二十八、领路
　　白川远内心杂乱，掀帐而出。只见党项人多半回帐休息，留有三人守
著马匹营火，皆手不离刀。见白川远走了出来，其中一个看起来领头的走
了过来，以汉语说道：“英雄，休息。”指了指天上月亮。
　　白川远举目一瞧，道：“满月？”那人点了点头，伸出五爪来，道：
“狼。”正巧传来一阵狼嚎，此起彼落，约有三五声。白川远道：“不怕
，我睡不着，同你一块守夜罢。”那人愣了愣，但见白川远没有离去之意
，只好挪出一块厚毯来让白川远坐下，递给白川远一杯酒。
　　白川远见三人神色戒慎，心里正觉得奇怪，已听远方传来轰隆隆马蹄
声。那三人按刀立起，原本回帐休息的人此时也各持刀而出。
　　也立也庞惊道：“白兄弟，外头危险，你有伤在身，怎不在帐中休息
？”
　　白川远道：“无妨，却不知来了什么人？”见众人警戒如是，怕是来
了对头。
　　果听也立荣列“唉”地叹口气，道：“不瞒兄弟，咱们不是什么商人
，是群盗贼来着。前日里在于阗国抢了批粟特商人的商品，人家现在追到
此处了。兄弟与此事无关，快快骑了马先走罢！”
　　白川远笑了笑，心想：‘你我遭遇相同，出逃至此，竟是偷盗同路人
。’说道：“诸位留我一宿，却叫我拍马走人，我可不干。”说著拔起插
在地上的一把党项刀，道：“这把刀给我。”
　　众人见他浑然无惧，皆自惊愕。也立也庞道：“对头甚会骑射，可不
是好对付的人物。”白川远愣了愣，道：“也立兄说得不错，那可不能继
续留下了！”说罢冲往栓马之处，找到渲羽，便翻身上马。
　　白川远一拉缰绳道：“后会有期！”纵马而出时，只听背后传来几人
辱骂之声，想是骂他忘恩负义，竟真临阵脱逃。只是没骂多久，却皆发出
惊疑之声，原来白川远正自往那队人马来处驰去。
　　白川远淡然一笑，朝马队来处急驰。在此月圆之夜，天地之界原本清
晰可见，前方却朦胧一片，知是那队人马激起烟尘之处，是以驾马狂驰而
去。
　　那群人见斜刺里闯出匹马来，又即停在前头，连忙拉缰止马，顿时马
喘如雷，想是奔波已久。
　　待烟尘稍散，一人自马队中驾来。这马气息难平，此时却一步一步缓
缓踏定脚步上前，不转头，不碎步，可见驯马者马术精湛。
　　白川远不敢大意，早已掉转马头，手握缰绳，正待夹腿。
　　那人一见白川远穿着党项人衣着，向后大声说道：“师父，是个党项
人。”却是女子的声音。白川远偏头偷瞧，只见当前那人身型窈窕，果然
是名女子。那女子头戴黑色纱幕，看不清面貌，身后一行人，看各人体型
，男女参半。
　　那女子的师父一样头戴帷帽，朗声对白川远说道：“我等正往肃州去
，要找个地方歇息。你可知道肃州怎么走？”听着是名三十来岁的女子，
说的是江南语调。
　　白川远暗忖：‘粟特人高鼻深目，爱蓄胡子，不戴帽的这几位瞧着倒
是不像。那戴帽的女子说得流利汉话，见着我穿这身党项服时也无甚恶意
…想来不是为也立兄弟的事情来…’但去看各人坐骑，的确便是粟特人爱
用的长腿好马，当下也不敢大意。
　　白川远听他们说是要找地方安脚，干脆装聋作哑，嘴里发出“咿咿啊
啊”声音，比个手势要众人跟他走。心想：‘这几人若是粟特人派来的，
也好带他们绕过也立兄弟的营帐。若跟粟特人无关，我便好人做到底，带
他们到肃州城下也好。’
　　女子对她师父道：“不知这人带咱们上哪去，但是看他模样，应当不
会害咱们，多半也是可歇息的地方。”她师父在帷帽后“嗯”了一声，貌
似是允了。
　　白川远松了口气，往前带路。
　　途中那女子与师父聊起渲羽，也只是称赞几句，没起什么异心。
　　白川远故意绕路，好在众人对此地不熟，又见他俱是聋哑，不好多问
，便想：‘咱们这一路上遇到流沙风暴的，这人对此地极熟，该是领咱们
避开那些危险地带。’竟都信过他。
