中国哲学的辩证思维最早可以追溯到易经。辩证思维是指通过两
端互动，彼此融合为一体，两者是一而二、二而一的关系。易经认为
万事万物都有阴阳两面，阴阳的和合称为太极。太极不在阴阳之外，
因为少了阴阳，太极也不能独自存在；但也不能说太极只是阴阳，因
为还有两者的互动融合。王船山先生称之为“两端而一致”，对这种
思维方式有透彻的发挥。
比如理想与现实，理想与现实不能说是一，因为现实如果完全符
合理想，也就不需要再努力奋斗。但也不能说理想归理想、现实归现
实，理想与现实是二，因为人心本来就有改变现实以符合理想的要求
，这是人的本性本愿。只能说我们处在不断使理想成为现实的过程当
中，两者非一非二。又如船山诠释的心性，心代表自由，性代表道德
，终极境界当然是两者合一，所谓“从心所欲不踰矩”，但并不因此
而取消了心性的独立意义。