遥记去年夏天，这部电影曾在我下半年度最想看的片子清单内。就如同许多人一样，当一
部电影改编自美国最伟大的政治小说之一、拥有包括Sean Penn、Jude Law、Anthony
Hopkins、Kate Winslet、Patricia Clarkson这种等级的演员阵容，并由专精政治与大型
议题的编剧Steven Zaillian兼任编导，更别提以这种题材来说相当慷慨的预算（将近
6000万），叫人怎么能不期待？
而就如同其他人，我也对完成品感到相当失望。
做为一个编剧，Zaillian过去的写作资历告诉我们，他不是一个擅长说故事的人。这点从
他写过的电影如法网边缘、迫切的危机甚至辛德勒的名单皆把背后的环境背景的内容当作
主轴，主要剧情往往显得混淆便可略知一二。但在国王人马里，Zaillian不仅让故事线乱
成一团，也失去了把原本小说主题：权力与腐化充分探讨的能力。 2个小时左右的片长中
，这些议题总是挂在角色嘴边，但感觉唱名的作用远大于实际深入，许多故事也显得破碎
且肤浅。更悲哀的是，这部电影的角色或剧情并算不上复杂，但Zaillian让角色都显得平
板无趣，没有一个真正称得上有血有肉有情绪的人，最重要的两个角色： Jack Burden与
Willie Stark，前者显得平板无趣完全无法让人产生认同，后者则从头到尾皆太过夸张以
致于失去可看性。我们既不关心，也不在乎这些角色。电影的讯息就这样埋在一团乱之中
，白白浪费许多让人印象深刻的对白。作为一个长期写作相关题材剧本的老练编剧，
Zaillian的表现糟到让人不敢相信这是老手的作品。
当然，这个现象也有很大一部分要怪罪于剪接。这部片子有着很长一段时间以来最糟的剪
接工作，许多原先会相当有力的段落被无意义地拆得支离破碎不说，整部电影其实相当线
性且单纯的故事被硬生生地打散，很多部分更有种被硬是切掉的感觉，剧情与角色便这样
东一个西一个的出现，完全没有整体的规划，反而像是向达达主义致敬的作品。
而在执导上，Zaillian也证明了，不知道自己能力极限的人是可悲的。他最大的问题出在
于，整部电影缺乏一个完整的架构，而只是片段与片段的结合。Zaillian无法说故事的问
题从他的写作延续到画面上，许多其实应该要相当震撼的段落（当然，在没有被剪接恶搞
的前提下）感觉平庸无趣（如所有与 Judge Irwin相关的部分），角色缺乏系统与刻画顶
上已经提及，而他更是完全没有营造情绪的能力。扣除最后大约 3分钟以及片中几个小段
落，整部电影感觉如重组牛肉般僵硬冰冷，更别提毫无生趣的步调掌握。
给予这种等级的角色，原先称得上梦幻的演员阵容就像被狠狠打了一巴掌，而虽然就连他
们完全发挥也很难救得了这部片子，感觉演员似乎没有这个打算。当然，他们毕竟都是好
演员，于是很糟角色便带出很无趣的演员表现。原先戏份便已经过少的Patricia
Clarkson与Mark Ruffalo感觉只是在唸白赚钱，Kate Winslet像是个花瓶，最重要也贯穿
整部片子的Jude Law像是在梦游般冷淡，而 Sean Penn更是夸张过火到让一个原先很丰富
但被写坏的角色显得可笑且恼人（他演说感觉得了舞蹈症的可能性胜过慷慨激昂）。唯一
比较有吸引力的是James Gandolfini与Anthony Hopkins。Gandolfini戏份虽然比
Clarkson还少，但他带给角色一份狡狯的魅力，Hopkins则让Judge Irwin成为片中唯一较
丰富的角色，虽然他的效果大大被Zaillian的"樵"手破坏。
这其实是相当可惜的一部电影，尤其考虑到电影中偶尔闪过的光采其实相当不赖。James
Horner的配乐虽然熟悉但非常有力，而制作上整部电影更是美丽，无论是富有品味的摄影
亦或忠实呈现的当时情境皆有奥斯卡技术奖提名的水准。旁白虽然救不了这部电影，但至
少还是给了它一些整体性与说故事的管道。而虽然段落间是如此破碎，仍有些部分如一段
Willie Stark在演说的蒙太奇剪接拥有让人感动的效果，只是它们彼此间相隔太远，而比
起电影本身的无趣仍显得无力。
最重要的是，在现在这个政治混乱的年代，我们非常需要一部这样主题的电影。探讨权力
与随之而来的腐化不仅迫切，也的确撑过了时间的考验而有历久不衰的资格。如果拍得好
，这会是一部切中时势且发人深省的电影。结果我们所得到的，仅是偶有佳作却在大多数
时候如行尸走肉的拼拼凑凑。这部电影是失败了，但这是场让人摇头惋惜而非调侃嘲弄的
失败。