程朱理学主张“存天理，去人欲”，人欲是指私欲而不是所有欲
望，但还是以天理为主。天理是神圣的，一般的人欲如食色，即使不
说是恶，至少也是中性的自然，天理与人欲二分。到了明末清初，却
出现了理欲合一论，如王船山说：“终不离人而别有天，终不离欲而
别有理”，对此我们该如何理解？
其实只要生而为人，就已经没有“完全的自然”这回事。即使是
饮食男女，对人和对动物的意义也不同。在理论建构上，固然要先设
定天理人欲的区分，说人欲相对于天理是中性自然。但就道德实践来
说，不存在抽象的、超越的、形式的、和人欲无关的天理存在，天理
一定活动、作用在具体、真实的人世间，如果天理对人世间毫无作用
，就不是真正的天理。同样地，既然没有完全中性的人欲，当然要将
人欲尽量引导到善的方向，这种引导安顿本身就是天理的呈现，天理
和事理是合一的。