光明与寿命
“南无阿弥陀佛”是印度话，中文译“南无”为“归命”，“阿弥陀佛”为“无量寿佛、无量光佛”，显示归命的这尊佛是具有无量寿与无量光的佛。
佛德无量，略分两大类：光明与寿命。如人有别名，阿弥陀佛共有十三个别称，其中一种与寿命有关，称为无量寿佛，十二种与光明有关，总称无量光佛。
弥陀因地所发四十八愿中，第十二愿是光明无量愿，第十三愿是寿命无量愿。誓愿成佛，以“无量寿”永久救度三世众生，无量寿蕴含着无有穷尽的慈悲；以“无量光”普遍救度十方众生，无量光蕴含着不可思议的智慧。竖穷横遍，无有穷尽。这是阿弥陀佛以慈悲、智慧的妙用，救度、接引十方罪苦的众生。
凡论佛之功德，有“能持、所持”之义，以寿命为能持，其余诸种功德皆为所持，一切万德皆由寿命所持之故。何者？若无寿命，相好、光明、说法、利生及无量无边不可思议功德，依何而住？据此观之，唯独寿命无量一愿，摄持其他诸愿，大悲善巧亦显于此愿。
阿弥陀佛发寿命无量愿，佛与众生皆无量寿。非爱惜己身，求长寿果报，只是救度众生、利益众生的方便，亦是为令众生发欣求之心，因为一切众生，无不希望寿命长远之故，翻“阿弥陀”为“无量寿”，良有所以。
“无量寿”简要来讲，就是寿命永恒，寿命长住，既不会变坏，也不会消失，所谓“竖穷三际”，超越过去、现在、未来，超越时间，永恒存在。以无量寿来广度过去、现在、未来任何时代的任何众生。
“无量光”简要来讲，光明普照十方，非是算数所及，故名无量。就是光明遍照，无时不照，无处不照，照遍虚空界，所谓“横遍十方”，光照十方国土，充塞四维上下。以无量光来广度十方任何国土的任何众生。
无量寿与无量光一体不离。无量寿就体性而言，寿命为本；无量光就妙用而言，光明最胜。称念无量寿佛时，也包含着无量光佛；称念无量光佛时，也包含着无量寿佛。
无量寿是体，无量光是功能力用，有体必然有用。如同身体，身体有眼、耳、鼻、舌、意，有四肢，有手脚；眼睛能看，耳朵能听，鼻子能嗅，嘴巴能吃饭、说话，四肢能走路、做事，乃至我们的头脑能思维、分别、记忆、判断等等，这是身体的作用。假设有身体但没有作用，那身体就等于是残废了。所以，有体必然有用，用也必须依靠体，这个用才能够存在。
简要而言，寿命是体，光明是智慧之用。有寿命，智慧才能发挥；有智慧，寿命才有意义。有寿无智无意义，有智无寿很遗憾。寿光两者，缺一不可。
若寿命无量、光明有量，限于空间，他方众生无度脱缘；若光明无量、寿命有量，局于时限，未来众生无度脱缘。阿弥陀佛号无量寿、无量光，寿命无量故，能竖穷三际，尽未来际救度众生；光明无量故，可横遍十方，尽虚空界救度众生。亦即：阿弥陀佛以“无量寿”广度三世众生，以“无量光”广度十方众生。无量寿、无量光必须互相具足，若只有无量寿没有无量光，就难以广度十方三世的无量众生；若只有无量光但寿命有限，也不能广度三世十方的无量众生，所以二者缺一不可。
以佛眼视之，众生寿命如浮蝣，心唯愚痴无智慧，故惑业苦循环。因此阿弥陀佛兆载永劫发愿修行，证得无为涅槃，即得无量寿；证得无上菩提，即得无量光。将这本愿光寿名号之功德回向给一切众生，众生愿生、称名，便蒙佛光摄取不舍。
常光与放光
诸佛光明的功德，具备种种不可思议的大利益。若细分别，有多种光明；大分为二，一是常光，二是放光，又名神通光。
首先“常光”，是常恒不断的光明。诸佛常光各随其意，有远近长短不同。如《无量寿经》说：
或有佛光，照百佛世界，或千佛世界，取要言之，乃照东方恒沙佛刹，南西北方、四维上下亦复如是。
或有佛光，照于七尺，或一由旬、二三四五由旬，如是转倍，乃至照一佛刹。
然而阿弥陀佛常光，凡于八方上下无央尘数诸佛国土无所不照，故弥陀光明有“无量光、无边光、无碍光”等之叹誉。
其次“神通光”，是临时发起的光明。如释尊欲说《法华经》之时，照东方万八千土，即是神通光。《无量寿经》说到阿弥陀佛将为十方来觐的菩萨说法时，欣然口中放光，遍照十方国土，而言：
应时无量尊，动容发欣笑，口出无数光，遍照十方国。
这也是神通光。
凡诸佛功德，虽然一一皆遍法界，然其余功德遍满法界的相状并不明显；只有光明，其相分明，故诸佛种种功德之中，以光明最为殊胜。又诸佛中，阿弥陀佛光明是殊胜中的最殊胜。
色光与心光
弥陀光明，略而言之有两种：一种是色光，叫作“调熟光明”，起调熟作用；一种是心光，叫作“摄取光明”，起摄取作用。