　　行到半路，白川远隐约听见后头跟着一队人马，众人耳上功夫不如他
，皆没听出。过了约莫一柱香的时间，女子回头问师父道：“师父，后头
好似有马队。”那师父道：“跟了好一阵了。有你这几名师兄姐，咱们还
怕了他们？”
　　又过约莫一个时辰，东方天色已亮，众人总算看见城镇。肃州因其“
地下有泉”、“其水若酒”，所以古称酒泉。唐代以来，酒泉先是为吐蕃
所据，后又成回鹘领地，早已是中原兵力所不及之地。
　　那女子远远见城上透著些许光晕，原是晨晓映照屋舍之上，回头道：
“师父，咱们到了。”
　　众人又往城的方向行去，但听得身后那队马从左侧绕到前方，扬长而
去。那师父道：“对方怕事绕路，倒也算聪明，没来惹动咱们。”
　　过不多时，已来到城下，却见城墙斑驳失修。此时荒野孤旅，右首是
皑皑雪冠山头，左首是戈壁翰海，前方又是墙头残破，而平明时分，万籁
俱静，便连一路听见的狼嚎也消失了，每人都觉得清冷难耐，纵有多骑为
伴，亦感孤鹰之寂。
　　忽听得自城中奔出两骑，朝众人而来。
　　但听那女子师父说道：“焰儿，你去问问是什么事。”
　　女子道：“是。”纵马出队，来到白川远之前，先他而去。
　　城中出来那两马上的人身穿银氅，在月色下透著森然青光，快马骑来
。见那叫焰儿的女子上前，随即勒马，当中一人说道：“你们是什么人？
进城做什么？”
　　焰儿冷冷道：“你们又是什么人？”
　　一人道：“我们是大宋武苑兵，快快禀明来意，否则不许进城。”
　　焰儿也不打话，调马回去，对师父道：“师父，来的是大宋的武苑兵
，要咱们表明来意才肯让过。”白川远一听，大吃一惊，想他好不容易脱
了武苑的追杀，眼下却还是碰上面了，只希望别被认出，否则缠夹下去，
钟不合交代的事情恐难完成。
　　那师父听了焰儿所言，久久不语，过了一会，伸出一只戴了手套的手
来，在空中扬了扬。
　　焰儿对那两名武苑兵道：“我师父叫你们过来。”却是命令口气。那
两名武苑兵互相瞧了一眼，心想前方十来匹高壮好马，要打起来可不得了
，踌躇良久，竟不敢上前。
　　焰儿道：“你们不上前，是要我们过去了？”两名武苑兵愣了愣，心
想不管你们来或我们去不都相同，既然免不了冲突，倒也不能教他人小看
。于是缓缓驰近众人。但见焰儿的师父自腰间掏出一个物事来，形状约莫
手掌大小，一端还绑着花穗。
　　焰儿取了来，朝空中一摆，道：“都近前看清楚，看完快快让路。”
　　两名苑兵莫名其妙，但见焰儿不似要动手，也就上前瞧了一眼。
　　这一瞧可不得了，两人神色恐惧，连忙下马，其中一人腿跨不及，勾
在马背上，摔了下来。只听他们趴跪在地上，颤声道：“属下该死，竟没
看出…是…是宫里的贵人…”
　　话未说完，焰儿已大声打断，道：“废话少说，快快让路。”长鞭甩
出，打在地上发出烈响。那两名武苑兵原本俯首在地，便在马队正前方，
听马匹蓄势待发的踏步声，慌慌张张起身避开。
　　焰儿经过两人，道：“你们听好了，这几日有贵客来访，不许守门。
要有一丝打扰了贵客，但叫你们人头落地！”两人伏在地上，忙呼：“是
，是！”
　　白川远愈看愈奇，却不知这师父是哪路人物？为何叫武苑兵如此害怕
？但想自己本要东行，还怕武苑在路上为难，那女子的师父既可号令武苑
兵，若与他们一道，反而可以掩人耳目。当下跟着众人入了城。
　　此时天刚亮，街上却已有行人。
　　一间客栈刚开门，白川远与众人已经鱼贯入座。
　　掌柜的微微一愣，连忙将桌面擦拭干净，取来热茶。
　　焰儿按剑而坐，道：“掌柜的，你这几日可见过一行萨曼国来的商队
？”见掌柜神色狐疑，似乎有异，那女子的师父急问：“怎么？莫非你见
过？”掌柜赶忙陪笑，道：“没见过，没见过，这几年来萨曼国的商队几
乎少了，是以方才女侠提起，只觉得奇怪。”
