一般人容易将法家与西方的民主法治混淆，其实两者是不同的。
法家追求的目的是富国强兵，这是战国时代君王普遍的要求。法律是
用来实现富国强兵的手段，因为用法律来统治人民，效率最高，才能
在战争中获胜。如果法律达不到此目标，也就没有遵守的必要。民主
法治强调法律之前人人平等，法律是用来保障每一个人的生命、自由
及财产安全，法本身有客观尊严，不随君王的主观意志或利益而改变。
传统儒家反对法家的理由，就是法家一切从私利、私欲出发，不
合乎义利之辨。现代儒家未必会反对民主法治，因为民主法治的出发
点是保护人民，和儒家主张的仁政没有冲突，只是侧重点不同。法律
能够处理的只有六十分以下的生存和权益问题，六十分以上的自我实
现课题，法律就无能为力了。法律的功用是消极的防止纷争，人要活
得有意义、价值还要靠儒道两家的身心修养才行。