军在撤退过程中成功
摧毁数座浮桥，北军要运输自己的渡河设施、过程中又因路线判断失误而拖延了少许时间
，就未能用步兵捕捉全速逃逸的南军。
北军除了取得会战胜利的主力之外，另外还让河川炮艇和其他方向而来的偏师试图当头拦
截，不过南军相当滑溜，只有速度最慢的辎重和少许浮桥不及撤退而被俘。不过持续的艰
苦后撤，仍造成南军陷入士气荡然、组织紊乱而濒临崩溃。
胡德向纳许维尔的进军是一场灾难，葬送了南军田纳西兵团的有效野战能力，他本人也随
即去职。胡德离职后，已经被打断背脊的南军田纳西兵团，其主力旋被转移到邦联最急需
兵力的卡罗莱纳地区，而弗瑞斯特的骑兵却仍留在田纳西和阿拉巴马等地，试图牵制当面
的庞大北军。
这就建立了威尔森和弗瑞斯特最后一战的舞台。
联邦铁骑火力展示与突击纵队之先声
前已述及威尔森在1864年接手西部战场骑兵之后，很快就大刀阔斧整顿所辖官兵，不过他
刚到职不久就必须应对胡德的攻势，因此有不少工作得等到胡德大败而走，才可以进一步
落实。
威尔森此时已经在骑兵兵种里打滚了一年，建立了独到的观念。相较于高层原先提案以四
、五千骑与南军周旋，牵制阿拉巴马北部的敌军，他则坚信只要能集中一支强大的骑兵军
，便可直接强攻阿拉巴马腹地并占领关键据点，以快打慢、以多打少，破坏邦联在南方腹
地的最后潜力。他不自满于毁坏城镇之间的铁轨，而要直接攻城掠地。
经过整编，威尔森决定率领三个骑兵师组成的军进行作战，三个师合计约一万三千人，其
中一千五百人是徒步的辎重队，其余皆乘马作战；由于战马数量较低，原本计画投入的第
四个师被留在后方执行绥靖和戒备。虽然他已经努力筹措精良器械，他仍未能集中到足够
装备全部三个骑兵师数量的史宾塞七响枪，少数士兵因而还是只能配备单发枪枝或科尔特
五连发步枪。无论如何，这支骑兵的轻武器火力已经是1865年的全球最强。
在1865年以前，虽然南北双方都多有骑兵长途奔袭敌境的作战，威尔森以三个骑兵师的规
模却是头一遭。他面对的对手弗瑞斯特虽也是名将，毕竟是在西部战场成名、从未碰上真
正的高手，何况南军骑兵在长年消耗下已经难以为继。这就使得威尔森能够展望以强大的
快速骑兵纵队，一举穿心突击，被后世誉为装甲纵队理论的雏形。
马鞍巫师的干涸法力
弗瑞斯特在纳许维尔会战后留守阿拉巴马，新任的密西西比与阿拉巴马军区司令泰勒将军
指派他为骑兵总监，总督阿拉巴马、密西西比、田纳西西部、路易西安纳东部的所有骑兵
部队──他虽在1865年春晋升中将，为仅次于李将军的南军最高军阶成员之一，在日薄西
山的邦联治下只不过是虚名。
相较于威尔森的万余精骑，弗瑞斯特所辖兵力名义上也有接近万人，实际上则只有七千五
百人的战力，装备较显低劣且必须分散各地就食。除了弗瑞斯特的骑兵军，南军在深南腹
地尚有少量正规军和各地民兵，同样都分散各地。
弗瑞斯特的作战构想主要是在侦知北军出动后，尽快集中兵力到阿拉巴马北部的崎岖地形
进行抵抗，试图善用地形来达成侧翼袭击或前后夹攻。然而倘若前沿防御失败，就必须节
节抵抗后退守主要城镇，尤其是必然为北军目标的军火重镇塞尔玛。不过阿拉巴马州的南
军此时焦点放在莫比尔湾，对威尔森的威胁和动向有所轻忽。
邦联自1863年开始逐步修筑塞尔玛的防御工事，时至1865年已经颇具规模，然而其最大缺
陷反而是庞大的工事必须有足够的人数才能驻守全部地段，毕竟无人伫足的岗位形同虚设
──而人力，恰恰是南军此时最缺乏的资源。
倘若北军攻破塞尔玛，南军的邻近据点──散落于阿拉巴马和乔治亚西部──将悉数面临
北军的攻势，而这些据点的状况也都相仿，虽然有牢固的设施，却没有充裕且精良的兵力
可以运用。