仿佛是为了加强这份“改变生活方式”的决心，程平开始和追求者们约会，而且是男女不拘、来者不拒。
朋友们为了他的改变着实吃惊，都以为他的“服丧期”已经结束。
只要下班后得空，他一改往日独来独往的阴郁，每次都和不一样的对象约会。就算一次跟一堆男男女女一起出门，也都能同乐尽欢。
管他是逛街、喝咖啡、参观博物馆、吃饭、踩吧、跳舞、看电影、听歌剧、欣赏音乐剧，还是夜唱，他把节目排得满满。
他相信自己是体贴的男伴；男女之间的约会，在挚友的调教下，他向来进退得宜。尤其是与异性出游，他的绅士风度是有目共睹。
虽曾是“成家的男人”，但有大专四年的住宿生活经验，让他和同性相处之时也能放得开。
和他约过会的人，没人对他有怨言，甚至再三要求，希望还有后续发展。可是他发现，单纯的约会似乎可行，但若再进一步？他无法否认自己仍心有抗拒。
和他约会的异性，大多都是在同一个职场共事的，各个都是美女，性格也各有优点，却无法令他心动。甚至，她们都会让他想起亡妻，进而心生痛楚。
每当在约会时，她们只要触及他心中的痛点，他就只能将自己的思虑抽离，客观的应对，尽一切努力让女方度过愉快的约会时光，仅此而已。
至于同性，也都是帅哥。要当朋友可以，若要谈及男男情，抱歉，真的不行，无感又别扭。尤其他不时在约会的过程间想起挚友；对方在他的人生记忆区块中，无处不在。每当在那当下，他总是克制不了心生愧疚感。
这该如何是好？他以为只要开始约会，自然能找到解决问题的方法，事实却非如此，只让他感到说不出的茫然。特别是约会后涌上心头的难言疲惫，教他更愧对亡妻，还有……他真的不该思及的挚友；若远鸿得知他已开始“约会”，会是何反应？
每每充实的一日结束，当他独自躺在床上，寂寥感将他吞没时，他明白事态若再这样下去，自己根本无法敞开心胸去与人谈及更深入的交往部份。
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时至六月，程平已经找了好些借口，就算是放假也没回新竹。
每当遇到特殊节日该对岳父母特别问安时，他都以电话或视讯联系替代，该送的贺礼也采用邮寄。他甚至向岳父母提及与人“约会”的事，请长辈们不必担心，静候好消息。
唯独对挚友，他仍无法面对。
他得当面拒绝远鸿，以示尊重。可是每当放假回台湾时，他便自问：现在是适当的与挚友见面的时机吗？不，“现在”不是时候。
是以他一拖再拖，时间很快过了好几个月，他仍拿不定主意。
亡妻的二年忌快到了，他已经提早请好假，不能不回去。
他一定得回去面对挚友，不能再拖下去。
今天，和他约会的是一位日籍的后辈“Leif”。对方是他所有男性追求者中最积极，也是最锲而不舍的。
夜半，Leif和他在gay bar续摊，他们一起坐在吧台畅饮闲聊。
可能是看他有点微醺了，对方开始手脚不规矩，指尖在他的掌背上画著无意义的圈圈。
这种程度的调情还好，虽仍无感，但他还没“茫”到分不清楚是谁在摸他。
“前辈今天还是不能回应我的追求吗？”眨着眼，Leif以母语和对方交谈，只差没撒娇了。
“对不起，不过……”可能是回新竹以及必需面对挚友的时间都迫在眉睫，程平忽然有种“算了！干脆豁出去！”，近似自暴自弃的念头。“我今天可以找个地方‘陪’你一下。”
Leif的双眼发亮，心想追着这位前辈那么久，除了约会摸手之外，什么甜头都没尝过，这天总算被他等到了。“那就走吧！”
结了帐，Leif拉着程平往后门的方向去，迫不及待在门外的无人暗巷中把对方推向墙，倾身吻上去。
程平偏过头一闪，低语：“别的可以，这不行。”不论是男女，约会时他可以礼貌性的吻额、吻颊，和吻手，但他不亲嘴；这是他的底限。
也算是清楚对方的脾性，是以Leif“啧！”了一声没什么怨言，只是急切的把发热的下身凑向前和对方磨蹭，以嘴亲吻对方的颊、耳，和颈，双手在对方身上游移，使尽浑身解数企图挑起对方的情欲。
程平任由对方在他身上乱摸，仰头看向充满光害的夜空，满脑子杂思。后辈的胡子刮得很干净，但还是有一点点胡渣弄得他浑身不对劲儿。尤其是对方的力道，让他禁不住又想起了挚友的服侍，怎么就是感觉不对。尽管他告诫自己不可深思进而相互比较，仍感到二者完全不同。
当后辈将手伸进他的裤腰时，好吧，他不仅觉得别扭还开始不耐烦了。可是基于礼貌，他继续忍耐。
“前辈，我都喜欢你这么久了，你还不能将我放在心上吗？”呢喃，Leif的嘴在对方的颈间钻探。
程平感觉对方发硬了，双腿挤进他的腿间，双手也没闲著，但他还是一点感觉也没，甚至满脑子都是数月前那天早上挚友送他出门时，仿佛被抛弃的可怜神情。
一再告诫自己把脑子放空，别在跟后辈约会时想着别人，这样太失礼。忍耐著对方在他身上磨磨蹭蹭，老半天后他终于放弃了的叹气。“对不起，今天我喝多了……”
Leif愣了一下，退开来。“前辈，你在吊我胃口吗？”反问，他都那么努力挑逗前辈的要害了，还没让对方硬起来，教他心生挫折感。
