西方思想通常认为人是有限的；东方思想虽然也承认人有限，但
有限只是暂时的，人本质上可以无限。这是因为东西方关注的重点不
同，西方注重客观事实，东方注重心灵的感受或体验。西方的宗教如
基督教认为人有原罪，这是从人类的祖先亚当、夏娃流传下来的，人
自身没有资格和能力自救，借由神的恩典才能获得救赎。西方的心理
学如精神分析，认为人的行为和性格大多由潜意识决定，潜意识的内
容是原始的欲望。
西方认为人是受到罪恶和欲望控制的，人有某种程度的自由，但
不彻底。东方儒家和佛教认为人人皆可成圣、成佛，圣人和佛既没有
原罪，也不受本能欲望控制，圣人和佛的心灵有绝对的自由。孟子说
：“万物皆备于我”，即表示心灵的无限。西方人也许将原罪和阴暗
的潜意识当成不可改变的事实，但换个角度看，它们只是人为设定的
观念，心灵仍然可以将它们撤销。