先母张太夫人曾雇了一个也姓张的老太太负责厨房,
是(直隶)房山县人,住在西山深山里,她说:
家乡有个人穷到真的活不下去,只好离开家出门找吃的,
但平常没出远门,才走半天就迷路了,山路崎岖、云很厚光线昏暗,不知道自己在哪,
只好坐在枯树下,等天亮一点再确认该怎么走。
突然一个人从树林里跑出来、后面跟着三四个人,都长得壮硕、狰狞,不像常人,
他心想这不是山精就是妖媚,自己肯定躲不了,
干脆主动跑出去,在他们面前跪地磕头、诉说自己多可怜就有多可怜;
带头的人感伤说“你别怕,我们不会害你,我是虎神,正在帮几只老虎找吃的,
等老虎吃了人,你再捡他们的衣服跟东西,够你活下去了。”
带他走到某个地方,对天长啸,马上许多老虎聚集过来,
他举手指挥、跟老虎讲听不懂意思的话,老虎听完都散开、只剩一只躲在草丛里;
稍后走来一个挑着扁担要翻过山头的人,老虎跳出来准备扑上,却马上躲回去,
不久又有一个妇人走来,老虎就扑上吃了她;
虎神捡起妇人的衣带,发现里面有几两银子,就拿给迷路的人,并告诉他:
“老虎不吃人、只吃禽兽,如果吃了人,那吃的就是人面禽兽;
一个人还没丧尽天良,头顶都还会有灵光,老虎看了就会避开,
但毫无天良的人,灵光全消失,跟禽兽没两样,老虎就能吃了他。
先前那个挑扁担的人凶暴到没人性,但抢来东西会分给守寡嫂子和孤儿,
让他们不挨饿受冻;因他这一念头,灵光虽小颗但却跟弹丸一样闪闪发光,
所以老虎不敢吃他;
之后的妇人抛弃丈夫私自改嫁,然后虐待前妻生的儿子到体无完肤的地步,
竟然又偷拿改嫁丈夫的钱,要拿去给前夫的女儿,就是拿给你的那些,
她做了这些坏事,所以灵光全消失,老虎看她就不像人,因此就被吃了。
你能遇到我,也是因为有好好对待继母,还拿本来给妻子的食物让她吃,
因此你头上的灵光有一尺多高,我才会帮你的忙,并非你磕头哀求的缘故,
你要好好做善事,才会更有后福。”
然后告诉他离开的路,他走了一天一夜才回到家。
张老太太的父亲跟他是亲戚,因此知道事情详细,
当时有个仆人妻子常虐待七岁就成孤儿的姪子,听了张老太太说的故事后才稍收敛些;
圣人用神仙故事来教化人民,还是有道理的。