米拉克突出部，四号公路
他得到的命令是全速前进，狠狠地与敌人战斗，
但卡地亚第662机械旅的拉尔斯·赫尼上校离出发只过了几个小时，
他的旅已经被困在离八号棱堡10英里的4号公路上。
他怒气冲冲地打了下指挥塔，从车厢里溜了出来，
咒骂着他那笨拙机械腿，然后走到前面的半履带车。
在手电筒的眩光下，他看到了一排缺牙的亚人类俯视着他，
他们的眼睛同时闪烁著沮丧和动物般的智力程度。
他猛地打开司机的门。
空气中弥漫着麝香的气味和廉价的枪支润滑剂的味道，但驾驶座却是空的。
他用手电筒环顾四周，寻找倾诉的对象。“怎么TMD等了这么久？”
拉尔斯向亚人类大声喊叫。
其中一只欧格林吼了回来。就算那也算说话，拉尔斯也听不懂，
但他看得出来，他们和他一样感到恼火。当他一瘸一拐地向前走时，
他的机械腿上的活塞发出嘶嘶声。在他所能看到的范围内，
成队的装甲车辆一直延伸到他面前，他们那几乎可以用来遮阴的头灯，
在黑暗中投下了低沉的光矛。
二十辆坦克开了过来，有一个年轻的卡地亚人站在一个路障上，
与前面半履带车的司机争论。“我们已经在这路上堵了三天了，”他说。
“我这里有欧格林。我不知道我能让他们冷静多久。”
“不行，”那个官员说道。
拉尔斯向前推进。“我是拉尔斯少校，第662机械旅。”
从他的机械腿，到他瘦削的身材和黄铜荣誉饰领（ brass honour gorget ），
军官让Lars进来了“我们要在三小时内到达第67点。
克里德的命令。”
军官看着他。“对不起，”他说“道路被堵上了。我也有我的命令。”
“必须让我们过去。”拉尔斯显示了他的军衔，但战士并不关心。
他说：“这条路被堵上了。我什么也做不了。格鲁伯亲自下的命令。”
拉尔斯抱怨道。“克里德今早亲自告诉我。他坚持让我来领导这次进攻。”
“是的，没错，”另一个人冷笑道。
拉尔斯的拳头击中了他的下巴。一声响亮而有力的一拳，
肯定传达了痛觉。任何普通的卫兵受到这样的打击就会倒下。
拉尔斯只是打的那个人摇了摇头，把一只手放在嘴唇上，
伸出手来检查是否有血。“上校，我不罚你那一拳，
但下次见面我会选择忘记你的军衔。”
拉尔斯不喜欢这样做，但它解决了一些事情。
他把那个饰领拉到一边，以展示他的勋章。
勋章比喊叫或威胁更有效。这位军官获得了荣誉。
三重头骨徽章（ The triple skull badge），
泰拉典范（the Merit of Terra），
最后，卡迪亚卫军的黄金徽章（ gold badge ）。
另一个人的态度变了。“我希望我能帮上忙，”他说。
“但是你看。你看得出来。每个人
都在移动。一大波攻势就要来了。我会尽力而为的。”
拉尔斯看了那人一眼。“谢谢，”他说，但他已经在这团乱麻中，
寻找另一条出路。他认为这位军官的最佳表现对他来说还不够好。
拉尔斯硬爬回坦克前，咒骂起来。“我们赶不到了，”
他坐到指挥官的座位上说。“至少在这条路上赶不到。”
他的车组成员看起来很累。他们的眼睛布满灰尘，脸颊脏兮兮的。
“前面的路堵了。”
驾驶员赫斯克拿出了两根lho-sticks（某种烟？），
把一根给了拉尔斯。他已经好几年没抽烟了，但有时别的什么都没有用。
他拿出了一个军务部样式打火机，把盖打开，同时点燃了这两根。
点燃第三个是不吉利的。因为一名狙击手瞄准和射击所需的时间，