“我不知道，我以为自己行的，可是好像不行。”举起左手在脸前挥了挥，程平真心为了自己的扫兴道歉。
Leif看着对方不曾拿下的婚戒，在眼前好像反光似的亮晃着，没好气的退了二步。“前辈，说实话，当你开始和‘我们这种人’约会时，我们这群人都以为你要不是个‘双’就是个‘深柜’。时至今日，很多人都放弃你了。虽然不知道为什么不只女的，连男的你都可以约，但其实你是在拿我们疗伤吧？”
这个近似指责的言论教程平愣了一下，霎时酒醒了。脱口要否认，却被对方一个手势打住。
“因为你在约会时，像个朋友，可以一起玩，但就只有那样而己。其实你更像是飘在半空中：你的心不在我们这里。”翻了白眼，Leif在原地蹦跳了几下，缓和发硬的欲望。“其实连那些淑女们都发现你的状况了；还不死心跟你约会的，大概是想碰运气，看能不能总有一天打动你的心。”
“对不起，我……”呐呐道歉，程平从没想过自己的疏离那么明显，以为自己够小心掩藏了。
“唉，没什么好抱歉的，你还能和我们这种人做朋友，已经够了。”伸手拍了一下前辈的肩，Leif有心理准备要调整一下和对方的距离。“只是唔嗯，我们很嫉妒你老婆，就算人不在了，还是可以抓住你的心。”
程平闻言，哑口不知该如何回应。他甚至无法同意对方的推论，表示：没错，我就是为了亡妻还走不出去。因为现在让他更困惑的，是挚友之于他的定位。
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这一天的飞航结束，机舱内处理善后的空服员们，在前方厨房边工作边用美语聊八卦。
“Leif，听说Peter那天跟你约完会之后，没再跟别人出去了，是怎么回事啊？”找到机会，已婚的Lucille为台湾的好友Swan打听关于Peter的事。自从Peter的太太亡故后，Swan拜托她特别关照Peter的交友情况，请她注意若有什么情事发生，随时告知他，表示这是身为挚友该关切的。
“Peter学长不会是被你‘吃’了吧！”八卦人人爱，另一位学妹“Valerie”也加入话题。
“我也这么希望啊！但是，‘没’！”翻个白眼，Leif叹了口气。“我已整理好了，没戏唱！”
“哇！连你都扳不歪学弟，那我朋友不就机会大增了！”抬高嗓音，“Novia”也凑过来；她有个姊妹淘也在追Peter。
Leif边说，手边的工作也没停下。“祝她好运吧。”用着带点可惜又像炫耀的语气，他提及和前辈的几次约会，拉拉杂杂的跟众家姊妹瞎聊。
巡完负责区域的Miranda经过这里，不小心听到了几句他们的聊天内容，想起那年在“茉莉夫人”发生的事，忍不住拉开右侧布帘探头打插。“Novia，告诉妳的好姊妹，别妄想Peter了。”
“为什么？”反问，Novia知道几年前Peter的亡妻还活着时，Miranda曾非常强势的追求过他。结果某次跟着追到台湾去，好像是打算破坏人家未婚夫妻俩的感情。不料假期结束，人一回来，没多久后突然闪电嫁人，成为机师娘了。现在对方这么说，该不会是抱持着“她没吃到也不给别人吃”的心态吧？
“你们不知道在台湾，Peter身边有一条毒蛇吗？”瞄了Lucille一眼，Miranda看出对方有听没懂的样子，心想：这群傻子，都不知道不管Peter的老婆是死是活，他旁边都有个疯子在。
她一想到曾被那个不正常的家伙“口头警告”的往事，就头皮发冷。世上的男人那么多，她可不想为了一个Peter被神经病盯上，到时怎么死的都不知道。
看众人“啊？”的不解又好奇的看向她，她“呼呼！”一声也不想多作解释；曾被疯子吓跑的往事，对她而言不是什么值得说嘴的。“总之，我劝你们，不管男的还是女的，别和Peter扯上情爱关系，那只会招来毒蛇的毒牙，是在自找麻烦。”
听她撂下结论离开，众人都转头去问Lucille。
“Lucille，妳和Peter是同梯的，你们最熟；妳知道Miranda说的到底是什么意思吗？”
同一时间，在相反的另一头巡逻完负责区域的程平，由左侧通道经过，本想拉开布帘加入同事们的谈话，却刚好听到Miranda插嘴，便停下动作将她的发言从头到尾听完。
他听到Lucille说著不懂Miranda的语意，还有众人议论纷纷的讨论，愣了半晌后，本能的回头逃往通道的另一个方向。
毒蛇？那是指谁？心问，程平的思绪一片混乱。关于Miranda与他身边的事物有交集的，除了工作之外，只有那年被她追得快招架不住，向挚友求救一事。
毕竟是同职场的同事还是女人家，他这个大男人若是动用到职场跟骚检举，那样会撕破脸又会让她很难看。平心而论，她是条件很好的女性，他不想教她以后没法让人探听。
那次带着她和同事们返家度假才到第二天，远鸿就私底下跟他说已劝她退出，把事情解决了，要他不用再将她的追求放心上。
挚友办事向来可靠，他便没过问事态是如何解决的。
难不成？心惊，他猜测该不会当年挚友是用了什么异于常理的手段，逼退Miranda的吧？
尤其是从现在的情况看来，挚友的所做作为，追根究底似乎并不是为了他们的友情，而是为了对他的……占有欲？
[待续]