忧郁症的成因
陈俊钦
忧郁明明是一个非常常见的情绪反应，而且它跟焦虑一样，都在人类的生存上扮演了
一个重要的角色，何以忧郁会失去控制，而变成“忧郁症”呢？
到目前为止，这个问题的答案还是不清楚。但是可能的推论倒是不少。只是说，到目
前为止，还没有一个学说获得充分的肯定，所以关于忧郁症的成因，至今也还没有一个定
论。
倘若读者不是专门研究忧郁症的学者，没有必要去深究那么多，要不然，读者恐怕会
唸到迷糊，通通记不起来。不过，为了求完整性，并且为以后的治疗部分铺路，笔者还是
保留了一个基本的篇幅，为忧郁症成因的各种假说做个简单的介绍，读者只要有个大略的
印象就可以了。
:::忧郁症的神经传导物质假说:::
所谓神经传导物质，指的就是神经细胞与神经细胞之间用来作为联系的一些化学物质
。这些化学物质在身体里面所占的比例是相对的很少，但是影响人脑的弁鄎o是相当深远
。
人类对神经传导物质的研究大约是在二十世纪才开始的。一九五零年代是这门学科的
一个重要的里程碑。在此之前，要是有人说：“脑中化学物质发生障碍，所以才会有忧郁
症，所以只要吃药，把这些化学物质给调整过来，忧郁症就会改善”，这个人可能会被嘲
笑，甚至被当时的行为理论学家视之为精神有问题。
但是自从一九五零年代以来，一系列的精神作用药物被发现：先是能够治疗精神分裂
症的抗精神病药物被意外发现，人们在找寻其他类似药物时，高度发挥了尝试的精神，结
果发现一些对精神分裂症没什么疗效的药物，却反而对忧郁症有治疗的效果。
经过这五、六十年来的努力，大量的精神作用药物被发现，而且疗效也不断被各种严
谨的研究所证实，医学界与心理学界才肯定了这类药物的弁遄C而这些药物的作用，都是
透过改变神经传导物质而作用的，既然药物有效，那么很自然的，忧郁症的成因也可能是
这些神经传导物质的异常。但这是一种间接的推论，还缺乏直接的证据证实。
不过透过已知的研究，跟忧郁症最相关的神经传导物质，是血清素(serotonin)与正
肾上腺素(nor-epinephrine)两种。这两种神经传导物质对于忧郁症的影响非常深远，但
是究竟透过什么作用机制才发生效果的，尚有待进一步研究。目前治疗忧郁症的药物，几
乎都是透过这两类神经传导物质在作用的。一些研究显示：血清素与正肾上腺素的药物，
可能对70%的忧郁症患者都有疗效。
另外还有一些神经传导物质可能跟忧郁症也有关联性，诸如：多巴胺(Dopamine)、乙
酰胆碱(Acetylcholine)等等，但与忧郁症的关联性，就显然不如血清素与正肾上腺素的
密切。
尽管在忧郁症的成因研究上，神经传导物质部分有了重大的突破，但是没有办法认定
答案就是如此。主要原因之一是：只有一部分的人，脑中的这两类神经传导物质有明显的
异常，其他的忧郁症患者，其神经传导物质的浓度与总量，并没有什么明显的变化。
其次，有些人对于相关的药物反应不错，有些人就是不佳。而且，脑中的神经传导物
质确实有障碍者，经过药物的调整之后，忧郁症未必会改善；而脑中神经传导物质没有明
显障碍者，经过药物的使用后，忧郁症依然可能改善。
但是精神科医师为了求方便起见，经常会向家属或患者解释：忧郁症的问题“就是”
出在脑中的化学物质不平衡。读者应该明白：这只是一种假说而已，并没有办法获得充分
的证实，所以，患者不一定只能接受药物治疗而已，各种治疗方式对于忧郁症有效果的，
都不妨尝试看看。
:::忧郁症的脑部组织病变假说:::
由于在钗h脑伤、癫痫的个案身上，都发现了忧郁症的迹象；而且在一些影像医学的
研究中，发现了忧郁症患者的脑部可能有萎缩的情形。因此，有些学者则认为：忧郁症的
成因之一，是脑部组织的病变。
这部分的证据到目前为止，都还相当不清楚，学者并没有办法确定到底是哪里的病变
，才导致忧郁症的发生。但是在这几十年来，精神外科手术的发展，却让人们对此假说有
一些兴趣。所谓精神外科手术，指的是利用外科手术的方法，在脑部制造一些人为的伤害
，而企图达成忧郁症的缓解疗效。