　　那女师父“嗯”的一声，道：“好罢，给各人上点好充饥的东西罢！
”
　　掌柜道：“炉灶刚起，恐怕得等一忽儿。”焰儿道：“无妨，能快便
快。”
　　此时绎道上马蹄声响，来了另外一队人马，恰好于客栈前面停下。几
人下得马来，全是武苑兵的打扮，白川远连忙假装喝茶，挡住脸面。
　　武苑兵中当头一人喊道：“掌柜的，给我马儿喂草，把最好的酒菜全
端出来。”望见店内一隅早坐有十来人，全是胡人装扮，嘴里“嗤”地那
么一声，尽是瞧不起的神情。他当先坐下，喝了口酒，登时怒道：“这甚
么酒？快把葡萄酒拿出来，老子要喝这处最好的酒！”
　　掌柜忙道：“葡萄酒酒税重，客人没特别要，小店不敢先拿出来…”
　　话没说完，那武苑兵“碰”的一声将配剑拍在桌上，道：“你可是小
看我，怕我拿不出银子？”掌柜甚是惶恐，双唇发颤，道：“不是…不是
…我…我这就去取来。”忙转过身要去取酒，那武苑兵竟朝他屁股上踢去
，他整个人摔一大跤，却一声也不敢哼。
　　那武苑兵回过头，往白川远这群人看来。见焰儿虽盖著头帷，终究身
材曼妙，不由色心大起，朝她说道：“老子这一路上没命得赶路，一肚子
的尿闷得受不了。哪个女娃娃来替我取了那话儿去解解啊？”竟自出声调
戏，显然没听城门口两名苑兵说起焰儿这帮人的来历。
　　焰儿闻言，手持陶杯，凑近嘴巴喝了口茶，动作没一丝差别。
　　那武苑兵见此，反而哈哈大笑，道：“西域来的婆娘，听不懂本大爷
说什么哪…”
　　笑了一会，却见焰儿缓缓立起，走了过来，立在桌前。那武苑兵兀自
笑道：“美人儿，你想来亲亲大爷我是不？来来来，妳亲得我意爽，我晚
上自有法子叫妳快活。”此话一出，满桌武苑兵皆出声大笑。
　　焰儿淡淡地道：“拿来。”那武苑没料她懂得汉语，愣了半晌，问道
：“拿什么？”焰儿道：“你方才说要我替你解尿不是？”武苑兵恍然大
悟，又惊又喜，边拉裤带边扭腰，道：“来啦，来啦，瞧这娘儿们急的…
”刚卸下裤子，拽开袍摆，露出物事，却听“刷”一声兵器出鞘之声，焰
儿早已取过师兄腰上佩刀，亮出刀刃。
　　那武苑兵身子一抖，愕然道：“妳做什么？”焰儿冷冷地道：“替你
解尿，还得先将那秽物取来。”武苑兵此惊非常，连忙提起裤口，无奈裤
带已松，无暇收紧，只得按在腰间，以防掉下。焰儿没有放过他的意思，
仍将刀刃对准他腰下，架在当空。
　　武苑兵众虽看不清她容貌，却也觉得她说此话时冷淡出奇，既非恼怒
，也非玩笑。去见她身型，只是立定当处，平静自若，胸口亦无起伏，便
似不用呼吸的死人般。
　　焰儿见那武苑兵提着裤子僵在当处，说道：“你不拿来，我要过去取
了！”
　　正说话，客栈走进一人，呼道：“且慢！”却是名十来岁的少年。
　　那少年容貌略显稚气，但五官细致，玉面从容。他身着宽袍大挂，将
扇子阖在右腿侧，四指并在扇骨子上，仪态甚是端正。身上那袭大氅，以
银线绣出大片菊花，菊花丛中还以金丝绣出一只鸷鸟和一只折扇，织绣工
艺更胜一般苑士。
　　白川远暗想：‘这小兄弟不过十八九岁年纪，一身穿着讲究，倒胜过
一般苑士…却不知是何来头？’正想时，那脱裤子的苑兵已然喊道：“申
…申大苑士，你来的正好…胡人娘儿们在这闹事，还望你来主持公道。”
　　白川远吃了一惊，只道是自己听错。
　　文武二苑早已多年不曾联合选出大苑士，上一次遴选出来的大苑士，
即是关以中，距今已十多年没遴选过大苑士。当年关以中以未满而立之龄
被选为大苑士，已是特例，而这少年看着不过弱冠之年，又如何可能被选
上，成为当今文武第一人？
　　再去看那袭大氅上的花纹，鸷鸟乃将士身上常见纹饰，折扇本是文人
之象，两者分别是文苑士、武苑士服装上所绣，这时绣在一块，正摆明了
少年身分，果是文武二苑认定之大苑士。