许多人提到明郑水师，脑海中皆出现这样的画面；一艘艘长4~50公尺，宽十几公尺，重2000吨的三桅中式容克船航行于海上，三层砲甲板的数十门火砲对外国侵略者发出怒火，夷人灰飞烟灭，但真实情况是这样吗?
我们可以从施琅《靖海纪事》〈飞报大捷疏〉中知道明郑水师战船有“砲船”、“鸟船”、“赶缯”、“謘v等种类；至于鸟船有多大呢?我们可以从陈良弼《水师辑要》可知一二“凡各处港道，有各处船只不同…至若鸟船之式甚大，梁头至于三丈余，可载数千石，…双战棚，两重砲位，器其重大；配水兵将百名，连战兵共有三百人。”“赶缯以二丈梁头计……謋H一丈三尺梁头计。”以鸟船的宽度是最宽的，所以大小来说“鸟船”>“赶缯”>“謘v，从这可知，鸟船是明郑水师中最大的船(福船已经在明末消失了)。
鸟船的吨位有多重呢?我们可带入陈希育在《中国帆船与海外贸易》一书所提到的公式；排水量(石) = 龙骨长(尺) × 面阔(尺) × 舱深(尺) ÷ 4，鸟船长9丈、舱深1.2丈、宽3丈，最后可以求得鸟船的排水量约为540吨(1吨=15石)。
鸟船的火力没有记载，但我们可从施琅《靖海纪事》〈飞报大捷疏〉知道砲船的武装为:“每贼炮船安红衣大铜炮一位，重三、四千斤，在船头两边安发熕二十余门不等，鹿铳一二百门不等。…查所获红衣大铜炮十二位，每位重有四、五千斤，炮子大者二十二、三斤，中者十七、八斤，次者十四、五斤。鉎(铁)銕大砲二位，每位重七千余斤，用炮子三十余斤。”砲船已是明郑水师中最强的船了，假如鸟船与砲船差不多大，那我便假设此等武力在鸟船中也是最高水平。
这样的吨位与火力有比外国侵略者强吗?答案是否定的，七省号是一艘由鹿特丹出厂的荷兰战舰，1664年动工，1665年下水，它长46公尺、宽12公尺、吃水4.7公尺，排水量为2000吨。它下层火砲甲板为 12门36磅砲与16门24磅砲，上层火砲甲板有14门18磅砲与12门12磅砲，船首、后甲板与船尾楼为 26门6磅砲。他一次侧舷齐射(不算首尾砲)共可打出总当量为606磅重的实心弹，相比之下鸟船的侧舷只能打出总当量为70.5~94磅重的实心弹[注]，高下立见。那七省号在荷兰是怎样的船呢?它这样的船在第二次英荷海战开战前，荷兰人造了50多艘，是荷兰人的一级主力舰。
注:
砲船侧舷为1~20门的500~1000斤的发杠；500斤的发杠弹重3.6斤(4.7磅)，1000斤的发杠弹重7.2斤(9.4磅)，所以(10*4.7 + 10 * 9.4)÷ 2=70.5。假设20门发杠皆1000斤，总当量也只有94磅。
这样的船留在荷兰本土忙者跟英国人打海战不能来，那明郑水师到底碰上怎样的船呢?在1633年的料罗湾海战，荷船Perdam号上有船员70人(含士兵10人)、Zeeburch号是60人(含士兵15人)、Coukercken号50人(含士兵6人) 、Wieringen号50人(含士兵10人)。Wieringen号是条1627年出厂的Yacht船，120吨；Coukercken号也是Yacht船，100吨，而Brounersheaven号为200吨，都不是啥了不起的大船。荷兰舰队最大的船是Middelburch号，上面有船员125人外加士兵251名，550吨，但因为太大会搁浅，所以没参加料罗湾海战。
在1661年的郑成功平台之役中，拥有20门火砲的斯‧格拉佛兰号、赫克托号与马利亚号与明郑的30艘鸟船激战，最后赫克托号号自爆沉没，斯‧格拉佛兰号与马利亚号逃离。那问题来了，斯‧格拉佛兰号在东印度公司到底是多大的船呢？我们有另一条记录可看“最大的船有人员九十到一百人，配备36、37、或40门炮，比较小的船有人员六十到七十人，配备28、24、或20门炮”。由此可知，斯‧格拉佛兰号在VOC只是中等商船的程度，从VOC数据库中可知，东印度公司在远东大部份的船排水量只介于200吨~400吨之间。