为何要学习南传佛教？
法增比丘（Bhikkhu Dhammavaro）
佛法只有一种，但是因为师承与地域的差别，而有了各派的佛法。大乘佛教于西元一世纪左
右产生后，认为修行者若只是为了求得自我解脱是自私的，应该积极修持成佛，普渡众生，
让更多的人脱离苦海，令无量众生从生死苦海达到菩提涅槃的彼岸，成就佛果。这大众派把
只求自我解脱的原始佛教和部派佛教贬为小乘，而自称为大乘佛派。目前大乘宗派主要有净
土宗、禅宗、天台宗和密宗。我们对汉传的大乘佛法已有超过两千年的传承与修习，自不待
多言。自从网络开发与讯息普遍之后，南传佛法也已逐渐传扬开来。佛教本发源于印度，后
来先向南方传播开去，以斯里兰卡为中心，再向东传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝
各国和中国的云南，这是属于南传的佛法，因为以巴利语为主，尊重上座比丘，所以南传佛
教也称为上座部佛教。它在世界各地吸引了不少信徒，尤其是年轻的佛教徒。
到底南传佛法有什么值的我们学习的地方呢？本文将从下面几点来探讨它。
1．佛陀的传承
巴利圣典是现存的最古老的佛典。梵文在西元开纪时才出现在印度，巴利圣典至少比梵文大
乘经典早了两百多年，在迦腻色迦王（Kaniska）时的第四次佛经结集也认为佛陀的话是记
载在巴利圣典中。汉传的四部阿含经同样的也保存了许多古老的佛典，但是被贬低为小乘而
被遗忘了两千五百年。
南传佛法所教授的佛法，信众遵随佛制的戒律与佛法修学，两千五百年来没改变到。南传佛
法朴实的教义，是以八正道的修学为主，法义上的十二因缘、四谛的苦、集、灭、道，是用
以破除我们对五蕴、六入处等的执著，这些都有法次、法向；修道的三十七道品中的七类，
即四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支和八正道，就是法次、法向，辅以四梵
住的慈、悲、喜、舍，我们应以之来修学，并以自身的体验来印证四圣谛。每一个修行人，
不论是出家、在家，都可以随自己的能力范围和生活的方式，亲身实践八正道来提升自己，
以便减少烦恼的困扰和贪瞋痴的束缚。
佛陀的教法是用来度人得到和平与安乐、达到寂静与涅槃。佛教整个教法以此为中心，不为
满足个人的好奇心，或是参与玄谈，谈论与解脱烦恼痛苦无关的事。在《相应部》V.370里
佛说：“诸比丘！我所知道的许多事物，我并没有告诉你们，我只告诉你们极少的部分，为
什么呢？因为它们与梵行无关，不趣厌离，离欲，解脱，寂静，不导至全面认知、圆满智慧
和涅槃。因此我不告诉你们那些。”
2．纯朴的教法
佛陀在世时根本没有什么上座部、大众部等，也没有什么南传、北传，大乘和小乘的分别。
部派佛教的出现是因为对法与律诠释的差别所致。僧团当时在教理和戒律上皆是一致，没有
多大的差异。南传佛法是肯定我们个人的修行，不依赖佛、菩萨、护法神等的参与，这一点
是具有积极的意义的。
教派的争辩是无谓的，大乘和小乘的分别是大众部佛教徒强加的分法，上座部佛教徒否认这
种分法。从《律藏》来看，属于上座部系统的律有《四分律》、《五分律》、《十诵律》、
《巴利律》，属于大众部只有《摩诃僧只律》。虽然在经典里《根本有部律》（卷45）及《
杂阿含769经》曾提到大乘之名，但这就是指八正道的修持者；在《杂阿含604经》以修行四
摄法的称为大士，在《增一阿含经》（卷19）也提到大乘的六度；但这些都是部派佛法，不
是佛陀在世时的原始佛法，根据口耳传授世代相承的原始佛法的时代已经一去不复返了。北
传佛教在理论的发挥上可说超过了南传佛教，但在实践上，我们不可以一概而论，认为北传
地区就是大乘的，而南传地区就是小乘的，这些都是无谓的。现在中国佛教界空前兴盛的是
念佛、素食与空谈，这可以从网页上的言论上清楚看到，而对生老病死的切身问题却都没人
感兴趣了。
我们要知道，佛说：“这个身体，从脚跟上，从头顶下，为皮所包，充满不净，这身体有：
发、毛、爪、齿、皮、肉、腱、骨、骨髓、肾脏、心脏、肝脏、肋膜、脾脏、肺脏、大肠、
