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Diamond dominators
顶级征服者
By Steve Henson
从米契尔的禁药报告到费尔的反击；从克莱门斯的否认到邦兹的预审，这是棒坛的一
个丑陋的十二月。为了要做作地设法转移注意力，让你们不再去想报告里的那八十六
个名字，我列出了大联盟比赛里的五大强队：
科罗拉多洛矶、亚历山纳响尾蛇、费城人、芝加哥小熊、圣地牙哥教士......
喔~不~！我给错名单了。
上面那些指的是输家。你说我太酸太严厉？好吧，他们不算是使用禁药却又“不幸”被
察到的笨蛋；说他们是输家因为他们属于二级战区，苟延残喘又爱伪装。
当然啦，其中四队可是打进了季后赛呢。但是他们来自国家联盟，竞争程度没有比童子
军团或 B级队伍好到哪去；就像次级校队与出租车小队，或以近代的等值条件来说，就
像当年的圣路易棕人队与华盛顿国民兵队一样。
谈到08年的棒球，你非认同美国联盟不可。
美国联盟上球季“制造”出最棒的四支球队，而当老虎队从马林鱼队得到了强打者
Cabrera与投手Willis，议论落矶，或是其他国联球队为明年春训第五只强队的说法
，就被彻底破坏。
明年球季的例行赛将会非常严酷激烈，下面名单里的前四支强队里只有三支能进到季
后赛，因为他们在同联盟里隶属两个分区；但是没进季后赛的球队也不该被贴上失败
的标签，因为这是保留给国联，让他们洗刷“污名”用的。我们现在先不谈他们，来
看看等级的五支球队吧。
1)波士顿红袜：
红袜还没办法得到左投山塔那山大王，但是洋基也还没得到他，以平衡的观点来看，
红袜还保持着一脚踏在敌人头上的状态。山大王交易的最新消息是：老爹欧提兹与山
大王谈过话，离开时他相信要山大王穿上红袜球衣是不太可能。我们并不清楚老爹，
甚至山大王是如何知道这笔交易即将发生与否；虽然只是提及老爹名号就足以让双城
陷入恐慌。记得2002年双城把老爹丢出来，红袜签下他，然后五年球季间老爹替球队
打了208支全垒打。
红袜与今年世界大赛的MVP三垒手Mike Lowell重新签下三年37.5M的合约，太长也太
贵；不过这代表总教练粉柯南可以拟出同于一年前世界大赛的打序阵容了。Lugo 与
Drew的表现低于标准，中继投手不太稳定，而咩尼的挥击总有天会变慢；但是Ellsbury
应该可以养成，Pedroia会继续成长，至于Beckett，他是最棒的大赛型投手。
2)克里夫兰印地安人：
如果任何人需要更多的证据去证实印地安人的GM Mark Shapiro是棒球界最精明
机灵的GM 之一；想想这个：他在冬季会议的首天就尝试交易 Miguel Cabrera，几
乎每个人都被吓了一跳。补强打者对印地安人来说不是首要之务，那他此举的原因是
他直觉同样是中区的敌手─老虎队应该会针对Cabrera有所行动。
当然Shapiro是对的。而我把印地安人排在老虎之前只因为今年两队的胜场差达到八场
。要假设 Cabrera与 Willis加入所带来的胜场数足以改变两队的排名，又太专横；特
别是印地安人自己也会进步，如果他们以分区冠军的气势昂首阔气地打球，并且期待
两大先发投手Sabathia与 Carmona能发觉能力，克服季后赛的昏乱。
印地安人似乎可以成为棒球界的下一个让人好感的故事：08年一个中等市场的球队在仍
然摇摇晃晃的阶段，就使得波士顿与纽约的巨兽失色，并且超越过重新组装的老虎队。
棒坛曾像现在这样需要这种美好的故事吗？
3)底特律老虎：
这个世界大赛后季后赛缺席一年，亟具才能的球队，因为得到Willis与 Cabrera，等
于是补加了强而有利的元素到球队里；另外别忘了老虎还与国联球队交易，捕来了游
