随着小船一路北上，终于在清晨时分抵达均州南边一处小镇。
相传均州为古时沧浪之地，北魏时期的地理研究大家郦道元曾在《水经注》中提到：“武
当县西北四十里汉水中，有州名沧浪州。”而《孟子．离娄篇》中亦有歌曰：“沧浪之水
清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”其中的“沧浪之水”便是指流经均州
的汉水。
众人离船后，莫离寻思，既然荆恭王的船本来便是往均州而来，难保此地不会有王爷人马
在此接应，而自己领着一群年轻女子上路，不免有些招摇，因此他与众女商量过后，便领
著大伙找到镇上一处客栈，并立即将她们安顿其中。
此时双手被缚的夕颜与艄公，则暂时被绑在莫离房中，那艄公自醒来后便不停嚷嚷，说莫
离无端拿人，自己定要上报官府云云，而莫离虽觉此人行迹可疑，但此刻若随意放人，难
保不会危及众人安全，但那艄公至今确实也没做什么害事，这令莫离好生苦恼，最后为求
谨慎，莫离仍是先将他绑着，待众女商量好去处后再来计议放人。
众女一路舟车劳顿，紫嫣、云卿、秋语等较为年轻的艺妓，精神与体力不堪负荷，一入房
中便沉沉睡去，莫离见众女皆已安顿妥善，便与榆琴商量，由她留下照看众人，自己则到
镇上采买些生活所需物事，苏妍与程依依知道后皆想同行，替他分担行囊，但莫离思来想
去仍觉不妥，还是婉拒了两人。
此时江雨、苏妍与程依依正在榆琴房内，四人当时在献王府时便颇为投缘，此时一入住客
店便又聚在一起说话，其中那苏妍最为健谈，她对榆琴与莫离两人的关系颇为好奇，因此
一逮到机会便抓着榆琴大肆拷问。
苏妍诧异道：“他听完那些话，竟然就打算这样离开轻烟楼了？”
三人正说到莫离与榆琴在轻烟楼相遇时的情景，而此时正值紧要关头。
榆琴轻声道：“我本来也以为如此，但他却站在那窗口一动不动，那时我已听见楼下一阵
急促的脚步声，多半是来接我的，我便连声催促公子赶紧离去......”程依依与江雨两人
听到此处，亦是手心出汗，屏息以待。
苏妍颤声道：“那......那他究竟走是没走啊？”
榆琴脸上一红，神情扭捏道：“就在那些人即将来到房门前时，公子忽然......忽然转身
将我抱起，自那窗口一跃而下......”
听到此处，三女同时“喔”了一声，程依依与江雨两人紧紧握住彼此的手，眼中尽显欣慰
之情，苏妍则拍了拍桌子，喊了声：“这还差不多！”
榆琴说到此处，只觉羞不可抑，便赶紧说道后来之事：“后来公子一路带我离开南京城，
并带我回返司马世家，途中他听闻上官世家有难，还顺道去了趟苏州，解了上官家之危，
上官二公子也因此与他结为好友。”
江雨问道：“上官世家？”由于一众艺妓身在欢场多年，对武林事虽略有耳闻，却不甚熟
悉，尤其是江雨等较为年轻的几位。
苏妍道：“我听说那也是在江湖上赫赫有名的一大家族？”榆琴道：“是，上官家行事正
派，以刀法出众享誉武林。”程依依也问道：“后来榆琴姐姐便随莫公子回司马世家了？
那里是个怎样的地方？”
榆琴道：“司马世家在武林中颇负侠名，上以宗主为首，往下有七位当家，下辖司马家中
数以百计的食客，如今我便是以食客的身分随莫公子一同行动。”
三女听着这些武林逸事，都觉颇为新鲜，苏妍听完后咋舌道：“数以百计的食客......司
马家这么有钱吗？”
榆琴点头道：“据说当年司马宗主的父亲，曾与一位在江湖中大名鼎鼎的捕头交好，有一
回他们两人联手破了信阳一个恶名昭彰的帮会，并在其中缴获一大笔钱财。那捕头认为当
地官府贪赃枉法，不足信赖，与其尽数上缴给他们，不如让司马宗主的父亲来决定如何运
用这些钱财。”
程依依问道：“司马宗主的父亲便是因此创立了司马世家？”榆琴却摇头道：“宗主曾告
诉我，他父亲虽然武功高强，亦有侠气，但对这笔意外之财却也有些不知所措，不知道该
如何运用才更为妥善，他在武林中人脉不广，亦不懂组织经营之道，因此当时也是半推半
就，那捕头算是硬塞才把钱塞到他手上。”
江雨想了想便道：“不如看谁穷苦便分给了谁呗？”榆琴道：“据说宗主父亲也有过这念
头，但当时年轻的宗主却认为，若这笔钱不多不少，只是一小笔横财，那如此行事也无不
妥，但既然数额如此庞大，那便不该如此草草了事，应有更能造福世人的方式才对。”
苏妍喃喃道：“司马宗主可真有心啊。”榆琴续道：“后来宗主与夫人、父亲、捕头四人
多年琢磨下，‘司马世家’这个想法才渐渐被琢磨出来，之后他们建立了最初的司马世家
，并开始在江湖上蒐罗能人异士，立志为武林乱世尽一份心力。”
三女听完皆是悠然神往，苏妍更直言：“不知道我能不能也去做个食客？”江雨惊呼：“
苏妍姐姐？”程依依则惋惜道：“可惜依依不似苏妍姐姐与小楼姐那样懂得剑法。”
榆琴却道：“司马家也并非只收身怀武功之人，依依也未必全无机会呢？”程依依微笑道
：“太好啦，那我可得再好好问问莫公子了！”
此时榆琴却脸色一歛，道：“不过......此刻司马家身处危机之中，若你们有意入门，那
可得等司马家安然度过此劫再议了。”程依依听完后亦感忧心，问道：“榆琴姐姐说莫公
子有事待办，想来便是为此了？”榆琴点了点头，随后便将近日《万武归藏》与武当山之
事尽数告知三女。
苏妍忿忿道：“我从来都不觉得那天机阁与《万武归藏》是什么好东西，如今看来果然是
这样！”江雨则担忧道：“那......司马家与莫公子可有法子全身而退？”她除了担心司
马家与莫离，也担心若司马家终究没能度过这关，成了武林公敌，那自己岂非又没了去处
？
榆琴却微笑道：“司马家行事正派，问心无愧，且内中高手云集，我相信司马家必能度过
此劫。”语气中颇有斩钉截铁之意。
正当四人说到一半，此时客店楼下却传来阵阵吵杂，说话声中夹杂女子高声喝叫之声，声
中更有几丝恐惧之情，四人立时察觉不对，榆琴与苏妍同声道：“我去瞧瞧。”两女当先
走出房门，程依依与江雨亦随后跟上。
四女一下楼，便见客店门外大路之上，有四名汉子脸上挂著不怀好意的笑容，正围着云卿
、秋语两女，似在戏弄两人，为首那人更抓着秋语双手不放，她连声惊叫，试着挣脱，却
始终脱不了那人的掌握，而四周虽有零星路人注意到此处，但见那四人身穿奇装异服，身
上各有兵刃，竟无一人敢多说几句。
眼见同伴受辱，榆琴再无他想，她快步奔向门外，随即“唰”的一声长剑出鞘，纵身划出
一式“游云乘龙”袭向那紧抓秋语的汉子！