“调熟”就是调熟十方众生，如母鸡孵蛋，以其本身的体温调熟鸡蛋，直到孵出小鸡为止。有的众生在三恶道中，还没能出生为人，阿弥陀佛就以光明不断地调熟他，使他能够快速得为人身；还没有遇到佛法的，阿弥陀佛就以光明调熟他，使他能够遇到佛法；还没有遇到净土法门，还不能专一称念弥陀名号的，阿弥陀佛也以光明继续调熟他，使他进入净土法门。就好像水果在树枝上，日光能够调熟它，使他由青转红、由苦涩转为甘甜，弥陀光明就有这种功能。
因此，我们今生能生而为人，并能学佛，进而能信佛念佛，非自己之能，是蒙弥陀十劫以来以调熟光明不断调御成熟我等信心念佛，故法然上人称此为他力佛恩。当我们生起信心念佛，佛便放光（心光）摄取不舍，现生护佑，临终接引往生，往生之后成佛。这便是《观经》所说“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”之法益。
弥陀十二光
弥陀光明，除以色光、心光分类外，另以十二光佛之名显示其功德。此十二光是阿弥陀佛第十二愿“光明无量愿”所成就，此十二光普照十方微尘世界，摄受念佛众生。这十二光只是取要而言，弥陀功德无量，广说不尽。如《无量寿经》说“佛言：我说无量寿佛光明威神巍巍殊妙，昼夜一劫尚未能尽”。我们只要了解这是从各方面来称赞弥陀光明之德的伟大便可。
无量寿佛、无量光佛是阿弥陀佛本身。就光明来讲，是以“无量光”来涵盖其他各种光明而作为总说明，但就功能力用而言，由于功能力用无量无边，因此佛光的名称也是无量无边。佛的光明力用，可以说只有佛才能了解、洞彻，凡夫不可能了解，即使声闻、缘觉、菩萨，也无法透彻了解阿弥陀佛的光明力用，这便是《无量寿经》所说的“二乘非所测，唯佛独明了”。但由于要广度众生，要使众生发自内心欢喜踊跃地称念这句佛名，所以释迦牟尼佛就要赞叹阿弥陀佛的慈悲、智慧、威神功德，来让我们凡夫欣慕、向往、信受。释迦牟尼佛在《无量寿经》里简明扼要地把阿弥
陀佛的光明功德浓缩为十二种来赞叹。对于弥陀光明的赞叹，另有经典以十三种光明来赞叹，也有经典以十四种光明来赞叹，或是以二十种光明来赞叹，但不论几种，都没办法赞尽弥陀光明。现在我们就以《无量寿经》所讲的十二种光来稍微解释。
这十二种光的名称是：无量光、无边光、无碍光、无对光、炎王光、清净光、欢喜光、智慧光、不断光、难思光、无称光、超日月光。
体德和用德
十二光佛之光德，可以大分为体德和用德。体是本体，用是作用。体德和用德的关系，犹如人的身体和四肢，有了身体（体）才有四肢，有四肢才有做事、走路等作用（用）。
如果将“无量光佛”和“无量寿佛”作对比，“无量寿佛”是体，“无量光佛”是用。若将这十二种光本身来作对比，“无量光佛”和“无边光佛”是体，是阿弥陀佛成就正觉之自体；后面自“无碍光佛”到“无称光佛”九种光是用，表示佛的九种用德，此用德是依阿弥陀佛成正觉的自体所起的作用。
总德和别德
用德又分为总德和别德。总德是总括一切的功德，别德是各别分类的功德。无碍光佛是总摄其余各种用德，另八种别德是分别表示各种功德之作用。
灭德、成德和喻德
别德以其作用的性质，可以区分为灭德和成德两种。灭德有无对光佛和炎王光佛，其作用是灭苦因和灭苦果。成德是成就功德之意，有清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛、不断光佛、难思光佛和无称光佛六种，其作用是成就我们的乐。灭德离苦，成德得乐。
最后“超日月光佛”是譬喻，以譬喻表示前述十一光佛的超绝性，故称喻德。
众生的希望
无量光佛是就时间性来讲，无边光佛是就空间性来讲。不论无量光也好，无边光也好，都显示是超越时间、超越空间，而且无能障碍；但因在说明上必须有次第，所以就次第上来说，无量光是超越时间，永恒存在，永远救度任何时代的众生。过去已经过去，至于现在乃至尽未来，都在阿弥陀佛的无量光当中，无时无刻阿弥陀佛都要救度十方众生，这是就“无量光佛”来讲的。这使得任何时代、任何时段的众生都有希望：不因一生当中都没有遇到这个法门而临终就没有希望，即使到临终最后一念才念佛就断气了，也能往生极乐世界；也不因今世不能出生为人就没有希望，将来
能够出生为人也有机会遇到这个法门，因为阿弥陀佛是尽未来际要广度众生的佛。
因此，以人间的众生来讲，如果还没有学佛，乃至学佛还没有进入净土法门，阿弥陀佛都等待着他，同时也以光明调摄着他。
信受弥陀救度 专称弥陀佛名
愿生弥陀净土 广度十方众生