自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。（《礼记‧中庸》）
诚者，天之道也；思诚者，人之道也。（《孟子‧离娄上》）
“诚”是儒家重要的修养工夫。诚者，真实无妄之谓，用白话来
说就是在事事物物上实现至善。“诚”包括“心之真实”与“物之真
实”两端，至善是心之真实，是非善恶由我们的良知良能来判断，也
就是〈中庸〉说的“自诚明，谓之性”、孟子说的“诚者天之道”，
良知即是天命之性。但心性、良知不能够挂空地说，一定要在真实的
生活当中发挥及物、润物的功用，因此同时要肯定“物之真实”。人
的责任就在于使“心之真实”与“物之真实”合而为一，也就是〈中
庸〉说的“自明诚，谓之教”、孟子说的“思诚者，人之道”。
举个浅近的例子，年关将近，许多人常会为自己立下“新年新希
望”，比如运动减肥、读书充电、学习外语等，但往往没过多久就坚
持不下去。希望自己变得更好，当然是出于“心之真实”；但如果只
是喊喊口号，没有实际的规划、行动和事后检讨，也就不会有什么成
效，反而显得态度轻浮，说话草率。不仅“物之真实”落空，还会令
人怀疑当事人欠缺实践的诚意，连“心之真实”也丧失掉了。但也不
能只讲求知识技术，运动、读书和学习的目的是自我提升，有更充分
的能力去爱人；如果将这些能力当成和别人竞争、比较的工具，把别
人踩在脚下，就算有再多知识、技术也没有意义。
近现代西方有各式各样的思想传入中国，比如自由主义、马克思
主义等。大学里也有许多学者从事思想研究，可谓百花齐放、百家争
鸣。这些思想追溯其源头，也是从“心之真实”出发，将自己认为好
的、对的想法表达出来，也都是良知在某一面向上的表现。自由主义
提倡天赋人权，蕴含人人平等、对人的普遍尊重。马克思也是看到了
贫富不均、阶级差异的弊病，谋求改进之道。但西方思想移植到各地
之后，不一定适合非西方的社会环境，至少要经过一番改造调整；学
者研究的也可能只是理论，离真实生活太遥远。如果不顾“物之真实
”、客观条件的差异，将西方思想盲目照搬硬套，便会削足适履，甚
至造成灾难。如果只将学术研究当成理论，和现实无关，不仅会造成
“心之真实”与“物之真实”割裂，且原本研究思想的初衷、真实善
意也可能会不知不觉流失变质，变成以追逐功利、满足个人兴趣为主
，没有进一步去爱人。
中国古代比较强调“心之真实”，也就是态度纯良端正，对于物
质层面不免有所轻忽。所以现代应该大力向西方学习，了解他们的科
学知识。科学是建立在“物之真实”，一切理论学说都要透过实验证
明。充分掌握物质，心性修养才不会变成空洞的语言，才能够发挥实
际效果，也才是“诚”的完整内涵。