a. 本文与 GPT-4o 协作
b. 少年剑士 × 青年魔法师
14 大图书馆
商队在破晓之际终于离开曾有死灵徘徊的荒原,重新驶上前往中央城市的平坦大道。
最后一段路程已邻近城市边陲,一路平顺无阻,再无额外的遭遇发生。
一连串的意外使整个行程延误将近半日之后,商队总算顺利通过中央城市的入城检查
哨,抵达南境地区最重要的政经文化重镇。
欧斯汀整理好自己的货物,准备跟商队道别,前往自己合伙的店铺。他在跟领队打声
招呼之前,先绕去了魔法师的车厢。
只见凌斯正提着自己的行李,伫立在马车外等候,却不见柯克莱奥的踪影。
“那家伙人呢?”
“还在车上。”凌斯回答,“他要我先下车等他。”
欧斯汀笑了一声,调侃道:“大概是在挑衣服吧,毕竟回到自己家乡,又是大城市,
总得穿得足够体面才配得上身分和格调。”
凌斯脸上掠过一丝惊讶,显然对于柯克莱奥是中央城市出身一事毫不知情。欧斯汀对
于这两个人之间缺乏交流和认识已经见怪不怪了。
“我是来跟你们道别的。这趟旅程说长不长,却充满意外和波折,要是没有你们,还
真不知道会变成怎样。”欧斯汀从怀里掏出一张商号笺,递给凌斯。“这是我的合伙人开
的店铺,专门经营魔法宝石生意。我知道你们接下来要赶路,日后有机会的话,再过来找
我──”
语音未落,马车车门打开了,柯克莱奥提着行李箱走下车。正在说话的两人忽然没了
声音,目不转睛地盯着眼前的魔法师,好像不认识他似地。
柯克莱奥换了一身截然不同的装扮,他穿着浆烫笔挺、剪裁合身的成套衣装,一眼就
能看出衣料的上好质地。他的头发也重新梳理过,用一条刺绣精致的发带系上发束,梳整
过的微卷发丝反射高雅的光泽。他在领前仔细地戴起胸针,袖口别上袖釦,都是镶嵌宝石
的高级品。手上多了几枚戒指,耳边还挂了一对宝石耳环,随着他的步伐在脸侧轻晃,闪
闪发亮。这副模样俨然是个出身显赫的仕绅青年。
罕见的是,他没有穿上象征魔法师身分的魔法袍。通常他只有在表演的时候不会穿魔
法袍,而那仿佛已经是很久以前的事了。
“我正想问你的店铺在哪。”
柯克莱奥的神情淡漠,一丝厌烦锁在眉间。他伸手跟凌斯要来欧斯汀的商号笺,凌斯
下意识退后一步,眼神陌生地盯着他。
“看吧。我猜中了。”欧斯汀朝凌斯眨了下眼。
柯克莱奥抬眼瞥了欧斯汀一眼,丝毫没有平日里爱凑热闹的兴致,没追问他们在打什
么哑谜。
他收起了商号笺,礼貌地和欧斯汀握手道别:“我会再去拜访。”
“小店静候尊贵的客人大驾光临。”连欧斯汀都有些受不了柯克莱奥摆的矜贵架子,
刻意挖苦他。不过,柯克莱奥没有被他的话激到,亦未感到被冒犯,就好像有其他事情更
令他心烦,以至于对什么都心不在焉。
柯克莱奥跟之前的模样落差太大,凌斯感到有些无所适从,无论走在柯克莱奥身边的
哪个位置都不对劲,只好默默地保持距离。
中央城市的街道宽敞,各区域划分明确,建筑风格一致,人口密集有序,整座城市繁
荣却不显杂乱。凌斯不是第一次来到此处,不过上次经过时并未久留,仅快速地补充旅途
的必需品后便继续前行。不论是寻常物品还是少见的装备材料,都能在此一次找齐,这就
是大城市的便利之处。
柯克莱奥领着凌斯穿过繁忙的商业区,拐进一处僻静的小巷,整条巷道里只有一栋建
筑挂起十分不显眼的招牌,一片陈旧的朱漆木牌压上金色的花体字,字体有些斑驳难辨,
