“丐助来懋斋应试”
浙江萧山县人 来懋斋 家里贫穷,但慷慨、有过人的节气。
考上举人后想再去京城考会试,但没有旅费,到处拜访亲友却都没人肯借,
想“如果说借钱,他们大概都认为我穷到没办法还、口头讲都不愿随便给,
不如改以办宴会名义找人,这样应行得通、甚至回程的钱都能筹到。”
就再四处奔走,有七个人答应、但都只是含浑点头实际上不是真的要到。
当天一大早就打扫家里内外、清洗餐具,备妥酒菜等客人来,却没一个出现;
刚好有一群乞丐经过,以为在办喜宴,就在外面等著分菜尾;
来 等人等到又饿又怒,出去跟乞丐说:
“我实际是因为会考将届、但没钱去京城应考,所以设宴找亲友借钱救急,
但他们全部失约不到、酒菜都白准备了,干脆就让你们吃吧,
全都进来就座,这一顿算我请你们吃菜喝酒。”
乞丐吃饱喝足后,跟 来 说:
“我们让你请吃这顿,实在不好意思,而一饭之恩必须报答,请问到京城要多少钱?”
来 说“只要沿途够吃住、能平安到达就够了。”
乞丐说“小意思,一点都不难!就让我们帮你忙吧。”
众乞丐就助他上路,沿途替他提行李、背书箱、扛轿子,并乞讨取得餐费;
途中各旅馆店主听说后皆询问细节、啧啧称奇,并嘉许乞丐义行、给予不少馈赠。
到京城后,乞丐仍四处行乞提供参加考试费用。
之后顺利考取,派任为某县县令。
回乡才刚进村子就有大群亲友来嘘寒问暖,庆贺的人更挤得水泄不通,
来 对这些势利的人一点都不觉得介意。
几天后要去赴任,乞丐们请求跟着一起去,
来 怕不答应会使他们不满、且辜负他们之前的好心帮助,因此犹豫不决;
乞丐中有比较聪明的,察觉他的想法,说:
“先生当你的官、我们乞讨我们的;如果需要我们帮忙,我们这辈子都愿意效劳。
不会做什么无理的要求、也不会连累先生,所以请不用考虑太多。”
来 就任后,他们就到处行乞、只在黄昏时偷跑进衙门;来 常要供应他们,但都不收。
当时县境内多有盗贼,乞丐们帮忙查探,因而常常侦破大案;
但要发悬赏奖金时,却公告几个月都没人来领。