沈辽说，仁宗嘉祐年间 (1056-63)，他哥哥沈遘从越州改调任杭州，
经过堤堰时，都是用牛来拉船只跨过，
当时正是炎热夏季，沈遘就在堤堰露宿等船搬运完成；
夜深人静时，听到像是沈家熟人在讲话：
一个问“我们明天有什么工作要做？”，
另一个答“明天沈几的儿子要从越州到杭州赴任。”，
又有人说“沈几已经有儿子当杭州知州啦？”，说完后叹息不停。
声音听起来很低沉、不像是人声，而且深夜在荒郊外、又没其他人，
仔细一查，声音竟然是堤堰上几只牛发出来的；
张舜民听到此事后，推论说“既然讲得像熟人一样，难道正是沈家亲戚好友吗？”
因果说中，凡是享高额俸禄但却无功德造福于民者，就转生为象、牛、马，
靠自己的力气来偿还欠人民的。