第二天一大早，小卜和小桃就被吵杂声吵醒，冲到门口看到一堆大人挤在一块七嘴八舌．
有人在河川下游发现，麦姨丈夫肿胀的尸体．
麦姨失魂地坐在地上，但表情并没有太讶异，即使众人都疑惑本该出远门的麦姨丈夫，为何会死在村里，麦姨却没有追问，仿佛早就心里有数．
麦姨甚至没有追究她丈夫的死因，就只是茫然地发著呆．
然后，小卜和麦姨的视线对上了......
小卜的眼神很冷静，只是带着些许的怨恨，这似乎触动了麦姨的崩溃点，麦姨突然放声大哭，边哭还不断自言自语着没人理解的话：
“我只是想要个儿子，这样错了吗？”
“为什么乔家的人就可以，我却不行？”
大部分的人都不懂麦姨在说什么，但小卜却清楚看到，乔姊姊的父母在听到麦姨的细语，脸色整个泛白，赶紧趁人不注意偷偷离开．
小卜当然不可能同情麦姨，可毕竟小桃是无辜的，于是他只好牵着小桃离开，免得让小桃再受到伤害．
“小卜，爹死了吗？”小桃怯怯地问．
“是，但这只是不幸的意外，妳别担心，之后我会代替妳爹保护妳的！”
小卜一边安抚小桃一边保证，只是小卜自己也没把握，发生了这样的事，麦姨是否还愿意收留他？会不会把他赶出家门？
小桃不会懂小卜的顾忌，只天真庆幸著还好有小卜这个新哥哥，在她失去父亲后，还有人可以倚靠．
还好小卜多虑了，他们两人回家后，邻居告诉他们，麦姨上吊自杀了！
当时麦姨只跟众人说要回房拿东西，却一去就没有再出房间，等到大家觉得不对，闯进麦姨家的主卧时，麦姨早就断气了．
麦姨留下了遗书，说她知道他们夫妻俩对不起小卜，所以愿意用命和财产补偿小卜，只求小卜可以照顾好小桃．
看着麦姨和她丈夫冰冷的遗体，和一旁哭到昏厥的小桃，小卜突然又想起了自己的父母．
他们都是伟大的父母，可以为孩子牺牲一切，可是，被牺牲的人呢？
例如小卜，又有谁会在乎他？
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
在麦姨和麦姨丈夫的丧事告一段落后，小卜去拜访乔姊姊的家．
乔家的父母看到小卜，心里似乎早已有数，礼貌地请小卜进屋，同时支开了家里所有的孩子．
小卜也懒得客套，直接开门见山问关键．“这个家可以有这么多孩子，是因为你们特别做了某件事，对吧？”
“麦姨也想做同样的事，可惜却失败了，才会赔上她丈夫的性命．”
“如果我去报官说麦姨和她丈夫想杀我，说不定也会查到你们头上，你们收养的那个男孩会死，应该不是单纯的意外，如果引起注意，就算没证据，乔姊姊和她的弟妹们一定会被说闲话，甚至还会被排挤！”
乔家的父母被说得无法反驳，只能垂头丧气地哀求小卜，要如何才能不追究．
“麦姨已经用命和财产补偿你了，你要怎样才肯放过我们？”
“我想知道，独子村的秘密，这村子里的人家都只能有一个孩子，这绝不是巧合，告诉我背后的故事吧！”
那是个有点悲伤但并不特别，每隔一段时间就会重复上演的历史．
在独子村还不是独子村的时候，这里只是个普通的村子，当然也没有一户人家只能有一个孩子这种风俗．
大约在曾祖父那一辈，那段日子不太安稳，天灾人祸不断，有的兵趁机抢劫沦为贼，也有的贼看准时机成为兵，总之，是一个不停战争的年代．
村子里的人不想当贼也不想当兵，只想安安静静过日子，可很多事情不是凡人可以选择的，某天这村子被一支叛军占领了．
叛军以征税的名义抢光村人的钱财，还把主意动到村人身上，要求每一户人家必须交出第一个孩子，孩子较单纯好控制，男的训练打仗，女的可以服侍他们．
叛军威胁村人，不交出长子长女，就等著全部的孩子被抓走．
