圣严法师
现代人的物质生活虽然非常富裕，但是有很多人却觉得活得很痛苦、很无奈、很茫然，常
常会疑惑：“既然活着那么痛苦，我为什么还要来到这世上？来到这世上的目的究竟是什
么？”会有这些疑惑，是因为不了解人生目的与人生意义的关系。
人生的目的是许愿和还愿，人生的意义是尽责和负责。许愿是我们过去许的愿，这辈子还
要再来许愿；还愿则是过去许的愿，还未实践的、还未兑现的，我们这一生来还愿。
一般人从小就有许多梦想、许多心愿，但梦想归梦想，长大以后是否能够实现，那是另外
一回事了。记得我小时候，因为家里很穷，我妈妈常常为了没有足够的钱给我们买衣服穿
、买东西吃，觉得很对不起我们。当时，我就许了一个愿，我说：“妈，没关系，我们现
在穷一点，等我长大以后，我一定要赚很多很多的钱，专门给妈妈用。”可是一直到现在
为止，我始终没有实现这个愿望。
那么我要如何弥补这样一个遗憾呢？只有以奉献一切给众生来报答父母的恩惠。如果我们
许的愿无法在当时实现，甚至到最后都没有办法如愿，那就帮助其他的人、做对社会有益
的事，以此表示对父母的纪念或怀念，这就叫做还愿。还愿不是为佛装金身，或捐多少香
油钱，而是要实践所许的愿，如果已经无法对那个对象还愿，那么你就用另外一种方式来
弥补自己没有实现的愿。
其实许愿、还愿并不是佛教徒的专利，只要是人，对未来都会有一种期许和希望，常常会
想：“如果我可以……，我一定……；如果我能……，我愿……。”这就是一种许愿。所
以，人只要希望有前途、只要认为前面有路可走，一定会有自己的志愿和期待。而如果你
的愿心不仅仅是为自己，也为他人谋福，那会更好、更有价值。
既然你许了愿就应该实现，所以许愿的目的，就是要你为了还愿不断地努力；努力以后，
还要不断许愿，然后在还愿、许愿之间，你的人品就会不断提升。
同样的，在一生当中，我们扮演许多不同的角色。在家里，你是个母亲，也是一个太太；
在公司里，你可能既是下属，也是上司；在学校里，你可能既是老师，也是学生。每一个
人同时都扮演了许多角色，而每一个角色都有它的责任，所以你有许多的责任。通常人只
要一想当责任，就比较能自我约束，而不会做坏事。因此，西方人有一种观念，他们认为
，单身的人不如有家室的人可靠。这是因为有家室的人责任较大，责任感也就较重，当然
这不能以一概全，但是身分的确能让我们想起自己该负的责任。
负责任是一种健康的心态，是一种良好的观念。一个不负责任的心，心理不会健康，也不
会活得很愉快。如果能够常常存著许愿、还愿、尽责、负责、感恩、奉献的念头，那么你
的人生一定活得非常有意义，而且非常有价值。