“殉情夫”
光绪 9 年 (1883),扬州有某个显要,携家带眷住在关外;
有个叫郁贵的仆人,江苏人、二十岁,聪明灵敏英俊秀气,颇受主人照顾;
知道没有娶妻,要许配婢女给他,却老被拒绝。
某天突然收到家里来的通报说父母病危,就赶紧归乡;
过了十几天后郁回来了,还带一位说是家姊的女性,因父母双亡但家穷无钱办丧事,
愿意卖身给主人以安葬父母,不管当偏房或婢女都没关系。
某人见她年轻漂亮善解人意,就收为小妾。
郁安葬好父母后仍继续当仆人,而且比之前更谨慎,某人也更看重他;
但郁一人独处或夜深人静时,常常深深叹气甚至伤心落泪,
偶而被同伴看到而询问,却都只是支吾带过不说明清楚,使得众人稍怀疑。
郁本来不爱喝酒,但七夕突然买酒独饮,抬头望银河后对同伴说:
“今天不是牛郎织女相会的日子吗?神仙都如此了,更何况是人!”
说完大哭,同伴以为他只是一时感伤、而没放心上。
隔天早上,郁突然不见人影,派人四处找也都没发现,
某人告知郁姊,她哭着说“我弟一定死了。他既然死了,我还活着干嘛!”
某人一再安慰,再派人到水边找,果然在三叉河口找到遗体,带回家里。
郁姊大哭,捶胸顿足哭喊“都是我害了你!都是我害了你!”
当天晚上就上吊自杀。
某人大惊,怀疑另有隐情、派人搜两人房间,但都没发现什么,因而更觉奇怪;
到入殓时才在郁姊怀中找到一个锦囊,打开看里面是郁的遗书,里面写:
“舅舅死后,表姊三岁就来我家,父母因此订定两人婚约,十多年来两小无猜;
本来打算在主人还乡时请假完婚,但突然父母过世、身贫无法安葬,
想尽办法都不成,最后是表姐看我一片孝心,出此下策、施我恩惠。
原本想见机偷成两人好事,但家中门禁森严、找无空隙,只能伤心分隔两处;
表姊伤心到身体不适,我却胆小连一步都不敢踏进内堂;
这辈子已没机会了,只望表姊别忘记当初两人说下辈子也要在一起的誓言,
则我九泉之下也可瞑目了。”
看完遗书,才知道两个人实际上是未婚夫妻,自称姊弟是怕人发现真相;
因此找两具棺材将两人合葬。
有好事者将此事编成十六段戏曲,命名为《殉情夫》。