说也奇怪，虽然没有任何脑部组织被证实与忧郁症有直接相关，但是这些乱枪打鸟式
的精神外科手术却有一定的疗效，原理还是不明。
:::忧郁症的精神动力假说:::
在神经传导物质的学说被提出来以前，精神动力学派的假说主导了整个二十世纪初期
的精神疾病理论。在忧郁症部分，精神动力学派的学者提出了很多的看法，包括自我内部
的冲突、原我与超我的对抗、自我的能力丧失、错误与无效率的心理防卫机转、伊底帕斯
情节等。这些部分比较专业，读者倘若没有心理学的背景，可能会弄得迷迷糊糊。所以这
里就不再多谈。
虽然说，精神动力假说一直无法获得证实，而其疗效也一直受到质疑，但是它的诠释
能力实在太强了，而且影响也非常深远，所以尽管在生理学主导的忧郁症治疗学说上，它
还是占有一席之地，并深深影响多数的治疗者──尽管治疗者本人可能完全否认这点，甚
至对精神动力学说嗤之以鼻，但是影响还是至深且远，难以排除。
这个派别后续还衍生出很多新的理论，其中一个颇受重视的就是客体关系理论。客体
关系理论学者认为：自我分化的障碍，无论是分化不完全，还是未分化，都会造成客体关
系的不健全，而造成了情绪的不稳。客体关系在解释人格障碍症患者的行为上，有相当好
的诠释能力，但跟它的“祖师爷”──精神动力学说一样，都有“难以证明”、“含糊抽
象”的特质。
由于客体关系理论有一定程度的抽象，倘若读者从未接触过心理学的话，可能会觉得
好像在唸天书──每个字都看得懂，但就是不知道那是什么意思。所以这里也不再多提，
读者有兴趣的话，请自行去嬝状袺鰝渔挭y。这类学说前一阵子还颇为流行的，所以相关
的书籍倒是不少。
:::忧郁症的认知行为心理学假说:::
自从认知行为理论开始盛行之后，钗h学者提出了忧郁症在认知行为上的假说，而且
发展了不少治疗忧郁症的方法。
经过多年的研究，认知行为心理治疗的效果已经被肯定，而且疗效不亚于药物，更重
要的是，它的效果远比药物持久。患者一但治疗改善后，其效果甚至可能延续一生。
认知行为理论学家的眼中，忧郁症患者之所以会罹患忧郁症，并不单纯是因为外界环
境所造成的，他们强调一个事实：“伤害人的，不是事情的本身，而是人对于事情的看法
。”
倘若一个人对于生活事件有了错误的看法，那么他就很容易受到这些看法的伤害。举
个最常见的例子：一个瓶子装了半瓶水，你可以说：“糟糕，只剩下一半的水”；你也可
以说：“还好，还有半瓶的水。”前后两者的说法指的都是同样的一件事情，但对人的感
受却完全不一样。
忧郁症患者的认知方式，往往是遵循一种“忧郁式的思考方法”──明天要去应征工
作，忧郁症患者想到的，就是万一失败怎么办？在心中所描绘的，也是失败后丢脸的可能
情景；今天意外的中了彩券，一般人的情绪反应自然是很高兴，但是忧郁症患者的想法却
是：糟糕，好运被用掉了，那会不会紧接着有厄运要发生呢？
在这种情形底下，忧郁的结果自然很难避免──无论好事还是坏事，对于患者而言都
是一种压力，都可能造成伤害，这时候，情绪自然会越来越差，终而到达疾病的程度。
认知行为假说所发展出来的一些治疗方式，效果都不错，而且所需的治疗时间也比较
短，很适合现代工商业社会的运用，所以在心理治疗中，算是显学。也是到目前为止，能
够有充分实証基础跟药物治疗相庭抗礼的疗法。
:::忧郁症的其他假说:::
忧郁症的假说可谓多如过江之鲫，实在很难在短短的篇幅中说完。而透过这些假说所
发展出来的治疗方式，也非常的多。少数的假说，例如：神经传导物质假说与认知行为心
理学假说等，其所发展出来的治疗方法已经被广泛地被证实有效；而多数的假说，仍旧是
停留在众说纷纭的状态底下。
所以，忧郁症的研究上，还有很长的一段路要走。也因此，对于各种治疗的方式，读
者应该保持一种开放的态度──只要有效，对病情有帮助，那么我们就不妨一试。有的人
坚持不要吃药，有人坚持一定要用药，这些都是失之偏颇的做法。
资料来源: 杏语心灵诊所
https://goo.gl/t2Gpct (节录)