木牌上还用简笔画了一件长袍,仅半身大的狭小橱窗展示著黑色长袍,剪裁跟柯克莱奥那
件魔法袍很相似──这是一间魔法袍工坊。
推门踏入店铺,坐在柜台后的制袍师抬起头,立刻认出柯克莱奥,脸上堆起笑容,从
柜台后走出来迎接。
“柯克莱奥少爷,您终于回来了。”
“是的。不过我还有别的事,这次不会停留太久。”
柯克莱奥从他的魔法行李箱取出一套长衣匣,交给制袍师。
“我的魔法袍需要修复,麻烦您。”
制袍师戴上特殊韖制的厚手套,小心翼翼地打开衣匣,取出一套黑色的魔法袍。
经历过战斗和大雨的袍子失去光泽,虽然柯克莱奥简单清理过袍上的尘土,也使用魔
法去除溼气,仍然没办法让魔法袍恢复原本良好的状态。
制袍师将魔法袍摊在工作台上,用小型魔法光筒仔细地检查袍身,一面啧啧摇头:“
少爷啊,您究竟遇上了什么事?您这袍子简直像在一群死灵里打过滚似地。”
“您说得对。”柯克莱奥置之一笑。制袍师并不知道他随口说的夸张譬喻,刚巧与事
实不谋而合。
他又问:“明天能完成修复吗?”
制袍师有些为难,“这时间上有点……”
“魔法阵的部分您不必修补,我自己处理。至于其他问题,得请您帮我赶一下工。”
“既然少爷都说到这份上了。”制袍师没有考虑太久便答应下来。“好在我这小店没
啥名气,客人不多。我还能应付得来。”
“您真会说笑。”柯克莱奥抿出一个有礼的微笑。
这间魔法袍工坊可从来不是普通的店铺,工坊历史悠久,在自己的家族还未崭露头角
的时代,就已经是南方魔法师界的名店,工坊的顾客名单并不长,但能排上名字的魔法师
都不是等闲之辈。柯克莱奥幼时第一件魔法袍就在这里订制,制袍师可以说是看着他长大
也不为过。
柯克莱奥向制袍师道别,准备离去前,他补了一句:“还有,别让我家里知道。”
已经开始着手修复魔法袍,专心在工作中的制袍师低着头说:“放心吧,少爷。这可
不是我第一次替您保守秘密。”当他说这话时,一直待在角落的凌斯似乎感觉到制袍师抬
起眼皮,短暂地瞥了自己一眼。
魔法袍的问题得到解决,柯克莱奥走出工坊,松了一口气。
他向凌斯说:“我还要再去一个地方。”
凌斯点头,他望着柯克莱奥,似乎有话想说,不过最终还是选择保持沉默。
在其他地方方向感都不太好的魔法师,对自己出生长大的城市倒是十分熟悉,柯克莱
奥对城市的街道了若指掌,知道每一个路口、每一条小巷,在哪里拐弯都不会犹豫。他们
绕出商业区,横越一座大广场,来到中央城市的另一端。这区没有商业活动,气氛宁静,
凌斯之前也没来过。
他们停在一幢宏伟的大型建筑前,建筑物以厚重的石材砌成,外观是风化过的灰石色
,显示其历史悠久。大门口高耸的门柱有着繁复细腻的雕刻,大门上方是一排简洁工整的
字──南境中央图书馆。
柯克莱奥穿过偌大的前厅,脚下的鞋跟在打磨光滑的大理石地面敲出铿锵的足音,他
走向入口处的柜台,发现当值的图书馆员是谁之后,他暗自皱了皱眉,表面仍不动声色。
那位戴着单边镜片的图书馆员看起来和柯克莱奥差不多年纪,一见到他便露出惊喜的
笑容。
“好久不见,学长。”
“嗯,最近好吗?艾登。”
柯克莱奥语调平淡,心中有些抗拒这场重逢。如果能有选择,他宁愿挑别人值班的时
候再来,然而他现在并没有多余的时间可以改天。
“好极了。学长呢?”艾登热情地跟他寒暄。“还是一样在准备黑袍遴选式的‘钜著
’吧?”
