在儒道思想当中，个人和群体的关系可以用《庄子‧齐物论》“
天籁”的寓言来说明。人籁是乐器的声音，地籁是大地上各种树木、
洞穴发出的声音，庄子借用来做比喻，群体当中虽然有各式各样的人
，彼此的个性、兴趣、天赋都不同，但每个人同样都是大自然的一部
分而不可或缺。如果要问是谁在背后推动这一切，创造出各种人物，
庄子的回答是：“夫吹万不同，而使其自已也，咸其自取，怒者其谁
邪！”意思是生命是自己如此的，并没有一个造物主在背后推动、主
宰万物。庄子的回答不能简单地看成个人主义，个人主义是将每个人
当成独立的原子，彼此不相隶属，个人和群体或大自然的关系恐怕是
断裂的。但也不能说是集体主义，因为庄子并不会将个人看成是实现
大自然或群体目的的工具，他强调的是尊重每个人生命的独特性和价
值。
儒家对于天道的诠释，侧重的面向和道家不同，肯定天道有积极
创生万物的功能作用。但儒家也不能简单地归类为个人主义或集体主
义。《易经》说：“乾道变化，各正性命。”〈中庸〉说“天地位，
万物育”，要从“尽人之性”到“尽物之性”，换句话说，只要有一
个人的生命本性没有充分实现，道德事业就仍然有缺憾。生命本性的
实现包括才性与德性，而以德性为本。儒家不仅不会贬低、压抑个体
生命，更要积极成全。这是儒家与集体主义不同之处，肯定每一个人
的主体价值，人人都有良知，能够自作主宰。但儒家也不是单纯的个
人主义，〈大学〉讲修身、齐家、治国、平天下，个人生命的意义仍
然要在家国天下的场域，乃至于历史文化的大传统下才得以实现，并
不是空洞、抽象地讲良知。这种“不落入两端（个人或群体）之任何
一端”的思维是儒道的特色。