何谓朝三?曰:“狙公赋芧,曰:‘朝三而莫四。’众狙皆怒。
曰:‘然则朝四而莫三。’众狙皆悦。”名实未亏而喜怒为用,亦因
是也。(《庄子‧齐物论》)
这一段是庄子说的一个趣味小故事,也是成语“朝三暮四”的典
故出处。有一位善于养猴的人,早上给猴子吃三颗橡果,晚上给猴子
吃四颗橡果,结果猴子都很生气。因此他就变通一下,早上给四颗,
晚上给三颗,结果猴子都很高兴。橡果总数不变,猴子的情绪却有起
伏,这显示猴子的愚昧,被养猴的人耍得团团转。
这个故事让我联想到社会上的各种奖惩机制,小时候如果表现好
,就可以盖一个乖宝宝章。稍微长大一点,考高分会被称赞,考不好
就要吃藤条。就连大学教授也要接受评鉴,如果发表的论文数量不够
多,就有可能被开除。这些“游戏规则”本身不能说完全没有存在价
值,但规则只是中性的工具,有没有价值要看用的人怎么想。如果规
则的存在是为了人民的幸福,通过这些规则来相互砥砺、激发潜能,
规则的存在是有价值的。就好像篮球、棒球等球类运动一样,借由比
赛来提升运动员的球技。奖惩本身不是最重要的,重要的是能力的养
成,即使失败也可以保持运动家的风度,胜不骄败不馁。
但如果规则的存在是为了满足少数高层长官的虚荣心和权力欲,
要做业绩、有面子、方便管理,用威胁利诱的方式迫使人民服从,规
则就会扭曲异化变质。这些成绩、分数就像“朝三暮四”、“朝四暮
三”一样,只是人为设计的符号,不等于真正的价值(名实未亏)。
如果我们对这些表面符号过分执著,甚至赔上自己的感情(喜怒为用
),恐怕就中了计谋,如同故事里的猴子一样被别人玩弄了。