正是点燃第三根lho-stick所需的时间。他吹灭了火焰，把打火机关上，
悄然塞进了他的胸前口袋里。
“那么，”赫斯克一边说，一边从嘴里和鼻孔里喷出烟来。“我们得走远路。”
拉尔斯叹了口气，点了点头。展开了地图。
它对坦克内狭小的空间来说太大了。赫斯克把它放在灯光下，
这样拉尔斯才能看得清楚。
拉尔斯把他的手指放在地图上，在他面前划出线来。
克里德的命令都在他脑子里。克里德
坚持要这样做。“间谍太多了，”克里德警告他。
“但是在那里，”他说。“向我保证。”
拉尔斯答应了。
“那么走哪条路？”赫斯克说。
拉尔斯检查了他脑袋里的坐标。“在这儿，”他指著那个地方说。
“我们要去解救米拉克堡垒（ Kasr Myrak ）。”
“我还以为它沦陷了呢。”
“显然没有。”
“你确定吗？”
拉尔斯笑了一下。他什么也不确定，除了克里德给他的个人指示，
它们都在他的脑子里。
拉尔斯把地图弄平，重新折叠起来。“我们可以走小路，沿着米拉克山谷
“只要我们不会跑到敌人堆里。”
“我的主意就是往敌人堆里跑。”
赫斯克拿出地图，并再次打开它。“这条路很崎岖啊。”
他有权威性地说道。“我在那接受过冬季训练。”
“有什么主意吗？”
“有。如果土地没有被破坏得很厉害。那有一条干燥土地组成的小道，
就在下面，就在山谷底部。”
拉尔斯点了点头。地形崎岖，但他看不出他们有什么选择。
他爬上指挥塔。他的驾驶员把机魂准备好了，
然后猛地驱动黎曼·鲁斯。“对，”他说。“就是这样。”
拉尔斯在他们从道路上滑落时打开了通讯器。“所有的车组成员，”
他叫到。他给出了坐标，每个中队的领队都确认了，
一直沿着坦克，补给车辆，燃料运输车和弹药卡车。
当整个旅掉转过来，驶离公路，来到卡迪亚一号的人迹罕至的荒原时，
地面开始颤抖。
他们向东北方向奔去，越过那些只可能是利维坦的犁出的痕迹，
以及军阀级泰坦脚印的鲜明标志。他们又动了起来，
风吹在他们的脸上，真叫人兴奋。
他们经过烧毁的坦克，一个军阀泰坦爆炸的弹坑，
散落的尸体，躺在他们倒下的地方——
有时有五六层深。尸体已经死了好几个月了。
当坦克在它们上面滚动时，它们在履带表面上颠簸。旧的，烧焦的人肉的恶臭是可怕的。
只有寒冷才能让苍蝇安静下来。谁知道他们是异教徒还是忠诚者——
坦克直奔他们，几乎没有停顿：战争以其规模和恐怖袭击了卡迪亚。
拉尔斯以前见过这种情况，但没有多少次。当土地被夷为平地时，
赫斯克改变了挡位，把脚踩在油门上。
拉尔斯感到引擎开始嗡嗡作响，因为他们三天来第一次从第三档换档。
尽管有股臭味，但能感受到窗外的风还是很好的。很高兴再次以高速前进。
很高兴能反击，终于。
当他们到达第67点时，拉尔斯·赫尼让他的旅停了下来。
“就是这里，”他说。
赫斯克打开舱门，向外望去。“那我们现在怎么办？”
拉尔斯检查了他的计时器。“我们等著，”他说。
赫斯克闻了闻。这些天来，卡迪亚的一切看起来都是一样的：
一片被烧毁的贫瘠废土。唯一不同的是残骸，它显示了战斗在哪里进行的。
“还有多长时间？”
“两个小时”
“然后呢？”
“我们进攻。”赫斯克点了点头。停顿了很久。
“如果你被杀了呢？那我们怎么办呢？”
拉尔斯瞪了他的司机一眼。他拍拍他的机械腿。他说，
“他们以前试过杀我，这不管用。”
赫斯克半笑了。“不会吧，我认真的。接下来会发生什么？“
“继续前进，”拉尔斯告诉他。