https://www.natgeomedia.com/science/article/content-17263.html 国家地理杂志
我们终于知道德国蟑螂是怎么征服世界的
May. 28 2024
撰文：Jason Bittel
编译：曾柏谚
新研究爬梳了伊斯兰帝国时期到今日的欧洲，追溯德国蟑螂在人类历史中的演化之路。
如果你曾在半夜起床找宵夜，却在打开厨房灯后发现一群油亮的褐色昆虫迅速躲到冰箱底
下，那么你已经见过德国蟑螂（Blattella germanica）了。
尽管叫做“德国”蟑螂，但牠们如今可是遍布南极洲以外的每一寸土地。事实上，科学家
认为德国蟑螂是地球上4600种蟑螂中最常见的物种。
让人意外的是，在1767年瑞典生物学家卡尔・林奈（Carl Linnaeus）首次描述德国蟑螂
之前，欧洲人根本连听都没听过这种生物；在欧洲，德国蟑螂甚至没有近缘物种可言，更
不用说生存于野外了。
那么，这个人见人厌的房客是如何摇身一变，成为全球臭名昭彰的害虫呢？新研究指出，
答案就写在德国蟑螂的DNA里。
研究团队在分析了来自六大洲共17个国家的281只德国蟑螂的全基因体标志（genome-wide
marker），并测量彼此间的亲缘关系之后，首度成功描绘出德国蟑螂快速崛起和扩散的过
程。
一切迹象表明，德国蟑螂大约于2100年前，在相当于今日印度、缅甸的地区，与亚洲蟑螂
（Blattella asahinai）在演化路上分道扬镳。
从此之后，这个物种似乎放弃了在野外的生活，转而寄宿在人类的阴影下。在距今约1200
年前，德国蟑螂抵达了中东一带，疑似是随着伊斯兰伍麦亚王朝（Umayyad Caliphate）
或阿拔斯帝国 （Abbasid Caliphate）日益热络的贸易与军事活动而来——这些帝国的版
图曾一度从北非延伸到西亚。
在距今约390年前，拜交通革新、欧洲贸易扩张，以及家庭暖气系统的出现所赐，德国蟑
螂不再为寒冷所困，因而搭上殖民活动的热潮，再度迎来了另一波地理大跃进，自此也走
入了欧洲和世界各地的角落。
但把话说白了，德国蟑螂所有的这些迁徙和移动，都是人们在无意间促成的。
该篇研究于5月20日发表在《美国国家科学院学报》（PNAS）研究的主要作者暨哈佛大学
演化生物学家唐钱（Qian Tang）表示：“德国蟑螂连飞都不会飞，牠们是搭着人类便车
来环游世界。”
不过，德国蟑螂能有今日也绝非全凭运气。
德国蟑螂无与伦比的适应和演化能力，至今仍是科学家努力钻研的课题，希望有招一日能
够学会怎么阻止德国蟑螂在全球蔓延。
以他蟑为镜
要了解德国蟑螂在过去2000年间变化有多大，只需要找来牠们最近缘的现生物种——亚洲
蟑螂比一比就可以了。
虽然这两个物种在外观上看起来几乎没什么不同，但二者的行为可是大相径庭。
加州大学河滨分校的都市昆虫学家李昭扬（Chow-Yang Lee）说表示，亚洲蟑螂会飞向光
源，德国蟑螂则会迅速逃离；不同的还有，如果把这两种蟑螂抛到空中，亚洲蟑螂会展翅
高飞，德国蟑螂则会落地奔逃。
“我们怀疑亚洲蟑螂实际上是德国蟑螂的祖先很久了，这篇论文基本上证实了这一点。”
并未参与此次研究的李昭扬直说：“这太令人兴奋了。”
这篇研究还揭露了德国蟑螂的基因能反映人类彼此的关系。
举例来说，新加坡和澳洲的德国蟑螂与美国的同类亲缘更近，反而与邻近国家印尼的族群
较远，个中原因可能就是出自美国过去与新加坡、澳洲的贸易，要比印尼来的多。
北卡罗来纳州立大学 的都市昆虫学家暨蟑螂专家，同时也是此次研究共同作者的寇比・
萧尔（Coby Schal）在电子邮件中写道：“这是一个将人类活动、商业、战争、殖民，与
高适应力居家害虫的传播连结在一起的绝佳例子。”
佩服牠们吧
唐钱说，德国蟑螂所到之处其他蟑螂完全没有胜算。
唐钱进一步表示，这个物种成功的原因之一，就是繁殖速度比绝大多数蟑螂要来得快，因
而能快速产生对杀虫剂的抵抗力。
萧尔实验室早期的研究显示，用浸泡过葡萄糖的毒饵诱食蟑螂好几年之后，幸存下来的族
群发展出一种完全拒吃甜味的蟑螂品种。
“这简直不可思议，”李昭扬说：“葡萄糖可是所有生物的重要代谢燃料。”
李昭扬表示，有时候他和同事们会研究某种尚未商业化的新型杀蟑化合物，但往往还在实
验室对蟑螂进行测试的阶段，蟑螂就已经对其产生抵抗力了。
再加上现代交通发达，让李昭扬对人类能够在短期内找到打败蟑螂的方法几乎不抱希望。
李昭扬直言：“如果你问我最敬佩什么物种或生物，应该就是德国蟑螂了。”