每个地方总有些特异的风俗习惯，外地人也许很难理解，但如果可以，请尽量遵守规则，因为你永远不会知道，自己究竟招惹到了什么东西．
那，如果他人刻意欺瞒你呢？
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小卜是一个可怜的孤儿，当小卜还是个孩子的年纪时，有一天，家里发生火灾，父母和弟弟都不幸在火场丧生，只有小卜幸运生还．
大火不只夺走了小卜的家人，连带烧光了所有的财产，小卜根本没有谋生能力，所以照顾小卜的责任就落到亲戚头上了．
没有人愿意白白养别人的儿子，因此亲戚们把小卜推来推去，深怕这烫手山芋落在自己身上，小卜只能无奈地躲在角落，茫然任由一群不认识的大人决定自己的命运．
而当众人都忙着把小卜往外推时，突然有个回娘家的妇人说，她出嫁后只生了一个孩子，不如由她收养小卜，让自己的孩子有个玩伴也好．
大家当然没有异议......
于是，没有人问过小卜的意愿，小卜就这样被那妇人领回家了．
妇人告诉小卜，叫她麦姨就行了，虽然对小卜而言，麦姨只是个陌生人，但幸好麦姨似乎很亲切，这让小卜安心不少．
麦姨的夫家很遥远，他们先做了几天的船，又坐了好几天的马车，才终于到了麦姨的夫家，也就是小卜的新家．
麦姨和丈夫有一个女儿，叫做小桃，是个鬼灵精怪的小女生．
两人第一次见面时，小桃一直好奇地打量小卜，好像小卜是什么稀奇动物般．
“你是谁？”
“他叫小卜．”麦姨笑容满面地介绍小卜，“以后，他就是妳哥哥了．”
“哥哥？那是什么？”
“就是家里面，其他的孩子．”
小桃皱起眉头，表情非常不解．“一个家里面不是只该有一个孩子吗？”
麦姨的笑容僵住了，原本温柔牵着小卜的手突然收紧，这让小卜感到疼痛，但小卜看了看麦姨不善的脸色，决定默默忍耐．
小卜一直有预感，麦姨虽然尽力表现得很亲切，但总有皮笑肉不笑的感觉，仿佛在算计著什么．
可小卜也实在无路可去了，所以尽管对麦姨感到不安，他还是走一步算一步．
另外，小桃的疑问也很奇怪，就算小桃是独生女，难道小桃周遭的人也都是独子独女吗？为何会对兄弟姊妹一点概念也没有？
就在小卜思考时，麦姨寒著脸阻止小桃发问．
“别问了！！”
被麦姨凶了的小桃委屈地瘪瘪嘴，但很快又不放在心上，拉着小卜嬉闹著，说要介绍附近的朋友给小卜认识．
小卜看向麦姨，麦姨又恢复了亲切的笑脸，朝小卜点点头，示意小卜可以跟着小桃离开，于是两个孩子兴冲冲地跑出家门．
小卜毕竟只是个孩子，又刚失去了家人，尽管觉得麦姨和小桃的言行不合常理，但他还是很高兴有人愿意收留他，接纳他，更何况还多了小桃这个玩伴，很快地，小卜就不再在意麦姨的行为了．
那一天，小桃带着小卜跑了大半村子，也遇到了许多同龄的孩子．
当小桃说小卜是她的哥哥时，所有孩子也露出惊讶的表情，和小桃一样，他们并没有兄弟姊妹的观念，在他们认知中，一个家庭有第二个孩子仿佛是不该存在的．
不过也有少数例外，像有一位孩子就说，他家中也有一位弟弟和妹妹，全村数百户人家，似乎只有不到十家的孩子非独生子．
而这项特殊的风俗，也让外人称呼这村子为”独子村”．
到了傍晚时分，当小桃和小卜回家时，麦姨已经准备好丰盛的晚餐等著孩子们，说是要庆祝小卜成为他们家庭的一份子．
餐桌上有鱼有鸡，看得出来麦姨花了很多心思，然而，小卜却注意到，桌上的四付碗筷并不是新的，上头都有使用过的痕迹......
