"士兵真正的素质体现在于持续忍受疲惫和艰辛的能耐, 勇气只是第二名. 贫穷, 困顿与
渴求是一所教育好军人的学校."
- Napoleon Bonaparte
以下是作者的亲身感受(作者为前美国特种兵):
"真正的生理疲惫产生的影响很难对没经验的人描述. 我还记得自己在烂泥里累个半死, 随
手从旁边水洼里抓出一只小青蛙, 接着一口吞下肚.....我当时已经五天没有吃, 没有睡
眠, 我和同梯当时在美军游骑兵学校进行为期八周的训练. 我们已经熬过了七周....刚开
始时, 我们这群被精挑细选的军士官都处于生涯最佳生理状态, 但到了第七周, 大部分人
的体重都掉了20多磅.
许多人开始不断出现幻觉. 做梦的人都以为在眼前的幻觉(多半是食物)是真的. 我们身穿
40磅重的背包, 在乔治亚州与田纳西州一路翻山越岭....随行教官一直在旁考验我们的
领导能力....跟不上进度的人会被淘汰, 受不了的也可以自己退出..."
世界各地的菁英部队都有类似的成长仪式, 但往往只有不到一半的人能通过考验. 游骑兵
应该是美国陆军唯一一所学员退训不会觉得很丢脸的学校, 因为至少你"有这个种来一趟"
, 美国其他单位(下略)也有类似的训练过程. 这种极其严苛的训练方式, 目的是为了让部
队干部适应高压环境, 从而让他们对心理创伤产生免疫. 美国陆军中校Bob Harris在派赴
越南前曾在本宁堡的游骑兵学校受训, 他的感想如下:
"有件事特别值得一提, 我在越战期间担任步兵排长时让我相信游骑兵的训练有其价值.我
在那学的当然不可能全都派上用场, 但也足矣. 更重要的是...我认识了自己, 我了解绝
大多数的困难是心理因素在作祟, 而且一定可以克服(下略)."
心理学家 F.C. Bartlett强调战时生理上的疲惫对心理的影响. "作战时大概没有比无止
尽的严重疲惫更容易引发大规模的精神与心理失调". 无止尽的疲乏感, 是四个因素的综
合影响:
1. 士兵无时无刻都在战斗或逃跑间做抉择, 而这导致生理随时处于警觉状态
2. 睡眠持续不足
3. 热量摄取不足
4. 受自然因素(下雨, 冷热与暗夜)侵扰
想要了解为何身体在作战压力下产生的生理反应为何那么强烈, 我们必须先了解交感神经
(Sympathicus)如何动员身体资源, 与副交感神经(Parasympathetic)产生的对抗方式对身
体的影响. 这两种神经系统都需要能量运作, 通常互相平衡. 但人处在生死压力下, 这时
会出现典型的"战斗或逃跑"反应, 这时交感神经会动员所有可动员的能量以求生存. 作战
时这种运动经常导致消化系统和膀胱括约肌等非必要活动停止运作. 士兵在这种极端情况
下经常出现的生理反应是压力型腹泻. 这种身体排放多余压舱物的现象并不是胆小, 而是
正常的本能现象.
但能量动员的代价高昂- 一但副交感神经系统先前被忽略的需求又出现时- 往往是战斗结
束时- 后遗症就会出现, 表现方式就是士兵极度疲倦想睡觉.
拿破仑自己就说过, 部队最危险的一刻就是战斗胜利的那一刻. 这表示这位沙场老将非常
了解, 一旦攻击性动能结束, 士兵的身体认为自己已经没有危险了, 副交感神经的反弹就
会出现, 剥夺掉身体和心理的反应能力. 若有另一只精神饱满的部队发动反击, 达成的战
果将相当巨大.(他在滑铁卢就是如此. 在快得胜的一刻...普鲁士人就杀来了.)
历史上的诸位名将, 包含拿破仑在内, 他们在他们所处的时代大都不知道这样的生理反应
, 凭借的是经验的累积. 而战场上往往比较的就是哪一方能撑更久. 基本上这也是作战指
挥官手上一定要有预备队的原因(之一). 克劳赛维兹更进一步主张, (为了不影响心理)预
备队一定要摆在看不到战场的地点. 当敌方败逃时, 我方追击, 才能有效歼灭敌军- 而这
也是为何历史上大部分的伤亡都是发生在败逃追击的阶段.
剩下的几个因素在此不赘述. 缺乏睡眠, 食物短缺和自然因素都会大幅影响士兵的士气并
加剧心理创伤. 这几个因素是互相交互影响的, 美军在意大利于1944年的调查显示, 31%
的美军每天平均能睡的时间不到4小时, 另有54%的士兵睡不到6小时, 而这些睡眠不足的部
队都位于前线, 也就是最容易并发心里创伤的单位. 而食物缺乏或遭逢极端气候的部队也
会很快就丧失战斗意志, 因此历史上也多得是靠饥饿和寒冷打赢一场围城战的战役.