京城的风是香的。
各户人家院落都植满了香草花卉，春风一送，清甜的、馥郁的香味搅和著溢散而出。街上往
来的路人也都带着甜腻的气息，脂粉、香膏香囊、薰香俱全，头上抹的是茉莉花水，腰间配
著紫丁香囊，衣服薰染檀香气味──京城的人，外在与内里同样复杂。
赵刃一路晃回将军府，便去寻杨则鸣，进屋后只见他坐在床边，脑门上全是虚汗。
赵刃忙走上前，拿起一旁的手巾递给他，问：“这是怎么了？”
杨则鸣撇头，踟蹰了一会才答道：“我母亲寻了新的大夫，说是能治我的腿，方才来施了一
轮针。”
“那大夫怎么说？”
杨则鸣勾了勾唇角，神色分不出是自厌还是自嘲，“谁知道呢。”
赵刃丝毫没跟他客气，一屁股坐在他旁边，手肘拄在膝头，就这么侧身看他。杨则鸣被他看
得发毛，只好和盘托出。
“方才也只是略作检查，没有说什么就走了，兴许是去跟我娘说了。唉，我说皇上都派御医
来了，给御医看就好。”他烦躁地向一旁倒去，任由腿挂在床边垂著。
赵刃不解，“有别的大夫看看不也挺好？怎么，你不想治？”
“别说了。这大夫是……是那个尚书家的那个寻来的。说是什么神医，吹得天花乱坠，说不
定就是个骗子。他扎了几针我就疼得浑身冒汗，你瞧……”
“尚书家的那个？”赵刃敏锐地捕捉到杨则鸣话语中模糊带过的部分，“约你看花的小姐。
”
回应他的是一个飞来的枕头。
“别提她，最烦她死缠烂打的。”
“人家给你找大夫也是一片好心。”
“这片好心指不定要我卖身来换。”杨则鸣简直气得要死，“说什么不嫌弃我的腿，然后寻
个大夫来就好像是天大的恩情，说治不治得好都无所谓，只要我知道她的好。”
对于京城人来说，许家小姐的行为可说是豁出名声、豁出脸面了，她恋慕杨则鸣并不是什么
秘密，京城大街小巷都知道的事儿，因此她也常是茶余饭后的谈资。
尤为尴尬的是，虽然大将军府门楣显赫，但那只能算是表面风光，杨则鸣先前毫无功名在身
，只是仰赖父亲的荣光罢了。眼下立功回来，却受了腿伤，前途几乎就算是跟着双腿一起断
了。
如今大家都说，许家小姐的一片痴心错付在一个无用的废人身上，闺阁女子声名如此，未来
也难嫁得好了，不如彻底抱死在杨则鸣这根断柱身上，好歹赚个痴情不改的名头。
一个官家小姐被这么编排，可见她在众人眼中的形象。但杨则鸣倒是一点都不领情，他做为
被纠缠的一方，也没少因此事受到嘲弄。
“不提这个了，”杨则鸣撑起身子，问道：“今天面圣如何？皇上可赏你们什么官职？”
这下换赵刃神情怏怏，杨则鸣见他的脸色，误以为是没有得到封赏，震惊得瞪大了眼睛，追
问：“难道皇上认为我们剿匪不利，因此没有──”
“不是。”赵刃摆摆手，“不是那样，自然是有封赏，也赏你了。”
“那你还这副神情，莫非嫌赏赐不够丰厚？”
“我拒绝封赏了。”赵刃突然道，“看得出来皇上很不满，文秀也恼了。”
杨则鸣难以置信地看他，半晌才问：“你不想当官啊？”
“我看起来像是做官的料吗？”
“有道理。”杨则鸣上下打量赵刃一番，怎么也想像不出他官服加身的模样。
赵刃不喜拘束，他在康阳县帮着赶走乱匪也只是为了日子过得太平，对于姜文秀将这些写进
奏折里，赵刃虽然错愕，但多少也能理解──文秀或许是认为他们可以帮助更多的人，也或
许是只是想要夸耀一下自己在这县城里的政绩，无论是哪个理由，赵刃都接受。
然而他即便是跟杨则鸣一起出征剿匪，也从来没想过要以此换个一官半职。说起来，他当时
最大的期盼就是皇上给他赏金，如此日子一下就滋润起来了，也好给姜文秀找好大夫，把他
的弱症调理过来。
“那他呢？他升官了吗？”杨则鸣见过他俩好的样子，赵刃恨不得整日都黏在姜文秀身上，
总不可能因此就分开了。
“嗯，从五品的什么什么……能封到这个品阶大抵已是不错了，总归文秀年轻，可以慢慢升
上去。”赵刃提起这个，脸上总算有了笑容。
自从文秀决心赶考做官，那他走的就是这条路，谁会嫌官职太低呢。
“瞧你这副德行。”杨则鸣就后悔多问这么一句，看着赵刃压不住的嘴角，杨则鸣又不可抑
制地想起徐二。
若是他还活着，肯定也能领个官职。要是皇上不赏他，自己都要坐着轮椅进宫去面圣。