麦姨和她的丈夫，再加上小桃，小卜又是意外成为这家的孩子，所以这里一直应该只有三口才对，但餐桌边偏偏有着四张椅子．
是预备给客人使用？还是......一直有人在使用第四付餐具？
小卜偷偷看了麦姨一眼，想到白天麦姨僵住的凶脸，小卜决定还是别多嘴，如果这次再被麦姨赶走，他就真的无家可归了．
这么想的小卜低头默默地扒饭，和沉默的小卜不同，小桃口沫横飞地跟父母说，当她刚同村的孩子炫耀她有哥哥时，那些孩子们有多么羡慕和惊讶．
麦姨的丈夫宠溺地拍拍小桃，告诉小桃，接下来，小桃还会有更多的弟弟妹妹，到时候家里就会更热闹的．
吃完晚饭后，麦姨牵着小卜到了一间简单的房间，让小卜先住下来．
“抱歉，这房间之前没人住所以较简陋，你先将就一下，等明天天亮，麦姨再去为你打理衣裳好吗？”
“谢谢麦姨．”
小卜当然知道自己没有挑剔的本钱，自然没意见．
晚上，小卜孤单地躺在床上不停翻身，一点睡意也没有．
一个孩子，刚失去了父母和弟弟不久，又被几乎是陌生人带到陌生环境，也难怪小卜压力大到难以入眠．
小卜想起父母，还有年纪差不多的弟弟，记忆中，娘亲总温柔地牵着弟弟，教弟弟读书写字，而爹亲难得买少量肉回家时，娘亲一定细心烹调弟弟爱吃的口味，然后把所有份量都给弟弟．
就像天下每一对慈爱的父母，他们愿意为弟弟付出一切．
然而，无论小卜怎么回忆，都是满满弟弟被宠爱的画面，小卜突然发现，自己居然一点被父母疼爱的记忆都没有．
想到这里，小卜莫名湿了眼眶，他赶紧伸手摀嘴压低声音．
自己已经是拖油瓶了，如果被麦姨发现小卜在哭，误会小卜是在嫌弃麦姨家就不好了，这样想的小卜强迫自己要乐观，绝不能被人发现在偷哭．
明天起，要努力和小桃打好关系，还要帮忙麦姨做家事，帮麦姨的丈夫干活，至少不能让新家人后悔收留他．
闭上双眼睡着前，小卜暗自打定主意．
墙上，一个同是小孩的影子靠近了小卜，然后伸手触向小卜的脸庞，好像要对小卜不利，又好像只是想拭去小卜眼角的泪痕......
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小卜在麦姨家生活了一段日子，平日帮忙洗衣打扫，闲暇就跟着小桃在村子玩耍，日子过得还算惬意．
除了小桃，小卜也认识了许多村中的孩子，大部分的孩子都是独子，难免孤单，也对小卜格外亲切．
从孩子们口中，小卜知道了更多关于独子村特殊风俗，村中的男女其实并没有刻意避孕，但通常生下了第一个孩子后，肚皮就再也没有动静，所以唯一的孩子就成了独子．
但奇特的是，如果那孩子夭折，家中又没有孩子了，那父母又能够顺利怀孕，再生下新的孩子．
有个男孩就告诉小卜，他原本有个姊姊，但十岁时得到传染病死掉了，然后父母才又怀孕生下了他．
在村子里，在这些孩子的观念里，一个家庭只有一个孩子是再正常不过的事．
不只独子的事，小卜还发现到，几乎每个家庭都会多备一副碗筷，吃饭时纵然只有三人，但也会摆上四张椅子与四付餐具，同时家中还会多准备一间房间，虽然都对外宣称是客房，但实际就算客人来，往往也不会留客人过夜，仿佛家家户户都会有一个默认的人存在．
第一天到麦姨家时，小卜一直觉得有第四人的生活痕迹，看来并不是小卜的错觉．
小卜也觉得很不可思议，曾询问过麦姨，但麦姨只说那是孩子间乱传的故事，不用放在心上．
麦姨不想说，小卜也不会白目地追问．
当天晚上，麦姨在舀水给小桃时，一个失手把水缸整个打翻了．
小桃不断吵著闹著口渴要喝水，任凭麦姨怎么哄都没用，偏偏麦姨的丈夫又刚好出远门，麦姨实在没有力气晚上到河边挑水回来．
看到这状况的小卜，立刻自告奋勇说要去挑水，麦姨也没多说什么，把水桶交给小卜，要小卜自己当心点就让他出门了．
小卜走了半个时辰，总算到了河边，从微弱的灯笼光下可依稀看出，河中的水流相当湍急，看来河川上游在下大雨．
漆黑的夜晚，急促的河流，小卜心中似乎明白了什么......