小肠、胃中物、粪、脑。胆汁、痰、脓、血、汗、脂、泪、膏、唾、涕、关节滑液、尿。这
个身体，从脚跟上，从头顶下，为皮所包，充满不净。”（《长部22》）这才是我们要赶快
认识的，我们被它长期骗了，当成是自己！
在《相应部.蕴相应.自洲品1经》里佛说：“诸比丘！愁、悲、苦、忧、恼由何而生？由何
而现耶？诸比丘！于此处有无闻之凡夫，不见圣人，不知圣人之法，不顺圣人之法，不见善
知识，不知善知识之法，不顺善知识之法。以观色是我，我以色有，我中有色，色中有我。
彼人于色变易、变异，彼人因有色之变易、变异而生愁、悲、苦、忧、恼。观受是我、我以
受有，我中有受、受中有我。…… 观想是我，我以想有，我中有想，想中有我。…… 观
行是我，我以行有，我中有行，行中有我。…… 观识是我，我以识有，我中有识，识中有
我。彼人于识变易、变异、彼人因有识之变易、变异而生愁、悲、苦、忧、恼。”
3．清晰的教义
南传佛法教义简单朴实，义理清晰，不含迷信色彩，不依赖宗教仪式，或是祈求天神护法；
充分肯定个人的学习能力，循序渐进修习、彻底开发我们心灵里宝贵的智慧和慈悲；于今生
人世、讲求踏实、明白因果业报的道理，寻求向善觉悟的道路；净化我们人生的生活。佛说
：“我们是业的主人，是自己业的继承人，由自己的业而生，是自己业的亲族，依自己的业
支撑而活，不论我们造何种业，善的或恶的，我们必将去承担。”（《增支部5.6.57》）
我们修行要先了解佛法的法义，修行的次第以及修行的目的，修行目的就是要脱离烦恼和痛
苦，而不是要成就什么，获得什么，只是要得到解脱而已。
消除老病死的路，这是佛发现的，世上这么多的宗教，没有一个直接处理这个大问题。佛住
在舍卫国祇树给孤独园时。有一次世尊告诉比丘们： “比丘们！有一个人在森林中迷失了
，偶然发现一条古人的道路．就沿着走下去。终于发现了一座古城邑。这古城为园林所围绕
，池塘里浮着美丽的莲花，那是一座令人心旷神怡的古城邑。
这个人就去禀告国王说：大王！我在森林中迷失了，偶然发现一条古人的道路．就沿着走下
去。终于发现了一座古城邑。这古城为园林所围绕，池塘里浮着美丽的莲花，那是一座令人
心旷神怡的古城邑。大王可以在那边重建一个城邑。国王听了，很感兴趣，就派大臣到那里
建造。后来那个城邑，人口增加，极为繁荣。
比丘们！同样的道理，我也发现正觉者所走的古道。古时正觉者所走的古道是怎样的呢？那
即是八正道：正见、正思、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
比丘们！我从这道路走，不久，就知道了老病死，也知道了老病死的缘因，灭除了老病死，
和实现灭除老病死之道。
比丘们！我知道了这方法，就将这方法教示比丘、比丘尼，以及在家的优婆塞、优婆夷。所
以这方法为许多人所知道，人口增加，极为繁荣，以至今日”（《相应部12.65》城邑）
4．渐进的道阶
在《杂阿含364经》（卷14，大正藏2册，p100c）里记载：“若比丘于老、病、死。生厌、
离欲、灭尽向，是名法次法向。如是生，乃至行。生厌、离欲、灭尽向，是名法次法向。”
在《杂阿含27经》（卷1，大正藏2册，p005c）里记载：“比丘！于色向厌、离欲、灭尽，
是名法次法向。如是受、想、行、识，于识向厌、离欲、灭尽，是名法次法向。”这才是正
确的修行道路。
佛法修道的四个层次的开展，即是：亲近善知识，听闻正法，如理思惟，法次法向。这在《
杂阿含843经》里称作入流分：“有四种入流分；何等为四？谓亲近善男子（善知识），听
正法，内正思惟，法次法向。有四分成就入流者：何等为四？谓于佛（成就）不坏净（信）
，于法不坏净（信），于僧不坏净（信），圣戒成就。”
在《中阿含.食经》里举出修行的次第是：“如是善人具已，便具亲近善知识；具亲近善知
识已，便具闻善法；具闻善法已，便具生信；具生信已，便具正思惟；具正思惟已，便具正
念正智；具正念正智已，便具护诸根；具护诸根已，便具三妙行；具三妙行已，便具四念处
；具四念处已，便具七觉支；具七觉支已，便具明解脱；如是此明解脱辗转具成。”