弱者的选择往往比较少，甚至没有选择，对父母而言，与其全部的孩子被带走，不如牺牲掉一个孩子，来换取其他孩子的平安．
于是这些父母们告诉第一个孩子，为了你的弟弟妹妹们，你就委屈点，跟那群叛军走吧！
孩子毕竟只是孩子，哪会懂得乱世的无奈，即使罪魁祸首是欺压村人的叛军，但孩子天真单纯的脑袋只能理解一件事－－为了弟妹，父母牺牲了他们！
如果没有弟妹，父母就不会抛弃他们了
所有的孩子就带着怨恨与不甘，被叛军们带离开了家乡，展开了地狱般的军旅生活．
后来这批叛军被围剿，许多孩子跟着叛军丧命，存活的则又被抓去做佣兵甚至军妓，下场都不太好．
也曾有孩子逃脱回到家乡，但父母顾虑到其他的孩子，怕会惹祸上身，只好狠下心赶走长子，再一次抛弃自己的亲生骨肉．
当这些长子长女们在为生存搏命时，想到家中受宠安稳的弟妹，又是怎样的心情？
惨死后的孩子们化为怨灵，回到了思念的家乡，日日夜夜作祟纠缠着家人，无论请再多的法师，烧再多的金纸，都无法平息孩子们的怨气，一些身体较弱的人甚至被吓出病来，越来越虚弱．
最后，父母们说，他们会保留长子的房间和所有用品，让孩子的灵魂继续和家人生活，才总算安抚亡灵．
村中许多户人家家中会有第四付餐具，以及空着的房间和生活用品，就是从那时留下的风俗．
安稳的日子又过了几年，当年那些长子的弟妹也长大了，就在大家习惯与怨灵和平共处的模式后，另一件不寻常的事发生了．
与这些怨灵同辈的孩子长大结婚，生下第一个孩子后，就再也无法怀孕了！
刚开始大家还以为是巧合，但当几乎全村的新生代家庭都仅生下独子，村人终于发现到，家中供奉的怨灵仍是没有放下怨恨，依旧诅咒抛弃他们的村子．
村人再请来了会通灵的道士与怨灵们沟通，这些可怜的孩子依然走不出死胡同，就如当年被叛军带走时一样，他们始终认为，如果没有弟妹，父母就不会抛弃他们了．
就是这份执著，让这村子的下一代都只有一个孩子．
道士试图开导怨灵，但十几年的执著怎可能说解就解？尤其对方生前只是个无法讲道理的小孩．
独子村的由来，从那时候流传下来．
至于乔家为何能打破诅咒？
乔家父母辩称，他们真的不是故意的，那只是一个偶然的意外让他们发现破解的方法．
那时候的乔家也只有乔姊姊一个女儿，跟小卜的遭遇很类似，他们被迫收养一个失去父母的远亲男孩，就先让那男孩暂住在供养怨灵的房间，使用多出的餐具与生活用品．
几个月后，那男孩发生意外死掉了．
本来就只是别人的儿子，乔家父母也没太伤心，草草办了那男孩的后事，很快就不放在心上了．
奇蹟发生了，乔母居然怀孕了！
大家都很讶异，纷纷询问乔家是如何做到的，乔家父母虽然心中有数，但也不敢说是用人命换来的，只说是缘分．
之后，乔家顺利诞生了几个孩子，乔姊姊也成了村中唯一有弟妹的幸运儿．
乔家父母猜测，或许因为那男孩使用了怨灵的房间用品，之后又死于非命，成为了怨灵抓交替的替身，而原本痛恨弟妹的怨灵离开了，自然就打破独生子女的限制．
乔家父母不断强调，那男孩的死真的是意外，他们也是禁不住麦姨一再哀求，才会透漏给麦姨知道这方法．
小卜没有回话，就算要计较那男孩的死因，都过了那么多年，早就死无对证了，至于乔家父母宣称，他们只有透漏给麦姨知道，小卜高度存疑．
虽然少，但村中仍有其他户人家有两个以上儿女，并非只有乔家．
乔家子女多，开销一定也很大，但乔姊姊时常穿着新订做的衣服，到市集采买弟妹的日用品，甚至是昂贵的奢侈品，这些钱从哪里来？小卜心里有数，乔家父母心里一定更有数．
乔家父母担忧地看着小卜，似乎仍再担心小卜要去报官．