把系著绳子的水桶扔进河中，确保水桶装满了水后，小卜用力拉回了水桶．
这时，一阵冰凉的触感包围了小卜的脚踝．
小卜本以为是鱼虾之类的动物跳上岸，谁知低头一看，赫然看到一只苍白带绿的手钩住他的脚．
看大小，似乎是小孩的手．
“啊－－－－！！！！”惊吓的小卜下意识尖叫，同时往后退了一大步，想将那手踢回河边，一个重心不稳，自己整个往后摔了一跤．
扑通！！
小卜的尖叫声还没停，身后突然有个人影冲出，目标应该是原本站着的小卜，那人大概没想到小卜会突然跌倒，根本没时间反应，竟直直坠落河里．
错愕的小卜只能坐在岸边看着一切，刚开始还听到那人呛到的求救声，但河水毕竟太急，转眼功夫，那人的身影就被水流带走了．
那声音，小卜非常熟悉......
低头看向脚踝，那冰凉苍白的手早已消失，看来那手并非存心吓小卜．
“谢谢你！”
小卜双手合十，对着救了他的不知名事物诚心道谢，就拿着装满水的水桶回家了．
又走了半个时辰，终于回到了麦姨家，麦姨已经站在门外等门，但小卜知道，麦姨并不是在等自己．
果然，看到回家的竟是小卜，麦姨露出惊讶的表情，小卜也不想多解释什么，默默把水桶递给了麦姨就回房休息了．
小卜白天虽然问了麦姨第四付碗筷餐具的事，但刻意隐瞒了他见过乔姊姊．
乔姊姊是村里少数非独生女的人家，她有不少亲生的弟弟妹妹，乔家经济又很宽裕，因此乔姊姊经常到市集采买用品．
小卜有次到市集帮麦姨买东西时，偶然遇到乔姊姊．
乔姊姊是个亲切的女人，她偷偷告诉小卜，她本来也是独生女，父母一直希望有个男孩传宗接代，但就是无法再怀孕．
某天父母突然带回了一个比她大一点的孩子，说是她的新哥哥，她本来以为父母死心放弃生孩子了，所以才去领养一个男孩，就没把这件事放在心上，只单纯高兴自己以后多了个伴．
只可惜兄妹俩缘分短，几个月后，她的新哥哥就发生意外过世了．
不可思议的是，哥哥去逝后没多久，她的父母居然怀孕了！
家里陆续增加了新成员，她们家成为了村里少数非独子的家庭，让邻居好不羡慕，纷纷问父母究竟是如何做到的？要如何才能拥有第二甚至第三个孩子？
父母只说随缘，但乔姊姊就是觉得不对劲．
孩子和女性的直觉告诉乔姊姊，这一切定和她死去的没血缘哥哥脱不了关系．
乔姊姊没有证据，仅止于猜测而已，所以她只能提醒小卜小心一点，小卜的遭遇，和她当年哥哥实在太像了．
要不是乔姊姊的善意，以及那不知名的手，如今浮在冰冷河面的，就是小卜的尸体了......