真宗大中祥符年间 (1008-16)，西蜀有两个举人是同学，
两人都很穷，乡试上榜后到处筹措旅费，一直到年关将近时才出发进京赴考，
怕超过期限，所以日夜赶路；
到剑门时经过不久前被封为英显王的张恶子庙 (文昌帝君)，
据说极为灵验，在南陕西、四川都很知名，路过的人都会拜拜祈祷，
此时已经黄昏、而且刮著大风雪，冷到晚上无法再前进，
便停下拜拜、向神明祈求并希望能托梦，然后就睡在庙庭里。
入夜后风雪更大，但突然间庙中烛光照明亮得跟白天一样，
而且有丰盛餐宴，许多人跑来跑去在忙，
不久后又有前导吆喝声传来、从远而近，声音传播到四周山中，
原来都是名山大川的山神、河神，
众神纷纷就座，主客敬酒答酒，跟一般人一样吃喝，
两个举人大惊，赶紧偷偷躲到暗处观察。
吃到一半，有个神说“天帝要我们合作创作明年状元的赋，该来讨论一下了。”
另一个神说“就以称颂君王有德为题吧。”
于是分派各神各作一韵、一起润饰修改，又讨论了许久才完成，
完成后大声朗读，然后赞说“再召状元郎的魂魄来，给他之后就完事了。”
两人偷偷暗爽，心想“那就是们两个两个人啦。”
快天亮时，众神又跟来时一样由前导吆喝开道而去。
两个举人很机警，刚才已把整篇内容都背下，
这时赶紧抄写下来，然后互相道贺、快快乐乐离开继续赶路，
途中彼此欢乐谈笑、认为实在是富贵逼人，非常志气昂昂。
到汴京后进考场，两人分开坐在东侧、西侧，
题目公布，果然正是写赋称颂君王有德，而且韵脚也一样，
但东侧那人苦思当时抄下的内容，却一个字都想不起来，
赶紧跑去问西侧的，他说“题目一样，我却记不得内容！你怎样？不要瞒我哦。”
东侧的说“我也是，所以才来问你。”
彼此互相不爽，说“遇到状况时，就知道一个人为人如何，
那是神仙赏赐，你胆敢私吞，上天会造福给你吗？”
两人都极愤恨，因此草草写完就交卷。
放榜，两个都名落孙山，状元是徐奭，
事后拿抄录的状元考卷跟当初在庙里抄下的比对，每个字都一样，
两人大叹，领悟到得失都不是由己，
于是投笔入山修道，不再继续求取功名了。