可小卜不打算再追究，只淡淡地说，他会继承麦姨夫妻的财产，好好照顾小桃，希望不会再看到村子里，又发生收养孩子再死掉的事件．
离开乔家后，小卜回到和小桃的家，虽然当初麦姨给他这个家是别有用心，但除了这里，小卜也不知道自己还能去哪．
麦姨和丈夫死后，指名财产要留给小卜，所以小卜就搬到了主卧房，小桃继续留在自己的房间．
但回家后的小卜却是走到了之前的房间，也就是村人长期供养怨灵的房间，躺在床上看着天花板发呆．
没有点灯的房间，在窗外微弱月光下，墙上隐约浮上个孩子的影子，从角度来看，那孩子应该是坐在床边看着小卜．
小卜转向那孩子应该在的方向，猜着那孩子是用怎样的心情救他，多讽刺，比起想杀他灭口的麦姨夫妻，死不瞑目的怨灵竟让他感到更亲切．
“你会放弃找替身，选择救我，是同情我有类似的遭遇吗？”
影子不会说话，没有人会回答小卜的问题．
小卜想到自己的亲生父母，弟弟出生后，家里的经济只能允许让一个孩子读书，另一个就必须工作贴补家计，而小卜的父母用了同样的理由，牺牲了小卜．
为了弟弟，你就委屈一点牺牲吧！
没有给小卜抗议的机会，弟弟每天上私塾读书，小卜就在家捡材养鸡喂猪，再帮忙娘亲煮饭，等著外出的爹接弟弟回家，才可以共进晚餐．
如果偶尔弟弟晚归，娘亲就会坚持不开饭，非要饿肚子等弟弟回家不可，但小卜有时到市集帮忙，回来晚了，等著小卜的只有几乎见底的晚餐和空荡荡的餐桌．
父母不是不爱小卜，只是更爱弟弟，爱到可以牺牲小卜．
家里失火那一天，小卜会逃过一劫，也是因为他在山里捡材，不小心迷路了，所以才会晚回家，而父母似乎也不打算去找小卜，结果发生火灾后，在外的小卜反而成了存活的幸运儿．
小卜的遭遇没有那些战乱中惨死的怨灵可怜，但同样为了弟弟妹妹，身为长子就活该被牺牲的相同命运，让这家的怨灵也忍不住同情小卜．
想着想着，小卜又不禁红了眼眶，墙上影子伸出手触向小卜脸颊，大概是想帮小卜擦去眼泪．
还有麦姨夫妻，据说有些村人为了要生个儿子，又不知道破解独子诅咒的方法，不昔杀害亲生女儿，就会了能再怀下一个孩子，相较之下，麦姨夫妻还算是对好父母．
至少，他们宁愿牺牲别人的儿子，也不曾想过要牺牲自己的女儿小桃．
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十年后
在那之后又过了很长一段时间，长到小卜和小桃都是大人了，也结婚有了自己的孩子．
小卜有信守对麦姨的承诺，把小桃照顾得很好，两人间还有个可爱的女儿，跟当年的小桃一样，是个活泼又好奇心旺盛到让父母头痛的女孩．
但尽管是个不断闯祸的捣蛋丫头，只要一句话，就算要小卜把天上的星星月亮摘下来，他都愿意！
家中只有小卜和小桃母女三口人，不过沿袭村子的风俗，他们依旧保留当年的空房间及用品，吃饭时也一定会摆上四张椅子和四付碗筷，对小卜而言，家中第四个”人”不只是供养的怨灵，更是他的救命恩人．
所以有时，当小卜想安静独处时，就会一个人走进那房间，跟看不见的对方说说心里话．
这几年，村子里没再听闻有哪户人家生下第二胎，看来知道破解独子方法的人还是很顾忌小卜，不敢再说出去．
不过事情就这样结束了吗？
某天，小桃有事情要出远门一趟，又担心小卜一个男人没办法照顾好孩子，就把女儿也带出门，回家后的女儿不停缠着小卜唠叨，吵著说为什么外村的同龄孩子都有兄弟姊妹可以一起玩，就她没有！
“爹，生个弟弟妹妹陪我玩嘛！”
小卜下意识看向那间空房间，想着，是否该安排某个孩子住进去？
他说过，只要女儿一句话，就算要他把天上的星星月亮摘下来，他都愿意！