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这两年以拜占庭为主题的书突然如涌泉般的爆发，光是台湾繁体书市就出了三本以伊斯坦
堡为名的作品。简体书市也不遑多让，包括计画中的恐怕就要超过五部，热爱东罗马的读
者如果不慎选，恐怕荷包要大失血了。
而本文即将要介绍的这本，由俄裔美国学者A.A.瓦西列夫(A.A.Vasiliev)所撰写的《拜占
庭帝国史》，则是个人认为其中最不可忽视的作品。
瓦西列夫是国际学界公认，二十世纪最重要的拜占庭学者之一，他受教于俄国，在欧陆游
学，十月革命之后移居美国。这部作品在20年代问世，历久不衰，翻译成各种语言并在50
年代修订为最终版，中译本即据此译出。瓦西列夫这部作品跟我们惯常读到的，来自欧美
的作品最大不同的，在于他引用了大量的拜占庭原始资料外，还有许多来自俄国、东欧的
研究，而这方面，个人认为这是非常重要的差别。拜占庭对东欧影响很深，而华文圈的拜
占庭书籍却很少引进这区学者的作品，是个遗憾跟缺陷。诚如译者徐佳玲老师所言，本书
的翻译，可以大力的补强这块空白。
这部作品并非纯粹的叙事史编年体，瓦西列夫把帝国按照某些节点分成各个时代，然后依
照主题分门别类的讨论，从内政到外交、社会、艺术人文；他会先简单的破题，接着引用
各方史料、学说观点，最后再引导出自己的结论。读者观看本书时，可以先跟着瓦西列夫
的思维走一遍，回头再重新审视其所言是否有理，这过程中想必是大有收获。
例如，他对于最关键及重要的第四次十字军的讨论。
作者引用了一份来自俄国的史料《诺夫哥罗德编年史》指出的，十字军是受到伊萨克之子
阿列克修斯的引诱，才将皇帝跟教皇的训诫抛在脑后，它们确实要为此负责。
而造成这样的后果，学者们分成“偶然事件派”跟“预谋事件派”两种观点。前者认为，
虽然十字军被威尼斯逼着前往札拉，但基本目标依然不变，直到阿列克修斯突然出现并提
出请求，这才彻底转向；后者又分成两派，一派认为这一切都是威尼斯总督丹多罗的套路
，是为了巩固遭到威胁的东方利益，另一派则认为是德意志士瓦本的腓力企图想帮助自己
小舅子复国所致。
学术界曾为此争论不休，但现在比较能接受的结论是，参与事件的几位主要角色如教皇、
威尼斯与拜占庭皇室都各有动机，他们在追求自身目标中的交互行为构成了复杂的现象，
以致于整个事件看起来扑朔迷离。它既存在阴谋也存在着偶然，毕竟没人能全盘预料到每
一步发展，大家都是机会主义，但至少可以确定的是，它是许多人想要的结果。
而1204年君士坦丁堡的陷落也决定了这个东方帝国的命运，它再也无法恢复到12世纪前的
荣景了。但作者也直言，这对圣地的收复并没有任何的帮助，甚至耽误了这一项事业。
读者认不认同，就见仁见智囉。
另外，这边必须给予译者徐家玲老师肯定的掌声。按照其译后记的说法，她在三十年前初
识本书时，即动念翻译，然后经过二十年的努力，方才有此作品交付世人。诚如前面所述
，瓦西列夫在其作品中引用了许多不同语言的资料，研究，这才是本书最难翻译之所在。
徐家玲老师为此花了的心血，令人敬佩。对比华东师范之前的那本《拜占庭简史》之品质
，更显得其态度之审慎。
顺道一提。瓦西列夫的《拜占庭帝国史》是属于中进阶的作品，推荐要购买之前，最还是
先找本通史读过较好。译者徐家玲老师所著的，与陈志强先生的书是不错的选择。