前几天到一家早餐店内用时，原本只是专注在盘里的食物，忽然被对座嚎淘大哭的小
孩吸引眼神，看来五岁有余，显得童贞可爱，处于刚对世界有所启发而等待发掘全新的人
事物的年纪。我无奈地观望，想起一些细碎的记忆。通常这时候周围的人群是不怎去理会
的，大家都能体谅五岁小孩没有控制情绪的能力，然而身旁的母亲顿时怒斥，猝不及防地
来个一声掴掌，小孩瞬间安静乖巧了，连带所有正在聊天的顾客一同沉默。我能想像自己
的表情绝对和众人一致，有一种莫名其妙，不知如何是好的感觉。
我并不是第一次见识这种说不出惊讶与否的场面。国小时期通常班上都有一个小霸王
，喜欢仗着身材优势捉弄同学，有次玩耍的过程把身形羸弱的我打得扭伤，伤势严重到必
须通报医院，因此对方家长也立刻收到消息。他的母亲隔天一早到校，先是送上一个礼情
兼顾的红包，极其客气地向我道歉，我一开始还不知作何反应，毕竟那时也小，只是傻傻
地闷笑了几声，突然他的母亲大力咆叫，往小霸王同学头上叩出三声巨响，又是一阵抽打
，害得他气急暴哭，泪流满面。我瞬间惊慌失措，赶紧一旁说着我们只是闹著玩之类的玩
笑以消除他母亲的愤怒。事实上，当下已经失去任何报复的快意，反而是紧张畏惧，从他
本来就该接受处罚的心态，开始怀疑他的恶行是否应该得到如此剧痛的代价，我不应该怜
悯什么的，但明白如果自己的母亲在外人面前赤裸裸地修理一顿，我也会心生埋怨，甚至
因为几句无心的怒骂而感到自卑。
那位小霸王同学后来真的学乖了，但又转变得乖巧过分。之前一下课就会邀三五好友
玩鬼抓人，经过此事件后变得神经质地木讷，不太敢跟同学正面接触，最后与同学渐渐疏
离，我对他最后的印象渐为薄弱，只记得他在性格丕变的状态下毕业。原本应该在毕业照
最前排抢风头的风云人物，最终黯淡退缩到照片上最易被忽略的一角。
后来从朋友口中得知小霸王同学国中辍学，混了几个不知名的帮派，我竟然没有任何
意外的感觉。也不是认为他天性本恶，但压抑许久总会有爆发的一天。
这件事从现在看来，双方都造成不同程度的影响，也渐渐知道他不是真的学到教训，
单纯是出于害怕，就像当时杵在一旁的我一样。我在那次事件后也不太刻意计较别人的
过错，被打一下又如何，或许并不是致命的伤害，稍微原谅就能让事情简单一些。有时候
会想起他的境遇，不免归咎于自己，他也不是犯了无可挽救的罪名，然而也没人知道，有
些错误再怎么渺小，也是会错一辈子的。
其实他的母亲看起来面容温柔，不是轻易动手施暴的人。后来和不同的朋友交谈之下
，才知道不少人小时候有过这样的父母，平时呵护有加，在犯错的时候便十分严厉。他们
有感受到父母的深爱吗，他们说肯定是的。我通常都会假借同样的话题连结到我国小的遭
遇，他们总是耐人寻味地想着，释怀地浅笑说，幸好我没变成那样子，但接着又语带严肃
，如果我变成那种人，也不是不可能。
也许确实如此，爱若以错误的方式施予，容易在心中变质成恨，但也不是不曾爱过，
只是不懂得怎么去爱。我观望那个五岁的小孩，见状他停止哭闹，对现在的我，那只是一
个过程，但小孩心里想的，也许是跟着一辈子的事。