文／星云大师
“妈祖”是中国民间信仰的对象，尤其为沿海人民所崇仰，被视为是守护航海的女神，国
际人士称祂为“中国女海神”。在中国东南沿海各地，大多建有妈祖庙；尤其台湾是一个
海岛，四面环海，妈祖信仰已有千年历史。可以说，妈祖的香火在民间最为兴盛，历代的
皇朝也封妈祖为“天上圣母”；清朝雍正时，更下令于全国沿海各省建庙，春秋祠祀。因
此，在政治上或民间里，都有其重要的地位。
妈祖在历史上确有其人，本名林默娘，福建莆田湄洲人，生于宋建隆元年（九六○），生
性慈悲，从小茹素，信仰佛教。据传有预知祸福、治病的能力；经常乘船渡海解救渔民，
因而被村民称为神女、龙女。后来在一次救难中罹难，村人就为她修建祠堂祭拜。
民间为什么会有那么多人信仰妈祖？我想必然祂有为人所需要的地方。严格说来，妈祖也
是一位佛教徒，祂是信仰观世音菩萨的；在所有妈祖庙里，前殿都会供奉妈祖，后殿供奉
观世音，这已经成为惯例，人民也就以信奉观世音的信仰来信奉妈祖。
观音化身 应现妈祖说法
因此，若问妈祖究竟是属于中国民间的道教，还是属于佛教的神祇？由于妈祖庙中，后殿
奉祀观世音菩萨的缘故，使得妈祖的信仰一直没有走出佛教的范围之外；只可惜传统的佛
门寺院，一直没有为妈祖定位。
妈祖居于湄洲，是海城；观世音住在普陀山，也是海岛。妈祖在海上救度众生，观世音也
是慈航普度。《观世音菩萨普门品》说：“应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说
法。”妈祖也是观世音菩萨的化身──应以妈祖身得度者，即现妈祖身而为说法。所以佛
教其实应该为妈祖定位，就如关公、伽蓝、韦驮、天龙八部、四大天王一样，在佛教里都
有属于护法神祇应有的地位。
记得四、五十年前，云林县北港妈祖宫要加入中国佛教会，不幸遭到某些人士反对，不得
已参加了道教会。我一直为此事深感可惜，也因为这个因缘，我允诺当时的云林县佛教支
会理事长郭庆文居士，要为妈祖做一首“妈祖纪念歌”，甚至后来还特地在北港妈祖庙前
，举办一场演唱会。
来台初期，我曾在北港妈祖庙的宗圣台讲演，当时我看到信徒对妈祖信仰虔诚的崇拜，觉
得非常感动。有一次，彰化妈祖进香团朝拜北港的妈祖庙，彰化县佛教会理事长林大赓先
生还邀我坐三轮车，随着妈祖行阵游行，让我对台湾的民间信仰有了更深的认识。
不同宗教 相互尊重包容
我认为佛教是一个包容的宗教，人可以拜佛，神明也可以到佛殿礼佛；天龙八部、关公、
韦驮都是佛教的护法，而妈祖是佛教徒，当然也可以成为佛教的护法。曾有人问我，寺院
里可否供奉妈祖？我觉得也未尝不可。因此，有一次在天后宫举办的供佛斋天中，我就将
妈祖定位，中间供奉三宝，右边和左边分别供奉观音和妈祖。
近年来，我在皈依典礼时，常常告诉大家︰皈依三宝后，可以对神明拜拜，因为拜拜是一
时的恭敬，而皈依却是一生的信仰。对于神道教，乃至不同的宗教，大家都要相互尊重、
包容，集合各宗教的力量，朝着世界和平共同努力。