子曰：“诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽
多，亦奚以为？”（《论语‧子路》）
陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，
鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’‘不学诗，无以言
。’鲤退而学诗。他日又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰
：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”（《
论语‧季氏》）
“儒家是不是一种宗教”这问题常引起大家的关心和讨论，答案
要看我们如何定义宗教。如果是对神明的信仰，在《论语》当中其实
并不强调这一点，孔子并未宣称自己是神，虽然孔子也说过“祭神如
神在”、“知我者其天乎”，但只是点到为止，重点是人内心的诚敬
，“天生德于予”，提到天或神明的部分，都可以用良心或德性来代
换。从这个意义上说，儒家并不算是很典型的宗教。但如果换个角度
，从“终极关怀”切入，儒家显然和宗教有许多共通性，都是对“天
地万物的价值定位”、“人生应当追求的理想方向”有所描述说明，
可以成为安顿生命心灵的一种智慧思想。
就宗教的构成要素来说，当然是以教义或思想为核心，通常就以
某部经典为代表，比如基督教《圣经》、伊斯兰教《古兰经》。但并
不是只有教义，针对教义进行抽象玄奥的哲学论辩，一般人不见得能
够了解。宗教的信徒当然不是盲目信仰，完全不懂教义，但在日常生
活当中，宗教更多时候是做为一种生活方式而存在，比如佛教徒的诵
经、参拜、打坐，基督徒的祷告、上教堂。教徒之间也会组成同修团
体，分享个人的宗教体验、研读经典、从事慈善活动。就儒家来说，
古代其实也有各种生命礼仪，包括冠礼、婚礼、丧礼、祭礼，“儒”
的原意即是周代掌握诗书礼乐射御等知识技艺，担任教育、礼仪等方
面职务的人。当然这些教育、礼仪古代就存在，是中华文明的共同基
础，并不是从孔子开始的儒家的专利，孔子是继承周代的礼乐而在思
想上进一步发展，反省礼乐的根源是“仁”。
孔子的学问当然不是只有书面上的理论文字，如第一段所示，读
经的目的是为了在个人的言行举止，乃至群体事务的处理上有良好表
现，如果不能，读再多书也没用。但现代社会的构成方式和古代已经
有很大差异，许多制度是从西方移植而来，比如民主、资本主义等。
这也是儒家在现代社会发展的困境，欠缺相对应的仪式、修行和团体
，大多只能从事学术研究，容易和生活脱节（反之，宗教徒强调信仰
，对教义不甚了了，也是另一个问题）。但并不是必然如此，孔子说
礼可以“因革损益”，只要思想核心“仁”还在，当然可以顺应时代
变化，开发出新的礼乐制度、生活方式，这是儒家思想的进一步具体
落实。