孟子的学问可分为三层，第一层是明心，孟子说：“学问之道无
他，求其放心而已矣。”又说：“先立乎其大者，则其小者不能夺也
。”这是立本工夫。第二层是养气，气包括身体和情绪，追求身心合
一。第三层是知言，知有参与、主宰之义，言是人我沟通的管道，追
求人我合一。前两层属于内圣，后一层属于外王。
传统重视第一层的心性工夫和第三层的政治教化，第二层则往往
被忽略。晚明有气学的兴起，逐渐肯定身体情欲的重要。个人认为“
求其放心”固然是孟学的大本，但良心“操则存，舍则亡”，完全看
人的自主意愿，人要有就有，很难说有什么程序、步骤。至于“知言
”的外王工夫，主要是政治家的修养，人民可以关心，但并无法人人
都直接参政。因此第二层的“养气”之学可能更有发展空间，如何将
良心贯彻到身体上，以身体动作来表现道德价值，是值得研究的课题。