速度，不是一件简单的事
郑作彧（中国华中科技大学社会学系系主任、副教授）
到目前为止我写过不少以“速度”为主题的社会学论文，包括硕士论文和博士论文，也算
是在这块领域耕耘很久的社会学家之一。虽然和社会速度研究已经是“老夫老妻”了，但
我一直记得第一次碰触到社会速度研究，是硕士班一年级的寒假，读到中国学者谢立中翻
译的瑞泽尔(George Ritzer)的《后现代社会理论》当中，介绍法国文化理论家维希留
(Paul Virilio)的速度理论的那短短几页。那是我第一次知道“速度”原来可以是社会文
化理论的主题。
短短几页的介绍当然不能满足我的好奇心，所以之后我又把维希留的中译、英译著作全找
出来读了一番(因为不懂法文，所以只好读译本…囧)。维希留的理论基本命题是，自从人
类为了不被动物吃掉而跑给动物追开始，人类的历史就与速度就有分不开的关系了。到了
近代，光电传输科技的发明，让人类开始掌握了快至光速的速度、消弭了时间间隔，更是
让人类的生活进入到一个时间被大幅压缩、生活被无限快转的境界。对我来说，这真是非
常有创意的说法。虽然维希留的著作不是严谨的学术著作，而且文笔实在非常晦涩难懂，
但对当时相当中二的我来说，越是读不懂的理论就越觉得酷毙了。加上那时候全台湾从社
会学的观点对速度进行理论研究乃至于经验研究的论文还非常少，我梦想着要是能做出些
名堂，那就是学界开路先锋之一，更酷。因此速度就成为我硕士论文的主题。
我的硕士论文是去研究，进行SNG现场连线播报的记者，在面对快到毫无时间间隔的即时
性时，如何报导新闻。当时(其实到现在状况依然没有太多改变)，几乎所有的社会速度研
究，都将速度的肇因、乃至于本质指向科技发展，而且那时候我信奉著维希留的理论，因
此自然相信即时传播科技消灭了时间，使得记者和观众必然已经不再有任何思考能力，只
能目瞪口呆且无能为力地被即时传输的新闻事件侵袭。所以我想探讨记者如何面对这种科
技速度所造成的困境。
然而就在我透过参与观察等研究方法跟着几家电视台的SNG车跑了几个礼拜的现场连线新
闻之后(我还记得当时我最喜欢跟的是娱乐新闻，尤其是歌手或电影的发片记者会。除了
可以看到艺人，现场还有不少招待记者的美食和小礼物，有吃搁有抓，超爽der)，原本的
研究假设却整个被推翻掉。
我在研究之后了解到，现场连线新闻之所以重要，很大的原因之一是它表现出一家新闻台
掌握第一手最新消息的能力。但单单就记者在报导新闻，是无法让观众知道这则新闻是现
场连线的。因此新闻台必须透过各种方式，比方在新闻画面上打上“Live”的字样，现场
记者和棚内主播假装在互动 (事实上绝大多数情况下两者并没有真的互动，而是在导播的
指挥下“演出”互动的样子)等等， 才能让一则新闻看起来像是一则现场直播的新闻。更
甚者，即便这则新闻可能根本是事先预录好的，但只要记者或主播“演得好”，并且新闻
画面上布满一则现场直播该有的符号要素(比方文字、时间等等)，那么这则早已在事前已
经预录好的新闻也可以看起来跟一则现场连线的即时新闻毫无分别，让观众无法察觉到这
则新闻是预录好的画面，还以为在观看的是现场直播。尤其是台风天在灾区的现场连线报
导，由于天候关系SNG传输条件常常很不稳定， 无法保证需要直播的时候现场记者真的可
以连上线，但当新闻台又必须展现他们有派出记者在现场最快、最第一手地采访新闻时，
这种“把事前预录的新闻假装成现场连线报导”的假连线新闻就格外常出现。所以实际上
，科技的即时传输速度不一定会困扰著记者；相反的，记者常常必须想办法构筑出有科技
以极高的速度在传递资讯的感觉，即便科技根本没有在即时地传输讯息。
也就是说，有一种情况是，并非科技的速度制约了人类的实践，而是人类的实践建构出了
科技的速度。
这个研究结果让我惊觉到，把“现代社会生活在各方各面都让人感觉到速度的增加”这件
事跟“科技”直接连结在一起，尤其是把科技当作社会加速的原因，是一个多么肤浅、不
符合现实的想法。这彻底打破了我对维希留的信仰，甚至让我再也不相信所有任何把科技
跟速度直接连结在一起的讨论。
不过，就像所有其他硕士论文一样，我那本研究也同样在我毕业之后埋没在国图的一个小
角落、乏人问津。长久以来，国内外(尤其是英语学界)速度研究的起手式多半还是讨论加
速科技如何消弭时空、改变了人类生活，并且将之视作需要批判以对的社会问题。而解决
之道呢，则多半是这几年间越来越红的“慢活运动”。可是不管大家怎么批判加速科技，
总之我对这套路数是不信了。至于慢活运动在我看来，就是小资在自我安慰的小确幸，我
实在不觉得这是什么解决加速社会问题的有意义的好方法。种种这些原因，因此我对于英
语学界的社会速度研究或什么慢活运动的丛书，一直感到兴致索然。
但是这本《缩时社会》却是少数让我觉得提起兴致的例外。
《缩时社会》是英语学界少数反对科技决定论的社会速度研究著作。然而与一般同样反对
科技决定论的著作或倡导“慢活运动”的书籍不同，这本书的作者威吉曼并没有因此就把
“科技”这个面向完全弃之不顾。此外，威吉曼与当代绝大多数这方面的论文或著作不同
之处还在于， 她并没有对社会加速给出好或不好的道德判断(所以她对慢活运动也没有抱
持着支持或反对的态度) 。也就是说，这本书比过往绝大多数的文章都更加朴实且中肯地
面对各种实际的社会速度现象。威吉曼提供了许多研究证据，指出现代人生活的快慢不能
无视于科技来讨论，但科技在当中仅是要素之一，不是唯一原因、当然也不是绝对的后果
。而且也给出了很多证据证明速度有好有坏，不能一味赞扬或批判生活过快或过慢。不论
是社会学家、还是一般大众，在这本书当中都必然可以得到很多从以往的书籍当中难以得
到的启发。
当然这本书也不是没有缺点。对于一般大众来说，这本书可能太学术了一点，很难在完全
不具备社会学知识的背景下完全搞懂威吉曼到底在说什么。而且一般人读书就是要得到一
些生活方向，但这本刻意不给出好坏判断的书却偏偏可能让人越读越不知所以。而对于专
业社会学家来说，这本书可能又太浅了一点。但缺点也可以是优点。一般大众可以从这本
书清楚知道，“生活忙忙碌碌”这件事在今天已经是很重要的社会科学研究主题，没读点
有些深度的书(比方这本《缩时社会》)还真没法随便说出什么有内涵的看法。社会科学家
也可以以此书当作参考，知道这方面的研究可以怎么样更科普地面对大众，而不是像维希
留那样老用文句不通的文笔拐骗文青。
当然，如何读出这本书的优点，也必须有赖于各位读者用自己的步调、用自己的速度，好
好细细品尝这本很有意思的著作。
本文由新乐园出版授权刊登
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