在原始民族当中，宗教和道德是密不可分的，人之所以行善，乃
是因为上天的旨意，希望求得上天的福佑或避免上天的惩罚，“天”
即是人格神。但从周朝创立一直到孔孟，最大的特色就是将道德从宗
教当中独立出来，并以道德统摄宗教。人之所以行善，不再被宗教上
神的意志所决定，而是出于道德上仁或良心自觉、自主的要求。所以
孔孟的“天”意义已经有所转化，没有古代那种人格神的意味，纯粹
是一种象征，表示道德有超越、普遍、永恒性。天的具体内涵完全要
从人的“仁心”来体会。仁以感通为性，以润物为用。感通的范围从
自己到家国天下，范围是无穷无尽的，所以仁的扩充也是无穷无尽的
。这是一种内在精神的修养，关键在于要先肯定仁或性善，修养才有
根据。不然礼乐政刑找不出存在的理由，既没有外在根据（如天或人
格神），也没有内在根源，道德生活难以建立。