阿赖耶识是“阿赖耶”与“识”的会意词。
“识”与识蕴有关，“阿赖耶”源自与佛陀初成正觉在梵天劝请前的内心思言有关。
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‘被我证得的这个法是甚深的、难见的、难觉的、寂静的、胜妙的、超越推论的
、微妙的、被贤智者所体验的。然而，这世代在阿赖耶中欢乐，在阿赖耶中得
欢乐，在阿赖耶中得喜悦；又，对在阿赖耶中欢乐，在阿赖耶中得欢乐，在阿
赖耶中得喜悦的世代来说，此处是难见的，即：特定条件性、缘起；此处也是
难见的，即：一切行的止，一切依著的断念，渴爱的灭尽、离贪、灭、涅槃。
如果我教导法，如果对方不了解我，那对我是疲劳，那对我是伤害。’
“阿赖耶”的原意是栖息住所或爱执之处，加上“识”，
就是指生命执著所缘的安住识处，是唯识学用来总摄一切所有因缘法现象的假名本体。
什么是你的阿赖耶识，就是与你有关的所有因缘现象。
譬如你现在有缘看到我的文章，所以我的相关因缘也在你的阿赖耶识中。
真正的阿赖耶识不是有个识让你的生命带着轮回，而是你的轮回就在你的阿赖耶识。
所以你的阿赖耶识，就是你的轮回生命所显现的全部相关因缘。
这是唯识为了解释轮回主体，所安立的假名存在。
唯识学安立你的轮回主体是阿赖耶识，
而阿赖耶识就是你所有相关轮回因缘的集合，你生命栖住于中。
至于生命轮回的确是会有一对多或多对一的生命转世，
究竟来说，阿赖耶识只是可以用来代表轮回主体的假名，不是真实存在的主体。