击手Edgar Renteria与外野手Jacque Jones。
让我这样说好了：如果老虎是国联球队，他们要打入季后赛简直是易如反掌般轻松，
但是在美联，他们只是五支强队其中之一，在一团混乱里与其他强队竞争；他们甚至
不是自己分区里最被看好的。
由Curtis Granderson, Placido Polanco, Cabrera, Magglio Ordonez, Gary
Sheffield, Carlos Guillen, Renteria, Jones与 Ivan Rodriguez所组成的打线可
说是球界最具爆发性的。Willis与王牌右投Verlander、不老的左投Kenny Rogers以
及不稳定但是资质佳的Jeremy Bonderman和Nate Robertson组成先发投手阵容；虽然
球赛后半要保持领先有些危险，总教练李兰可说是被赋予了一个梦幻队伍。
4)纽约洋基：
绝望，焦虑，苦恼，尖刻等等的头条已经是十一月的回忆，洋基们依然是洋基；尽管
领着他们拿下四做世界大赛冠军的总教练已另谋高就。托瑞可能先要承认，赢得头衔
的是球员而非教练；所以签回A-Rod、彼沙达、李维拉等于是给了新教头Joe Girardi
冠军的希望。
另外说到后起之秀，GM 凯许曼目前仍然承受着球团外部与内部，交易张伯伦、休斯
跟甘迺迪的压力；这些新人打包一下可能换来山塔那，或分开来卖。吉昂比是个沉重
包袱，但是其他老将也将近耗损─Mike Mussina, Hideki Matsui, Bobby Abreu,
Posada and Rivera。
洋基还需要一个大物才能在季赛打败红袜，季后赛打败印地安、老虎跟天使。收益可
能会攀高超越目前的有数的层级，因为旧球场的最后一年与搬迁到新球场的第一年都
会引来人潮。
5)洛杉矶天使：
签下杭特在当下被视为怪异的决定，但是过深入的探讨，它被视为新GM Tony Reagins
一个大胆的行动。守备范围广的杭特将入主中外野，把Gary Matthews Jr 挤到左外野
，把Garret Anderson推到DH，Guerrero有时会需要喘口气，所以到时候他跟Anderson
可以互换角色。瞧，天使队的防守巨幅进步，总教练Mike Scioscia的能力也进步了，
他能整个球季维持他的"中等排行"打线。
Scioscia以前是捕手，他对于有深度、值得信赖的先发投手群有着坚定的鉴赏眼光；
同时天使补强投手，虽然必须失去游击手Orlando Cabrera，但是从芝加哥白袜拿到
了Jon Garland。Reagins似乎赢了这笔交易，用一位价值有限的野手换来了一位条件
不错，但是运气却不好的先发投手。
天使不愿意用自家新秀去交换Miguel Cabrera，而且显然地也不想加入争夺山大王的
赌局。他们深深地冀望把Howie Kendrick养成Wade Boggs型的打者，同时也是固定先
发的游击手。与其他四队相比，天使的内野缺乏看头；可是以目前的结构而言，天使
是我这份名单上最被看好赢得他们分区冠军的球队。
想到前四个球队只有三队能打季后赛就让人不舒服，会是哪个队伍被踢除呢？红袜、
印地安人、老虎或洋基，谁将会坐在家里观赏国联球队蹒跚地渡过明年十月？
老虎队的总教头李兰在冬季会议的午餐上，给了个了一个让人丧失食欲的预测想法。
他啜饮一小口红酒，说06年前进世界大赛与07年错失季后赛之间地差异，有如剃刀边
缘的反射。"那是种微妙模糊的不同，而且难以精确定位。" 他说："但是当你感受到
时，你就会知道，我们不喜欢那种感受。"
老虎随即以侵略性的进步回应那种感受，这正是大男孩的作法，也是美联的作风。