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在阴冷的冬日，这个想法或许能带给你一丝暖意：一直发抖，可能有助于雕塑你的身材。
根据一项新研究，在寒冷中待上15分钟，相当于运动一小时的代谢效果。这两者都对人体
主要的两种脂肪组织有影响。
白色脂肪会储存能量，也会让我们的臀部、大腿与腹部圆滚滚的。棕色脂肪在婴儿身上很
多，但在成年人身上比较少，受到刺激时会燃烧能量、产生热能。。
去年，美国国家卫生研究院的科学家在十名健康的成年男女于摄氏18度的实验室中运动时
进行了监测。后来，同样十名研究对象躺在床上，温度则逐渐下降到会引发寒颤的摄氏12
度。
在两种实验中，受试者的肌肉都发生收缩，产生一种叫做鸢尾素的荷尔蒙，它会让体温升
高，并从白色脂肪细胞中制造出棕色脂肪细胞（这些细胞因为含铁量高而呈现棕色）。
这项研究本周发表于《细胞代谢》(Cell Metabolism) 期刊中，是讨论棕色脂肪与其好处
的最新报告。一直到数年前，科学家都以为人类在婴儿时期早期就会失去棕色脂肪。然而
，自从2009年发表在《新英格兰医学期刊》(New England Journal of Medicine)的一项
重大研究之后，我们就知道许多成年人，甚至是所有成年人，体内都存有棕色脂肪，只是
多寡不同。
为了更了解发抖的科学，我们采访了这份研究报告的主要作者，法兰西斯科‧切利博士，
他是维吉尼亚联邦大学医学院的内分泌与代谢系主任，也曾在国家糖尿病与消化及肾脏疾
病研究所担任临床医生。
2012年有一个针对鼠类体内棕色脂肪的重要研究。那项研究与这项研究的关系为何?
2年前，有一群科学家在研究老鼠的运动时，首度发现骨骼肌会制造一种叫做鸢尾素的荷
尔蒙，而鸢尾素会刺激棕色脂肪的活动与增长。
但我们很纳闷：像骨骼肌这样会产生热能的部位，竟然会产生一种荷尔蒙去增加像棕色脂
肪这样的组织所消耗的能量，这并不太合理。
因此我们跳脱平常的思考框架，开始检视另一种肌肉运动: 发抖。发抖由寒冷所引发，它
是一种古老的生理存活机制，能帮助我们保持核心体温。这对预防失温至关重要。
于是我们意识到：发抖，而非运动，可能才是激发鸢尾素分泌的主要原因。所以我们展开
了一系列临床实验以证明这一点。
有些成年人与其他人相比，体内的棕色脂肪比较多，而葡萄糖比较少。为什么会这样？
问得好。首先，我们还不知道是否每一个成年人体内都有棕色脂肪。我们只知道，比起较
重的人，瘦的人往往拥有更多棕色脂肪。但我们不知道这是遗传所致还是有其他原因。
我们也不知道如果长期刺激成年人体内的棕色脂肪会有什么效果。而这一点很重要。我们
必须了解棕色脂肪活化会带来的所有代谢结果。
不过，我们的假设是它会改善新陈代谢，可能也有助于减重或维持减轻后的体重。
发抖只是我们对寒冷的反应之一，对吗?
人体有三种御寒机制。第一种方式是血管收缩，使流往皮肤的血液减少，以增加身体维持
核心体温及保护重要器官的能力。
第二种方式称为非颤抖性生热作用。它可能与棕色脂肪有关，基本上就是指会在寒冷时启
动、但不会导致肌肉收缩的所有化学反应。棕色脂肪是最有效率的生热方式，可以将之比
喻为效率超高的火炉。
第三种机制就是打颤，而这可以说是最不得已的手段，因为它既让人难受，又极度没有效
率。但打颤的确能使肌肉纤维收缩，这就可以产生足够的热能来维持你的核心体温。
这一切的中心是鸢尾素。它是什么，运作原理为何?
鸢尾素是一种荷尔蒙，由运动或打颤引发的肌肉收缩而产生。鸢尾素分泌后，会在血液中
流动，并将白色脂肪转化为棕色脂肪。
这是否表示，如果从新陈代谢的角度来看，运动只不过是另一种形式的打颤？如果我在冷
天中运动，是不是会燃烧两倍的卡路里？
我不认为会有累加的效果。我们实验的测量结果显示，与打颤相比，最大量的运动也没有
产生额外的鸢尾素。所以我很怀疑同时运动与发抖除了让你很难受之外，会对燃烧更多卡
路里有何帮助。
其他物种也有这种能力吗?
针对其他物种的这方面研究并不多。但我们知道冬眠中的哺乳动物体内含有棕色脂肪。
你们的研究发现对人体健康有什么帮助?
我们必须检视这项发现是否可能应用在减重或维持减轻的体重上。不过，光是看这个代谢
途径对代谢作用的显著改善，就已让人觉得它潜力十足。它可能有助于减轻糖尿病、肥胖
症与脂肪肝的症状。我们必须进一步了解的是人体对这项代谢途径的反应是否存在遗传上
的差异。
有件事情我们是知道的，那就是适应性生热作用，也就是人体暴露在寒冷中的反应，可以
被很微小的温度改变启动。在我们的研究中，我们发现仅仅是把温度从摄氏23度调低到20
度，就足以让能量消耗产生可测量到的增幅。
这与打颤不完全是同一回事。但它的效果还是足以被测量到，而且可能会具有临床上的意
义。