“我有点累了，你先回去吧。”杨则鸣侧身躺回床上，倒还不忘指使赵刃道：“帮我挪挪腿
，嗳对。”
“对了，”赵刃帮他躺好，又盖上被子，这才开口：“那个大夫，能不能帮文秀也看看？”
“能啊，晚点去和我母亲说一声，来都来了。”
赵刃看出杨则鸣情绪低落，也明白原因──就连他也想着这件事，要是皇上能封赏文秀和徐
二就好了。再一想杨则鸣和徐二两人甚至不能再相聚，赵刃反省自己今天在宫门外对姜文秀
的态度，当时竟抛下他扭头就走，着实是太恶劣了。
他回房等文秀回来，却没想到接下来一连数日，都没能和姜文秀好好坐下来谈一谈。
姜文秀自从封了官职，虽然还不必去早朝，但每日应时点卯是肯定的，他初来乍到，许多事
务还不熟悉，再加上下职后的交际应酬，回到大将军府都已经深夜，即便赵刃等着他，他也
只说实在太累，改日再谈。
赵刃心疼他，因此从未勉强，然而这一日分明休沐，姜文秀还是准备出门，说是户部同僚在
府上设宴，得要参加。
“那你几时回来？”赵刃心生不满，问道：“要不我送你去？”
“不必了，何况你又不喜欢这种场合。”
“我在外面等你。”他按下怒气陪笑，有些讨好地说：“以前你去安宝寺上香，我也都在外
面等你的。”
他想藉著提起过去触动对方，没想到姜文秀完全不领情，反而嗤道：“参加宴会跟上香怎么
一样？到人家府上我总不好半途就走，这样你在外面要等到何时？”
说完，姜文秀莫名其妙地看他一眼，理了理衣冠就走了。
赵刃愣在原地，不知自己该发火还是该悲伤。他们俩自小一起长大，自然也不是没有过龃龉
，但从来没有这样过。
赵刃怀疑京城风水有问题，不然怎么会一到这里就让相处二十数载的人变了模样。同时也心
情复杂地想：尚书小姐请来的大夫还真是妙手回春，姜文秀身子那么弱的人，如今忙成这样
也没病倒。
虽然姜文秀这一天休沐，但连日烦忧国事的朱昭熹没时间休息，他终于抽出空闲召见了杨怀
信。
御书房内，君臣二人相对而坐，朱昭熹疲累地捏了捏鼻梁，这一举动惹得杨怀信笑了起来。
“笑什么？”
“先帝在老了之后也总喜欢捏鼻梁，说是清目醒脑，皇上年纪轻轻，竟也有此举。”
朱昭熹瞪他一眼，“朕只是近日太累。朝堂上你也见了，不过是封一个户部司郎中，便惹来
诸多议论。”
“许多人削尖了脑袋也想挤进户部，那里是肥缺，皇上实不应将他放在如此显眼的位置。”
“说到底还不是因为看朕年轻？”朱昭熹想起那群老臣的脸就怒火中烧，“那些世族代代为
官，即便他们的血脉有如狗尾续貂，父辈买官也要把儿子塞进朝堂。如此相传，犹如将朕的
天下至于危崖，而这些蠹虫还在安然啃蚀著朕先祖奠定的基业。”
“皇上息怒。”
“朕敢怒吗？”朱昭熹仰头将茶喝尽，空茶盏撂在桌上，发出清脆的碰撞声。
朱昭熹心里郁闷，但却也使他更加斗志昂扬。
现在回头去看几个月前的他，是那般浑浑噩噩，政事总是任由世族摆弄，在不得不面对叛乱
时甚至无措地只能撑病躲在寝殿。
但是姜文秀和赵刃这两个县城旮旯里出现的人物却成了扭转的契机，连他们都有能力守护一
方，没道理朝廷丝毫没有作为。
也幸而有大将军府鼎力相助，倾尽人力出兵──这也更加坚定朱昭熹想要培养武将、推崇文
武并进的决心。再加上世族弄权，他也决心要从姜文秀开始，提拔寒门弟子入朝。
朱昭熹终于振作起来，想要做一个肃清朝政、将国政导回正轨的皇帝。
说起培养武将，他突然想起一件事，“你儿子的腿，近日可有起色？”
“多亏了许尚书府上协助寻医，经过那名大夫几轮针灸药疗，犬子双腿似乎开始回复知觉，
虽不知能恢复到什么程度──”
“许尚书？”朱昭熹插嘴，“我记得那神医是许尚书家千金寻来的。”
杨怀信原想将这些细节糊弄过去，但却被他直接点破。不仅如此，朱昭熹还促狭道：“因着
杨则鸣的腿伤，朕也不知道该如何封赏官位，不如先替他赐婚如何？毕竟许小姐的痴情，朕
也有所耳闻哪！”
杨怀信谢恩也不是，拒绝也不是，浑身冷汗地僵直著身子，半晌才道：“多谢皇上替他着想
，但这实在一言难尽……为了这事，臣近日也是家宅不宁啊……”