我将折叠整齐的风衣捧到鼻子下方嗅了嗅，有淡淡的肥皂香味附着于上。我穿上它，
将牛角扣一一穿过扣环。身上的黑色长裤是用弹性布料制成的，便于我们灵活行动。走到
小型铁柜前，用钥匙打开了柜门，我伸手将小红鹰给抓出来。将随身物品全塞进深绿色的
猎袋中之后，我把它和小红鹰都甩上左肩。走到门口套上咖啡色的软皮靴，推开寝室门，
我踩到走廊上后再转身将门牢牢锁上。转头看向右边，书尔寝室的门缝是黑的。我向左转
，朝大间而去。
“夏，这里。”书尔朝我挥挥手。
我走过去，在他对面坐了下来。“早啊。”
“这是今天的配箭量及干粮，妳点一点。”书尔将一綑箭矢和一包果干递给我。
这种果干是用几近腐烂但还可以吃的水果所制。地面居民当然不吃这种水果，他们只
吃新鲜又漂亮的，连只是表皮有些毁损的他们也不要。为了不浪费任何一点粮食，这些被
地面淘汰的水果便顺理成章流落到地底来。加工制造过后，谁能想到这些包含着丰富香气
的果干原本是被嫌弃的烂水果？
我被柯奇分派到书尔的小队，他三不五时就要书尔把我盯紧一点，他还老是跟书尔说
我就像头“不受控制”的野兽。每次听见他这么说我，我都会拿起手边的东西朝他的脸扔
过去。
共生国内的所有东西都必须经由政府配给或允许才能取得，狩猎用的箭矢也不例外。
狩猎者每天去到森林之前要先到大间集合，由各小队队长分发当天的配量，我们才能够带
著齐全的武器到森林里狩猎。菜鸟时期用来练习的全是有点损坏的箭矢，爱用多少就用多
少，反正不论是插在靶上的还是射歪了掉在地上的，都会被捡回去再用。但狩猎用的箭矢
就不能这么随便了，得用完好而锋利的才行。
“三十支。他们难道不能再给多一点吗？”我挤眉怨道。
“狩猎者的使命就是替国家用最少的资源取得最多的物资，不管可不可能我们都得想办
法达到。”书尔脸上没有一丝埋怨，只是语气里藏了一些几乎听不出来的无奈。
“又要马儿好又要马儿不吃草，啧。”我耸耸肩表达我的不以为然。
书尔将每个人的配量都发完之后，便走到大间中央喊道：“第二组，准备出发！”狩猎者
们听闻后纷纷将自己的背袋及武器带上身，起身朝金属门走去。
我们穿过大半个堡垒，由东侧走廊朝西边的侧门前进。狩猎队都是直接从西侧门出去
进入西边的森林狩猎。踏出堡垒之后再向西走大约半个钟头，便可以抵达森林外围。
书尔停下脚步转过来面对我们所有人，“注意天气，提高警觉。发现不认识的物种不
要轻易接触。有问题吗？”
“没有！”我们齐声喊道。
“解散！祝各位有个丰收的一天。”
所有狩猎者分别往左右两侧散开，从不同的树群缝隙中进入森林。
按照狩猎队的规矩，我必须拥有至少半年的实际狩猎经验后才能独自行动，在那之前
我必须在其他队员陪伴之下进入森林。目前我的“监护人”由书尔担任。
“走吧，夏。冬天天色暗得早，我们得好好把握时间。”
我向书尔点头。他转身走向森林，我在他身后保持一公尺的距离跟着。我们快速但谨
慎地穿过外围。越是接近森林中心，听见的动物叫声就越多。有时候是虫子规律的嗡嗡鸣
叫，有时候是囓齿类动物的吱吱叫声。我们尽可能不要让自己的脚步发出太吵的声音，并
不时闪躲著低矮的树枝。除此之外，我们还得时刻注意有没有致命昆虫落在对方身上。有
一种色彩鲜艳的六脚小蜘蛛，只要被牠咬上一口，不到一刻钟便能陷入昏迷。
柯奇说得对，手脚套著铅块生活了一段时间之后再拿下，脚步和动作的确比以前轻快
了许多。从前的我走着这样的距离早就挥汗如雨气喘吁吁了，但现在我只觉得如同在散步
一般轻松自在。
大概走了一个小时，我们抵达森林的中心。这里其实并不是整片森林的中心，而是我
们“可狩猎范围”的中心，但我们习惯统称为“森林中心”。我们将森林中心划分为五个
区域，让五支小队每周轮流到不同领域中狩猎。这一周我的小队轮到第二区，也就是这一
片梯形范围的右上角区域。
事实上，这一整片西侧森林的全貌至今都还是个谜。前辈们划分出安全界线，后人们
便乖乖地待在那条线以内狩猎。书尔告诉我，安全线之外的森林充斥着未知的危险物种，
超越界线就等于是在玩命。离界线越远的地方也就越接近污染源，若是不想让自己染上什
么怪病，远离那里绝对是上上策。
“别离开我的视线范围，知道吗？”书尔用沉稳的音调对我说道。
“知道。”其实我非常希望能自己一个人好好探索这片森林，但他们每个人都只把我当
柔弱的小女生看待，好像我只要离开他们的视线就会受伤似的。即使我通过了所有考验，
他们仍然不觉得我可以和男生一样勇敢独立。
我背对书尔向西北边移动。我将小红鹰举在射击位置，睁大了双眼像鹰一般锐利地查
看四周。只要耳朵捕捉到一点动静，我便缓步朝那里而去。
虚弱的阳光穿过层层交错的叶缝洒落下来，亮度不一的淡金色光影在我脚边的枯叶上
跳动；黄绿色的鸟儿轻盈地从一端枝头跳到另一端，嘴里唱着优美的曲调；冷风像个捣蛋
的孩子般朝我扑来并拂乱我的头发，我暂放下十字弓，将衣领拉高一些。
这就是我所向往的世界，充满自由空气的世界。即使这份自由是有限度的，我也愿意
为了保有它而付出所有心力。这一片森林就是我心之所向。
我举起小红鹰继续移动。终于，我发现一只正在舔食地上不知道是什么东西的幼鹿，
就在我左前方约十五公尺处。
《待续》
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