柯克莱奥微不可察地皱了皱眉,并不想继续朝这个方向聊下去。
但艾登丝毫不觉柯克莱奥的冷淡,语气依然充满崇拜。“真是了不起,学长要是完成
‘钜著’,就会成为我们学院史上最年轻的黑袍魔法师。”
“那也要先完成。”柯克莱奥漫不经心地敷衍他,然后指了指摆在柜台内侧的一本簿
匣子。“艾登,请给我那本登记簿,我要申请进入‘秘典室’。”
艾登一听,眼神瞬间变得有些神秘。他取来柯克莱奥指定的簿子,递出时压低声音问
道:“学长,你该不会……还在研究那些禁忌的魔法吧?”
在登记簿上书写的沾水笔一顿,柯克莱奥抬头,脸上的不耐已经很明显了。
“首先,没有什么魔法是‘禁忌’的,有些魔法的限制确实比其他魔法更多,但这并
不代表那些魔法不能使用或研究,这就是为什么‘秘典室’不是禁区,只要能提出合理的
研究题目,任何魔法师都能申请进入。”柯克莱奥的眼神带着警告意味,接着说:“再者
,作为一名图书馆员,你对读者问得实在太多了。”
艾登被说了一顿也不着恼,依旧笑语吟吟,仿佛他们只是在闲聊:“学长对魔法的见
解还是跟以前一样没变,真是令人怀念,简直像回到学院讲堂的时光呢。”
柯克莱奥拿他这副没脾气的态度没辄,讲再多也没有用,只是白费唇舌。他放回沾水
笔、将登记簿推向艾登,有些感触地道:“我可是变了很多。”
艾登笑了笑,接过登记簿,确认填写无误之后,转身走进柜台后方一处隐蔽的空间,
然后捧著一个垫著柔软绒布的长形托盘出来,放到柜台台面上。
“那么,进入图书馆前,请先寄放魔杖。”艾登说:“我还记得学长的魔杖尺寸,是
很少见的长度呢。”
“是很麻烦的尺寸,”柯克莱奥从行李箱中取出他的魔杖,平放在托盘上。“我之所
以花时间练习无杖魔法,就是因为我懒得拿它。”
“咦?”艾登发出疑问,“但是魔杖的前端裂开了,难道学长把它当成武器殴打对手
吗?”
“你可以试着用重现魔法看看我用它做了什么事。”柯克莱奥淡淡地说:“只要你的
魔法够强,不会被反弹的防御魔法绞断双手的话。”
“哈哈,我还差得远呢。”
艾登仍然那副只是说笑罢了的态度。他的目光越过柯克莱奥,似乎现在才注意到待在
一旁的凌斯。
“这位是学长的朋友吗?如果要一起进馆吗,那么他的剑也需要寄放。”
柯克莱奥转头征询地看了凌斯一眼。凌斯下意识地将手搭上剑柄,要交出剑让他有些
不安。
“你要跟我一起吗?不过‘秘典室’只有我能进去就是了。”
“可是,你一个人……”凌斯很迟疑,对柯克莱奥当前的状态充满顾虑。“没有魔法
袍和魔杖……”
柜台那头传来一声低笑。柯克莱奥扭头回瞪艾登一眼。
“放心吧,这里可是南境大图书馆,魔法书最齐全的地方。”艾登上半身探出柜台,
隔着柯克莱奥朝凌斯笑道:“就算没有魔杖跟魔法袍,随便一本书都能当作武器──无论
是物理还是魔法层面。而且学长可是精通各类型魔法,让他进书库对我们来说才是危险呢
。”
“别听他胡说八道。”柯克莱奥心里冒出好几种让人再也开不了口的魔法,他克制着
教训昔日后辈的冲动,又说:“不过,这里确实很安全。我不会有事的。”──你别担心
。他没有将这句话说出口。
凌斯考虑片刻,终于点点头,说:“知道了,那你去吧。”
“我可能需要两、三个小时才能完成,或许你会想去别的地方绕绕?”
凌斯摇头,坚定地重复:“我就在这里等你。
tbc.
艾登:学长的论文写到哪里了?
柯克莱奥:请遵守研究生礼貌运动,不要问论文进度……